周媽媽帶著那對藏著密信的木珠耳墜前往凝香館後，水榭小苑的日子仿佛被拉長。沈清弦表麵依舊平靜，每日裡看書、散步、調弄些簡單的香膏，心底卻如同被放在文火上炙烤，焦灼地等待著外界的回音，亦或是內部危機的爆發。
小鳩似乎並未察覺瓷瓶被取回之事，依舊按部就班地做著自己的活計，隻是沈清弦敏銳地感覺到，她那份沉默中，似乎多了一絲難以言喻的緊繃，尤其是在靠近觀景台時，眼神會下意識地掃過水麵，帶著一種近乎本能的警惕。她在擔心什麼？是怕陷阱被發現，還是怕……它不被觸發？
這種無聲的對峙，讓苑內的空氣都仿佛凝滯。
就在沈清弦幾乎要按捺不住，考慮是否要兵行險著，主動製造事端引蛇出洞時，陸府內部，一場與她息息相關的波瀾，正悄然醞釀。
這日，王夫人房裡的金盞再次來到水榭小苑，這一次，她臉上帶著一種混合著倨傲與看好戲的神情。
“沈姨娘，”金盞的聲音比往日拔高了些許，帶著刻意營造的熱絡，“夫人讓奴婢來傳話，過幾日府裡要辦秋宴，招待幾位宗室女眷和京中貴婦。夫人念及您身子將養了這些時日，也該出來走動走動，見見人氣，特準您屆時出席。”
出席秋宴？
沈清弦心中警鈴大作。王夫人會有這般好心？讓她這個身份尷尬、背負著“逃妾”名聲的典妾，出現在招待宗室女眷和貴婦的場合？這無異於將她推到風口浪尖，供人審視、鄙夷，甚至是……作為某種籌碼或棋子。
她迅速垂下眼睫，掩去眸中的冷意，聲音細弱，帶著惶恐：“夫人厚愛，奴婢感激不儘。隻是……奴婢身份低微，又曾……恐汙了貴人們的眼，衝撞了宴席，反倒不美。還請姐姐回稟夫人，奴婢還是安心在這水榭將養為好。”
金盞似乎早料到她會是這般反應，皮笑肉不笑地道：“姨娘過謙了。老夫人日前還問起您，說您氣色漸佳。夫人這也是遵從老夫人的意思，想讓您散散心。再說了，”她話鋒一轉，語氣帶著幾分不易察覺的惡意，“永嘉侯府的柳小姐此次也在受邀之列，聽聞您二位曾是舊識，正好可以說說話，敘敘舊。”
柳依依！
沈清弦的心猛地一沉。王夫人果然沒安好心！讓她和柳依依在公開場合碰麵，是想看她失態？還是想借柳依依之手羞辱於她？亦或是，想通過觀察她們之間的互動，來印證或推翻某些猜測？
這分明是一場鴻門宴！
“柳小姐……”沈清弦適時地流露出一絲恰到好處的、混雜著驚訝、畏縮與複雜情緒的表情，仿佛舊日恩怨與身份落差讓她無所適從，“奴婢……奴婢……”
金盞看著她這副“上不得台麵”的樣子，眼中閃過一絲輕蔑，語氣卻更加“溫和”：“姨娘不必緊張，不過是尋常宴飲。夫人已吩咐針線房為您趕製新衣，屆時定會讓您風風光光地出席。您啊，就安心準備著吧。”說罷，也不等沈清弦再推辭，便施施然離去。
金盞走後，小苑內一片死寂。小鵲似乎也感受到了氣氛的凝重，不敢多言，悄悄退了出去。
周媽媽憂心忡忡地看著沈清弦：“姑娘，這……這可如何是好？那柳小姐與您……她若在宴會上刁難您……”
沈清弦緩緩走到窗邊，望著窗外蕭瑟的秋景，眼神卻如同結冰的湖麵，冷冽而平靜。“躲是躲不掉的。她既出招，我接著便是。”
王夫人這一手，看似將她置於險地，卻也未必不是一次機會。秋宴，眾目睽睽之下，反而是最不容易發生“意外”的地方。王夫人再想除掉她，也不敢在招待宗室女眷的宴會上動手。而柳依依……正好，她也想親眼看看，這位“舊友”，如今是何等風光，心腸又毒到了何種地步。
更重要的是，秋宴或許是她打破目前信息閉塞僵局的一個契機。賓客雲集，人多眼雜，或許能捕捉到一些關於朝局、關於三皇子、關於那神秘徽記的零星信息。
“媽媽，凝香館那邊……可有消息帶回？”沈清弦更關心這個。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
”。了海大沉石乎似……乎似，話的帶讓您娘姑……是隻，楚清是倒紅分和目賬。話他無再便，’了心有家東‘句了說隻，墜耳了下收櫃掌方“：色難露麵，頭搖了搖媽媽周
？應回便不時暫，慮考種某於出邊那執蕭是或亦？通不道渠遞傳息信是還？會領能未櫃掌方是。眉蹙弦清沈
。備準全萬好做須必她，即在宴秋。人等不間時
”。的集交有或府王姓異與……是其尤，來會眷女的上府些哪有還，依依柳了除，宴秋次此，下一聽打法辦想，外另“。防不得不她，物衣的送人夫王，道咐吩弦清沈”。番一查檢細仔你，後來送衣新，媽媽“
。上會宴場這在現出會否是，力勢的執蕭，道知要需她
。題問的顯明麼什出不看也倒時一，密細腳針，形身的本原她了糊模意刻是像，鬆寬些有微略寸尺是隻，乘上算也料用，雅清色顏，裙襖綢潞的綠水湖套一是，衣新的出製趕了來送房線針。靜平的般水死了破打也卻，浪巨起掀未雖，子石顆一了入投被佛仿苑小榭水，日幾的來下接
。跡痕的味氣殊特染熏者或物異匿藏裡線針現發未並，遍數了查檢細仔外裡媽媽周
。道疑遲媽媽周”？了心多子婆老是……許或“
。安不人讓更而反，待優的”常正“似看種這。級低顯明過太免未，腳手動上物衣在若，席出她讓鼓旗張大此如人夫王”。錯種一是就身本，錯出不，候時有。必未“。眯微神眼，麵綢的涼冰滑光著摸撫弦清沈
。來前眷女有說聽未並……府王姓異於至，人夫的員官部吏、部兵位幾、妃王郡室宗的好交府陸與位幾到聽打隻也，折周些了費媽媽周，單名客賓於關
可依依柳對麵，酌斟始開也她，時同。柄以人授錯出上節細在會不己自保確，儀禮會宴種各的過加參世前憶回複反她。備準默默始開，身自回放力意注將她。下按且暫能隻也弦清沈，餘之望失
