買兩畝地,安穩過日子。隻要你從此聽我的,以前的事,我可以不計較。”
春杏捧著那顆珍珠,手抖得厲害。
“當然,你也可以繼續聽柳依依的。”沈清弦轉身走到窗邊,“但我提醒你,太後賞了我,老爺也給了我出府的權限。柳依依的手,伸得再長,也伸不進宮裡。你選誰,自己掂量。”
沉默。
長久的沉默後,春杏重重磕了個頭:“奴婢……聽姨娘的。”
“很好。”沈清弦轉過身,“第一件事,把柳依依給你的所有東西,都交出來。第二件事,從今天起,柳依依那邊問什麼,你先來告訴我,我教你怎麼答。”
“是。”
春杏退下後,沈清弦獨自站在窗前,看著院子裡那株枯了一半的桂花樹。
收服春杏隻是第一步。柳依依不會罷休,陸明軒的試探也不會停止。而蕭執那邊……約定的三日之期已經到了。
今夜子時,城南土地廟。
子時,萬籟俱寂。
沈清弦這次換了條路——不從後牆翻,而是借口查看院角那株病桂,讓春杏去前院取藥。趁著春杏離開,她悄悄打開小院側門——這是她昨日發現的,門栓早已鏽壞,輕輕一推就開。
側門外是條窄巷,平時堆著雜物,鮮有人走。她順著巷子繞到後街,再往土地廟去。
腳踝的傷已好了大半,走路不再那麼吃力。秋夜的風很涼,她裹緊披風,腳步輕快。自由的感覺,哪怕隻有片刻,也讓人心生雀躍。
土地廟裡,已經有光亮。
這次不是夜明珠,而是一盞普通的油燈,燈芯挑得很短,光線昏暗。蕭執站在陰影裡,背對著門,聽見腳步聲才轉過身。
“沈姑娘。”他微微頷首。
“王爺。”沈清弦行了個簡禮,從懷中取出一個小布包——裡麵是她憑記憶複原的、更多的賬目片段,以及那兩塊腰牌。
蕭執接過,先看了賬目,眼神漸漸深沉:“這些都是你記下的?”
“八九不離十。”沈清弦道,“江南織造局的賬,沈家經手三年,我雖未參與,但常聽父親說起。這些數字,錯不了。”
蕭執將賬目收好,又拿起兩塊腰牌,在燈下比對。兩塊幾乎一模一樣,隻有細微的磨損差異。
“周掌櫃那塊,是從他身上摸來的。”沈清弦解釋,“王爺給的這塊……”
“是我從一個死了的侍衛身上取下的。”蕭執淡淡說,“那人三個月前在城南賭場欠下巨債,被人沉了河。我的人撈他上來時,發現了這個。”
他頓了頓:“查過,那侍衛生前常去錦繡香鋪,說是‘收賬’。但一個皇子府的侍衛,去香料鋪收什麼賬?”
答案不言而喻。
“王爺打算怎麼做?”沈清弦問。
蕭執抬眼,油燈的光在他眼中跳動:“三皇子李珩,最近在拉攏朝中幾位老臣,需要大量銀錢。錦繡香鋪隻是他斂財的渠道之一。我要你幫我做一件事。”
“王爺請說。”
“陸明軒最近在找門路,想搭上戶部侍郎張誠。”蕭執走到香案前,用手指在灰塵上畫了個簡圖,“張誠貪財,尤好古玩。我這兒有一件東西,想通過你的手,送到陸明軒那兒,再讓他送給張誠。”
沈清弦心中警覺:“什麼東西?”
“一個錦盒。”蕭執從袖中取出一個巴掌大小的紫檀木盒,雕工精美,盒麵鑲嵌著螺鈿,“裡麵是一尊羊脂玉觀音,但觀音底座是空的,藏著一份名單——是三皇子一黨在江南的暗樁。”
沈清弦倒吸一口冷氣:“王爺是要……借陸明軒的手,將這份名單送到張誠手裡?可張誠若也是三皇子的人……”
“他不是。”蕭執搖頭,“張誠是太子的人,隻是偽裝成中立。這份名單到了他手裡,他自會交給太子。而太子,會用它來清除異己。”
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好一局借刀殺人。
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