“錦瑟閣”高價收購獨特繡樣的消息，如同春風般在京城繡娘圈子裡傳開，自然也透過層層縫隙，鑽進了陸府內宅。一些手巧的丫鬟甚至不得臉的姨娘，都暗自心動，翻箱倒櫃找出自己壓箱底的圖樣，托關係設法送往那家新開的繡莊，盼著能換幾個體己錢。
沈清弦對此依舊表現得興致缺缺，隻在周媽媽興奮地提起時，淡淡應一句“知道了”，便再無下文。她依舊每日繪製圖樣，卻不再讓周媽媽往外送，隻堆在手邊，越積越厚。
她在等一個更自然、更不易引人懷疑的契機。
這日，機會終於來了。外院錢管事因著前次陸明軒整頓內宅，手下空缺了個采買上核對登記的輕省職位，恰好由周媽媽之前推薦的趙大家的補上。錢管事自覺賣了周媽媽（或者說她背後的沈清弦）一個人情，便尋了個由頭，讓手下一個小廝給沈清弦這院送了些時新的瓜果示好。
周媽媽千恩萬謝地送走了小廝，回來喜滋滋地對沈清弦道：“姑娘，錢管事這人倒是會來事。如今趙大家的在他手下當差，咱們往後行事也便宜些。”
沈清弦心中一動。錢管事貪財好利，掌管著府中部分采買事宜，與外界商販接觸頻繁，正是可以利用的環節。
“媽媽，”她沉吟片刻，開口道，“錢管事既然示好，我們也不能沒有表示。我這些日子畫了些花樣子，雖不算頂好，但也費了些心思。你挑幾張瞧著還入眼的，連同前日夫人賞的那匹杭綢，一並給錢管事送去，就說是我一點心意，謝他平日照應。再……順便問一句，可知那‘錦瑟閣’收花樣，是個什麼章程？若是方便，能否托他鋪子裡的熟人，幫忙遞幾張樣子過去瞧瞧？成不成都不打緊，全當試試運氣。”
她將目的隱藏在人情往來和“試試運氣”的隨意之下，即便被錢管事察覺，也隻當她是想賺些私房錢，不會深想。而那匹杭綢，既是謝禮，也堵了錢管事的嘴，讓他不好拒絕這點“順便”的小忙。
周媽媽立刻領會，讚道：“姑娘這法子好！老奴這就去辦！”
周媽媽依言挑了幾張沈清弦早已準備好的、不含隱秘符號、但樣式足夠新穎別致的普通繡樣，包上那匹光鮮的杭綢，去了外院。
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錢管事見到杭綢，果然眉開眼笑，再聽周媽媽說明來意，更是拍著胸脯保證：“周媽媽放心，這點小事包在我身上！我有個表侄就在那錦瑟閣旁邊開了個雜貨鋪，與那繡莊的管事也能說上話。沈姑娘既有這份巧思，定然能入他們的眼！”
事情辦得出乎意料的順利。
兩日後，錢管事竟親自來了沈清弦的小院，臉上帶著抑製不住的喜色，身後還跟著個捧著個小匣子的陌生夥計。
“給沈姑娘道喜了！”錢管事一進門就拱手笑道，“您那幾張花樣子，錦瑟閣的東家看了，直誇構思精巧，與眾不同！當場就定下了，說是每張圖樣願出五兩銀子買斷！這裡是二十五兩銀票，您收好！”他示意那夥計將匣子奉上。
五兩銀子一張！這價格對於無名無姓的內宅女子所繪的圖樣來說，簡直是天價！
周媽媽在一旁聽得眼睛都直了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
沈清弦心中亦是波瀾微起，麵上卻隻是露出恰到好處的驚訝與欣喜，起身福了一禮：“這……這如何敢當？不過是隨手塗鴉，竟蒙東家如此看重，實在是意外之喜。多謝錢管事從中斡旋。”
她接過那沉甸甸的木匣，打開一看，裡麵果然整齊地放著五張麵額五兩的銀票。這不是陸明軒賞賜的那種帶著施舍意味的料子點心，而是她憑借自己的能力，真正獲得的第一筆財富！雖然微小，卻意義非凡。
“姑娘客氣了，是您手藝好！”錢管事笑得見牙不見眼，又壓低聲音道，“那錦瑟閣的東家還說了，若姑娘還有別的圖樣，不拘是什麼風格，隻要是獨特的，他們都願意收，價格上好商量。您看……”
沈清弦心中明鏡似的，這哪裡是看重她的手藝，分明是蕭執通過這種方式，向她傳遞合作的意向，並為她提供資金支持。他果然上鉤了，而且動作如此迅速果決。
“承蒙東家抬愛。”沈清弦將銀票收起，合上匣子，語氣溫婉中帶著一絲謹慎，“我平日裡無事，倒也畫了些，隻是不知是否合東家心意。待我整理一番，再勞煩錢管事。”
“好說好說！姑娘隨時吩咐便是！”錢管事滿口答應，又寒暄幾句，這才心滿意足地帶著夥計離開了。
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