個拐角，他忽然推開一扇不起眼的木門，將沈清弦拉進院裡。
是個荒廢的染坊，大缸小缸散落一地，空氣中還殘留著染料的氣味。陳六靠在牆上喘息，撕下衣襟包紮傷口。
“他們很快會追來。”沈清弦急道，“這地方不安全。”
“這裡……有密道。”陳六指向牆角一口倒扣的大缸，“挪開它。”
兩人合力推開大缸，底下果然有個地洞入口。陳六讓沈清弦先下，自己則從懷中掏出個小瓷瓶，將瓶中粉末撒在院中各處，這才跟下來，反手合上地道蓋板。
地道狹窄潮濕，隻能匍匐前行。爬了約莫一炷香時間，前方出現微光——是個出口，推開後竟是一家棺材鋪的後院。
“這家鋪子是咱們的暗樁。”陳六低聲道，“掌櫃姓周，可信。”
話音未落，棺材鋪裡走出個精瘦老者，見陳六受傷，立刻上前攙扶：“六爺，怎麼弄成這樣？”
“北戎的狗鼻子靈。”陳六苦笑，“周掌櫃，這位是沈姑娘，七爺交代要護周全的人。”
周掌櫃打量沈清弦一眼，神色肅然：“姑娘隨我來。”
棺材鋪底下別有洞天。周掌櫃推開一口空棺，露出向下的階梯。三人進入地下密室，燭火照亮四壁——這裡竟是個小型軍械庫，牆上掛著刀劍弓弩，架上堆著卷宗賬冊。
陳六失血過多，臉色慘白。周掌櫃取來金瘡藥為他重新包紮，又熬了參湯。沈清弦坐在一旁，終於問出心中疑惑：“你們究竟是誰的人？”
陳六和周掌櫃對視一眼。
“錦衣衛北鎮撫司，暗樁丙組。”陳六緩緩道，“七年前，沈文淵大人奉密旨組建暗網，監視朝中與北戎往來。我們這些人，明麵上各有身份，暗地裡隻對沈大人一人負責。”
沈清弦手指收緊：“父親他……”
“沈大人察覺三皇子與北戎勾結，暗中搜集證據。不料消息走漏，三皇子先下手為強，誣陷沈家通敵。”陳六眼中閃過痛色，“那夜我們接到緊急撤離的指令，等趕到沈府時，已是……一片火海。”
周掌櫃接話：“這些年，我們一直潛伏，等待時機。直到三個月前，沈七爺傳來消息——小姐還活著，且已入京。”
“所以觀音寺是你們的安排？”沈清弦忽然明白過來，“慧明也是你們的人？”
“慧明是丙組之首。”陳六道，“他今日故意向你透露身份，是想試探你是否值得托付。那枚竹簽，是丙組的信物。持此簽者，可調動京城所有暗樁。”
沈清弦取出竹簽，在燭光下細看。竹簽尾端的“七”字旁，還有極細的紋路——是地圖，標注著京城十七處暗樁位置。
“王煥中毒，是為了逼趙誌自亂陣腳。”陳六繼續道，“趙誌手中有一份名單，記錄著所有與北戎往來的官員。我們原本計劃從他外甥下手，逼他交出名單，沒想到……”
“沒想到北戎人也盯上了王煥。”沈清弦接道，“所以今日青羊觀，是個局？你們故意用賬冊引北戎人出來？”
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陳六點頭：“可惜讓他們逃了兩個。不過，我們拿到了這個——”他從懷中掏出一枚青銅腰牌，牌上刻著狼頭紋，“從那個刀疤臉身上扯下來的。這是北戎王庭影衛的令牌，持此牌者，可直入王帳。”
沈清弦接過腰牌，觸手冰涼。狼眼處鑲著紅寶石，在燭光下泛著血光。
“影衛出現在京城，意味著北戎要有大動作。”周掌櫃沉聲道，“姑娘，沈七爺讓我轉告您：典妾期滿之日，便是收網之時。但在此之前，您必須拿到陸明軒手中的那份‘盟約’——三皇子與北戎王親筆簽署的割地密約。”
“盟約在何處？”
“陸府書房，暗格在《史記》第三卷之後。”陳六道，“但暗格有機關，強取會觸發自毀。隻有陸明軒本人，才知道開啟方法。”
燭火搖曳。沈清弦握緊腰牌，掌心被狼頭的棱角硌得生疼。
窗外傳來雞鳴——天快亮了。她必須在陸府發現之前回去。
周掌櫃遞來一套丫鬟衣裳：“後院有密道直通城東水井，從那裡出去，離陸府後巷隻隔兩條街。”他又遞來一個小瓷瓶，“這是解藥，服下可化解蒙汗藥效。回去後立刻服下，莫讓人看出破綻。”
沈清弦換好衣裳，將腰牌和竹簽貼身藏好。臨別時，陳六忽然叫住她：“姑娘。”
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