九月初一，秋雨暫歇。
觀音寺在山霧中若隱若現，青瓦紅牆被雨水洗得發亮。沈清弦與柳依依同乘一輛馬車，車輪碾過濕滑的石板路，發出沉悶的聲響。
“姐姐今日氣色好多了。”柳依依握著沈清弦的手，笑意盈盈，“想來是回了府中，心境開闊了。”
沈清弦任由她握著，目光投向車窗外。路旁銀杏已染金黃，落葉鋪了滿地。母親生前最愛銀杏，說它“葉落歸根，來年複生”，像極了人世輪回。
“妹妹有心了。”她輕聲應道，“這些日子在府中煩悶，能出來走走，確實好些。”
馬車在寺前停下。知客僧早已候著，引著二人往大殿去。觀音寺香火鼎盛，雖是雨天，香客依然不少。沈清弦注意到，寺中多了些陌生麵孔——有錦衣華服的商賈，也有看似尋常的香客，但腳步沉穩，眼神銳利。
柳依依在佛前虔誠跪拜，三叩九拜後，往功德箱裡投了張銀票。知客僧眼睛一亮，合十道：“女施主功德無量。”
“師傅，”柳依依柔聲道，“我想為家中長輩點一盞長明燈，可否請主持開光？”
“自然，自然。女施主請隨我來。”
柳依依看向沈清弦：“姐姐可要同去？”
“我想去碑林走走。”沈清弦道，“母親生前常在那裡抄經。”
“那姐姐小心些，雨天路滑。”柳依依眼中閃過一絲難以察覺的深意，“我點了燈就來尋你。”
碑林在寺院西側，青石鋪就的小徑蜿蜒曲折。數百塊石碑林立，刻著經文、寺誌、功德名錄。雨水從碑簷滴落，敲打著青苔，發出清脆的聲響。
沈清弦緩步而行，目光掃過一塊塊石碑。父親留下的暗號說：碑林東南角，第三排第七塊，背麵刻竹紋的石碑。
她走到那碑前，果然見背麵刻著幾叢細竹。手指撫過刻痕，在竹葉交錯處摸到一個淺淺的凹槽——正是玉佩的形狀。
她取出玉佩，輕輕按入凹槽。
“哢嚓”一聲輕響，石碑底座彈開一道縫隙，露出一卷油紙包裹的東西。沈清弦迅速取出，將玉佩收回懷中。打開油紙，裡麵是一張京城輿圖，用朱筆標出了七個地點，旁邊小字注明了藏匿之物——正是她讓沈七分批送出的陸家罪證。
輿圖下方還有一行字：“北戎暗樁，城西青羊觀。子時。”
她將輿圖收好，正要離開，忽聽身後傳來腳步聲。
“女施主也喜歡碑刻？”
一個灰衣僧人不知何時出現在身後，麵容清臒，約莫五十餘歲，手中握著一串念珠。他目光溫和，但沈清弦注意到，他站的位置恰好封住了去路。
“家母生前常來，耳濡目染罷了。”沈清弦福身一禮，“師傅是寺中哪位高僧？”
“貧僧慧明，負責打理碑林。”慧明合十還禮，目光落在她腰間——那裡懸著一枚小小的香囊，繡著幾片竹葉。那是沈清弦故意佩戴的，竹葉的繡法與玉佩上的刻紋如出一轍。
慧明眼中閃過一絲微光：“女施主這香囊繡工精巧，可是出自江南？”
“師傅好眼力。”沈清弦道，“確實是江南繡娘所製。”
“貧僧年輕時遊曆江南，見過類似的繡法。”慧明走近一步，聲音壓低，“竹葉七片，葉尖皆向東——這是沈家暗樁的標記。你是沈文淵的女兒？”
沈清弦心中一震，麵上卻不露聲色：“師傅認錯人了。妾身姓陸，是戶部陸大人家眷。”
慧明深深看了她一眼，忽然笑了：“是貧僧唐突了。”他從袖中取出一枚竹簽，遞給她，“女施主與佛有緣，這簽送給你。若遇難事，可來寺中尋我。”
竹簽上刻著一行小字：“竹本無心，節外生枝。”
沈清弦接過竹簽，掌心觸到簽尾——那裡刻著一個極小的“七”字。
沈七安排的人，原來在寺中。
“謝師傅。”她將竹簽收好，“妾身該去尋同伴了。”
剛走出碑林，就聽見大殿方向傳來喧嘩。幾個香客慌張跑過，口中喊著：“死人了！死人了！”
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