王栓衝過去扶住沈默時，感到他身體的重量幾乎完全壓了過來——那不是虛弱，而是某種更沉重的東西。沈默的左臂以一種詭異的角度軟垂著，胸口那七枚透骨釘周圍的血肉已經發黑，每一次呼吸都帶著濕漉漉的雜音。
但沈默推開了王栓的手。
他抬起還能動的右手，抹了把糊住眼睛的血，目光直接越過王栓，投向鎮淵窟深處那顆脈動著的暗紅晶核。
“他……們……”沈默開口，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“怎麼破陣的？”
王栓一愣，還沒回答，阿蓼急促的聲音就從通道口傳來——她竟也跑了下來：“東側塔樓！影樓主在用一種黑色陣盤攻擊節點，大陣撐不了太久！”
她看見沈默，眼睛瞪大了，但此刻來不及問任何話。
沈默點了點頭，動作很輕微，仿佛稍大一點就會扯碎什麼。他開始向鎮淵窟內走去，步伐踉蹌但路線筆直。王栓要扶，被他一個眼神製止了。
那眼神裡沒有責備，隻有一種近乎冷酷的專注——時間不夠了。
窟內，隕星核心懸浮在半人高的石台上方，暗紅色的光芒將整個洞窟映照得如同煉獄心臟。洞壁上那些複雜的金色封印紋路，此刻正以肉眼可見的速度黯淡下去——大陣受損，封印在同步衰減。
沈默停在核心前三步處。他沒有看晶核，而是低頭看向石台基座——那裡有一圈極淺的凹槽，槽內積著薄薄的灰塵。
他蹲下身，這個簡單的動作讓他額角青筋暴起。右手伸出，不是去碰晶核，而是沿著凹槽邊緣摸索。
“默哥，你在找什麼？”王栓急道，“外麵——”
“我知道。”沈默打斷他，手指停在了凹槽某處，那裡有一個幾乎看不見的凸起，“胤凰……不會隻留一道門。”
他用力按下。
“哢。”
石台基座側麵，一塊石板悄無聲息地滑開，露出一個僅容一人的狹窄洞口。陰冷的風從洞裡湧出，帶著水汽和……血腥味。
沈默站起身，指向洞口：“下麵，通暗河。我……就是從那裡進來的。”
他沒有解釋怎麼找到的，也沒有說墜崖後發生了什麼，但王栓瞬間明白了——沈默在墜落途中，不知用什麼方法發現了這條胤凰預留的、從外部連通鎮淵窟的絕密水道。他能活著進來，是因為胤凰三百年前就為自己留了這條生路。
而那條水道，此刻也成了歸雲塢的最後一個破綻——影樓主若知道，必會強攻。
“阿蓼。”沈默轉身，看向少女，“歸雲令給我。”
阿蓼毫不猶豫遞出令牌。沈默接過，令牌在他手中驟然變得滾燙，表麵的凰紋亮起刺目的白光——它在呼應沈默體內殘存的胤凰印記。
“我要……把核心沉入暗河深處。”沈默說，聲音平靜得可怕，“順著水道，它會漂到霧山地脈交彙處，被自然星源重新封印。影樓……永遠找不到。”
“可你怎麼——”王栓的話卡在喉嚨裡。
因為他看見沈默從懷中掏出了一樣東西。
那是一枚巴掌大小的青銅羅盤，盤麵刻著星圖，指針卻在瘋狂旋轉——這是霧山獵戶用來辨別地脈流向的“尋源盤”，王栓見過沈默用它找水源、辨礦脈。
“暗河……有九條岔道。”沈默咳了一聲，血從嘴角溢出，“隻有一條……通地脈交彙處。我能找到。”
他說的是“我能找到”，不是“我能活著回來”。
就在這時，整個鎮淵窟劇烈一震！
頭頂石屑簌簌落下，遠處傳來隱約的轟鳴——影樓主已經攻破了東側塔樓，正在向主殿推進。大陣的哀鳴通過歸雲令傳來，阿蓼臉色煞白：“最多……半炷香！”
沈默不再猶豫。
他將歸雲令按在隕星核心表麵，令牌光芒大盛，與晶核的暗紅光芒激烈對抗。那些黯淡的封印紋路開始重新亮起，但這一次，光芒在向石台基座的那個洞口收縮——沈默在引導封印之力，將核心“推”向暗河入口！
“栓子。”沈默背對著王栓，聲音忽然很輕，“帶著阿蓼，從我來時的路走。逆流向上，第三個岔口左轉……能通到霧山北坡。去黑石山，尋鐵柱。”
“默哥——”
“走！”沈默暴喝，歸雲令炸開一圈光暈，將王栓和阿蓼向後推了數步，“這是……命令！”
王栓雙目赤紅，牙關咬得咯吱作響。阿蓼拉了他一把，眼淚終於滾下來：“走啊！別讓他白死！”
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