沈清弦在望江樓的廂房中醒來時，已是黃昏。
肩上的箭傷被仔細包紮過，敷著清涼的藥膏，疼痛已經轉為麻木的鈍感。她睜開眼，看見龍四海坐在床邊的矮凳上，正用布擦拭他那把九環大刀。刀刃映著窗外的殘陽，泛著暗紅色的光。
“龍幫主……”她一開口，嗓子乾啞得厲害。
龍四海聞聲抬頭，見她醒了，長長舒了口氣：“沈姑娘，你可算醒了。昏迷了整整一日，大夫說那箭上淬了毒，若不是你體內有抗毒性，恐怕……”
“毒？”沈清弦想起那支從霧中射來的冷箭，“是誰……”
“箭是北戎的狼牙箭，毒是‘七日斷腸散’。”龍四海沉聲道，“與蕭王爺中的‘百日枯’係出同源，都是北戎王庭秘藥。看來，有人不想讓柳依依說出你的身世。”
沈清弦心中一凜。柳依依臨死前那句“沈清弦根本不是顧氏所生”到底被誰聽了去？射箭之人是為了滅口，還是……
“蕭執呢？”她掙紮著坐起，“白羽說毒發了……”
龍四海按住她：“蕭王爺那邊，青鸞已經趕去了。白羽在樓下守著，渡口的殺手已經肅清，趙懷安受了重傷，我讓人送他去安全的地方養傷。”
他頓了頓，從懷中取出一封沾血的信：“這是從柳依依身上找到的，是寫給三皇子的密報，隻寫了一半。你看。”
沈清弦接過信紙，上麵是柳依依娟秀的字跡：
“殿下容稟：沈清弦身世已查實，確係赫連明月之女。顧氏當年以死嬰調換，瞞天過海。此事沈文淵、顧氏、太子妃皆知情。若以此要挾，北戎必全力助殿下登基。另，蕭執所中之毒，解藥在……”
信到這裡斷了。最後幾個字被血跡模糊，難以辨認。
“解藥在何處？”沈清弦急問。
“青鸞走前說，她要去北邙山請鬼醫顧長安。”龍四海道，“顧長安是顧清霜的兄長，也是當世唯一可能解北戎秘毒的人。隻是此人脾氣古怪，隱世二十年，從不出山。”
沈清弦想起青鸞帶來的消息——需以沈家嫡女身份，跪求三日。
“今日是第幾日？”
“第二日。”龍四海看向窗外，“青鸞昨日清晨上的山，此刻應該還在跪著。”
沈清弦掀被下床，卻因失血過多一陣暈眩。龍四海連忙扶住：“沈姑娘，你的傷……”
“我必須去。”沈清弦咬牙站穩，“蕭執等不了，太子妃也等不了。龍幫主，勞煩你備車，送我去北邙山。”
“可你的身體……”
“死不了。”沈清弦眼神堅定，“父親為我鋪了二十年的路，我不能倒在這裡。”
北邙山巔，靜心庵外。
青鸞跪在青石板上，已經整整兩日一夜。春雨綿綿，她渾身濕透，嘴唇凍得發紫，膝蓋下的石板被磨出兩個淺淺的凹痕。但她脊背挺直，目光始終盯著庵門。
庵門緊閉，無聲無息。
第三日清晨，雨勢轉大。豆大的雨點砸在青鸞身上，她眼前開始發黑。就在這時，山道上傳來車輪聲。一輛馬車艱難駛來，停在不遠處。
沈清弦在白羽攙扶下下車，看見雨中跪著的青鸞，眼眶一熱。
“青鸞……”
青鸞聞聲回頭，見是她，急道：“小姐，你的傷……”
“無礙。”沈清弦走到她身邊，也要跪下。
“小姐不可！”青鸞攔住她，“你的傷未愈，不能跪！”
“你能跪，我為何不能？”沈清弦推開她的手，雙膝落地。雨水瞬間浸透了衣裙，肩上的傷處傳來撕裂般的疼痛，她咬牙忍住。
白羽撐著傘想為她遮雨，她搖頭：“既是誠心求醫，豈能避雨？”
庵門依然緊閉。
一個時辰過去，兩個時辰過去。雨越下越大，山間起了濃霧。沈清弦臉色蒼白如紙，傷口滲出的血染紅了肩頭衣衫。青鸞幾次想扶她，都被她拒絕。
黃昏時分，庵門終於吱呀一聲開了。
一個小尼姑探出頭來，脆生生道：“顧師叔說，要治病可以，但需答應三個條件。”
沈清弦抬頭：“請講。”
“第一，病愈之後，需留在北邙山為顧師叔抄經三年。”
“第二，需以沈家嫡女之名，對外宣稱與蕭執斷絕往來，此生不複相見。”
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