，沒有任何紋飾，以凸顯茶湯本色。
她開始練習。
取水、燒水、溫壺、投茶、注水……每一個動作都力求完美。油燈的光暈在她臉上跳躍，映出一片專注的寧靜。
忽然，窗外傳來極輕的叩擊聲。
不是牆外，是窗欞。
沈清弦動作一頓，放下茶壺，走到窗邊。透過窗紙，她看見一個模糊的人影。她沒有立刻開窗，而是先吹滅了油燈，屋裡陷入黑暗。
“誰？”她低聲問。
“姑娘，是我，阿硯。”外麵的聲音嘶啞虛弱。
沈清弦心中一震，迅速開窗。一個身影踉蹌著翻進來，正是阿硯。他臉上帶著傷，衣衫破爛，但確實活著。
“你怎麼……”沈清弦扶住他，壓低聲音。
“那位……那位爺派人把我從牢裡弄出來了。”阿硯喘著氣，靠在牆上，“還給了我這個，讓我交給姑娘。”
他從懷裡摸出一封信，信口封著火漆，印著一個“蕭”字。
沈清弦接過信，沒急著拆，先問：“傷得重嗎？”
“皮外傷，死不了。”阿硯咧嘴笑了笑，牽扯到傷口，又疼得齜牙，“姑娘，牢裡有人想弄死我。要不是那位爺的人來得及時，我恐怕……”
他沒說完，但意思已經明了。
沈清弦扶他到椅子上坐下，從櫃子裡取出傷藥和乾淨布條：“先處理傷口。其他的事，慢慢說。”
處理完阿硯的傷，已近子時。
春杏在外間睡得沉，偶爾翻身，但沒有醒來的跡象。沈清弦讓阿硯躲在床後暫避，自己則坐在窗邊，借著月光拆開那封信。
信很短，隻有三行字：
“茶會如期，太後喜靜，尤愛《梅花三弄》琴曲。”
“柳氏已知你入宮事，欲在茶具上做手腳，慎之。”
“三日後，城南土地廟，有人送‘禮’。”
落款是一個“執”字。
沈清弦將信紙在燭火上燒成灰燼，看著灰燼飄落，心中漸漸清明。
蕭執在提醒她三件事：一是太後的喜好，二是柳依依的陰謀，三是……“禮”是什麼？是阿硯？還是別的？
她看向床後的阿硯，壓低聲音問：“你在牢裡，可曾聽到什麼特別的消息？”
阿硯想了想，低聲道：“和我關在一起的，有個老頭，是城南‘錦繡香鋪’原來的賬房。他說……說那鋪子明麵上是周掌櫃的，實際東家姓柳，是個年輕女子，和官府的人來往密切。”
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柳依依。
沈清弦眼神一冷。果然，錦繡香鋪是柳依依的產業，借著三皇子的勢打壓她的暗香閣。這女人不僅要毀她的生計，還要她的命。
“還有呢？”她問。
“那老頭還說，柳家那位小姐最近在收一種稀有的香料，叫‘金線檀’，說是要獻給宮裡一位貴人。”阿硯回憶著，“金線檀產量極少，隻有南疆深山裡才有，香味特殊，但若與雪水混合，會產生一種……會讓人頭暈的香氣。”
沈清弦心頭一跳。
雪水、金線檀……柳依依想在茶會上做手腳。如果她在奉茶時用了摻有金線檀的雪水，太後聞了不適，甚至暈倒，那她就是死罪。
好毒辣的計策。
但柳依依如何知道她會用哪甕雪水？除非……陸府裡有她的人。
沈清弦的目光，緩緩轉向外間。
春杏。
次日清晨，嚴嬤嬤來得更早。
今日的訓練重點是奉茶。嚴嬤嬤帶來一套宮中常用的青瓷茶具，讓沈清弦反複練習奉茶的姿勢、角度、高度。
“手要穩，茶不能灑出一滴！”
“步子要勻，茶湯不能起漣漪！”
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