夜色是最好的掩護，也是毒瘴最活躍的溫床。沈默、黑荊帶著救出的瘴靈部少女烏婭，一頭紮入濃稠如墨的黑暗與毒瘴之中，不敢有絲毫停留。身後，瘴靈部寨內傳來的憤怒尖嘯與混亂喧囂，如同跗骨之蛆，在夜風中隱隱追逐。
沈默強行施展“歸墟指”破開鬥篷人的“寂滅之觸”，幾乎榨乾了體內每一分秩序星輝，此刻麵色慘白如紙，氣息微弱紊亂，五臟六腑如同被灼燒過一般劇痛，識海中那枚星核更是光芒黯淡，旋轉緩慢，仿佛隨時會徹底沉寂。更麻煩的是，眉心那點灰白印記，在剛才極限催動融合了寂滅真意的秩序之力後，此刻正隱隱發燙，傳來一絲若有若無的、與遠方“惡瘴礁”深處那恐怖存在相呼應的悸動。
他完全是憑著一股頑強的意誌在支撐，腳步虛浮，若非黑荊在一旁攙扶，早已倒下。
黑荊同樣狀態不佳，獨臂作戰消耗巨大，且為了掩護沈默撤離，後背被一道幽綠毒光擦過，此刻火辣辣地疼，毒素雖不致命，卻在不斷侵蝕他的氣血與精神。
反倒是少女烏婭，雖驚魂未定，但被沈默以秩序星輝護住心神、驅散部分侵蝕後，身體並無大礙，隻是過度恐懼導致雙腿發軟。
“先生，堅持住！”黑荊咬牙，環顧四周。夜色濃重，毒瘴彌漫，根本分不清方向，隻能憑感覺朝著遠離瘴靈部的方向疾奔。他深知，必須儘快找到一個相對安全的地方讓沈默療傷，否則不等追兵趕到，沈默自己就可能先倒下。
三人跌跌撞撞，不知奔出多遠。沈默的意識已經開始模糊，耳邊隻剩下自己粗重的喘息和黑荊同樣沉重的呼吸。烏婭緊緊抓著黑荊的衣角，小臉煞白，卻死死咬著嘴唇不敢出聲。
就在沈默感覺最後一絲力氣即將耗儘時，前方地形忽然一變。
濃密的毒瘴似乎被某種無形的力量稍稍排開，露出一條狹窄、傾斜向下的幽深峽穀入口。穀口兩側是陡峭的、長滿暗紫色苔蘚的岩壁，穀內飄出的空氣中，那股甜腥刺鼻的毒瘴味道竟淡了許多，反而多了一絲淡淡的、略帶苦澀的草木清香。
“這氣味……像是‘苦艾藤’和‘淨塵草’？”黑荊鼻子微動，作為經驗豐富的南疆行者，他對許多具有辟毒驅瘴效果的植物頗為熟悉，“這峽穀裡可能有天然的藥草生長，或是地脈有異，削弱了毒瘴。”
天然的辟毒環境？在這毒瘴肆虐的核心區域？簡直是絕處逢生！
“進去……看看……”沈默用儘最後力氣嘶聲道。
黑荊不再猶豫，攙扶著沈默，拉著烏婭，小心翼翼地踏入峽穀。
峽穀初入狹窄，僅容兩三人並行，腳下是濕滑的碎石。但前行數十丈後，豁然開朗，出現一片約莫十丈見方、被高聳岩壁環抱的小小穀地。穀地上空，毒瘴稀薄了許多，甚至能看到幾顆黯淡的星辰。穀地中央，有一眼不大的清泉泊泊湧出，泉水清澈，在昏暗光線下泛著微弱的瑩白光澤。泉水周圍，生長著數叢葉片狹長、邊緣呈鋸齒狀、散發著淡淡苦香的墨綠色植物，正是黑荊提到的“淨塵草”。更遠處岩壁縫隙中，垂落著一些開著細小白花、藤蔓呈暗紫色的“苦艾藤”。
泉水邊的空氣，明顯比外界清新許多，那股令人窒息的壓抑感大為減輕。
“就是這裡了！”黑荊心中一鬆，小心地將沈默扶到泉邊一塊相對乾燥平坦的青石上坐下。
沈默剛坐下，便忍不住咳出一口暗紅色的淤血，其中似乎還夾雜著細微的灰白顆粒。他顧不得許多，立刻盤膝閉目，心神沉入識海，竭力調動那近乎乾涸的秩序星輝，引導萬物之語者殘留的自然靈韻，開始緩慢修複受損的經脈與黯淡的星核。同時，他也分出一絲心神，警惕著眉心那處印記的異常悸動。
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黑荊則快速檢查了一下沈默的狀態，見他已開始自行療傷，稍稍安心。他先來到泉邊，以特製的銀針試毒，確認泉水清澈無毒，甚至隱隱蘊含一絲微弱的淨化靈氣，便取了水，先給烏婭喝下壓驚，又用皮囊裝了一些備用。
接著，他處理自己後背的傷口。傷口不深，但皮肉已經呈現暗綠色，麻木中帶著刺痛。黑荊咬牙，以短刃刮去周圍被毒素浸染的皮肉，直到流出鮮紅的血液，然後嚼碎幾株“淨塵草”和“苦艾藤”的嫩葉，混合著泉水敷在傷口上。一陣清涼中帶著辛辣刺痛的感覺傳來，傷口處暗綠色開始緩緩消退。
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