下方通道傳來一陣不尋常的騷動。幾個穿著統一暗褐色、帶有簡易護甲裝束的人，粗暴地推開擋路的攤販和行人，目光如鷹隼般四處掃視。他們手中握著帶有掃描頭的短棍狀設備，不時發出輕微的“滴滴”聲。其中一人的肩膀上，蹲伏著一隻似犬非犬、皮膚裸露呈灰粉色、不斷抽動鼻翼的生物——那應該就是“鬣狗”。
“清理隊的巡邏隊……還帶著嗅探獸。”“啞巴”臉色一沉，“比我想的快。看來他們對你們‘興趣’很大。”
巡邏隊停在了“啞巴”修理鋪附近，與門口的老啞巴交涉著什麼。老啞巴隻是搖頭擺手。很快，其中兩人留在原地看守，另外幾人（包括帶著嗅探獸的）開始沿著幾條岔道快速散開搜索。
“他們封鎖了這片區域。”蘇逸觀察著下方的動靜，尋找著可能的突破點。硬闖不是明智之舉，對方人數占優，且可能擁有更強的火力和支援。
“跟我來，還有一條路。”“啞巴”當機立斷，指向平台另一側邊緣。那裡堆疊的集裝箱之間，有一個極其隱蔽的、被破爛帆布掩蓋的缺口，通往建築外側陡峭的、布滿了管道和線纜的崖壁。
“抓住那些粗電纜，向下爬大約二十米，有一個廢棄的排汙管道入口，現在早乾了。鑽進去，一直往東，大概走半小時，能繞到‘沉降廣場’的另一側邊緣，靠近廢料峽穀方向。那條路知道的人很少，但不太好走，而且……”他猶豫了一下，“管道深處，有時候會有奇怪的動靜，別理會，快走就行。”
這顯然是條險路，但眼下別無選擇。
“多謝。”蘇逸對“啞巴”點了點頭，履行承諾，“如果我們‘聽’到什麼，會設法告訴你。”
“啞巴”咧了咧嘴，算是回應，隨即催促：“快走！他們很快會搜查上層平台。”
蘇逸和曦迅速來到缺口處，掀開帆布。下方是令人眩暈的垂直崖壁，粗大的電纜和鏽蝕的管道縱橫交錯，成為唯一的攀附點。寒風裹挾著集市特有的渾濁氣味呼嘯而上。
蘇逸率先探身，抓住一根手腕粗的電纜試了試承重，然後示意曦跟上。曦深吸一口氣，透明的眼眸中閃過一絲堅定，也抓住了另一根電纜。兩人開始小心翼翼地向下攀爬。
冰冷的金屬摩擦著手掌，腳下是令人心悸的深淵。上方的平台很快被陰影吞沒，隻有下方集市隱約的微光和遠處巨型殘骸輪廓投下的陰影。攀爬過程緊張而沉默，唯有風聲在耳畔嘶吼。
二十米的距離在精神緊繃下顯得格外漫長。終於，蘇逸腳下一實，踩到了一個凸出的金屬平台上。旁邊，正是“啞巴”所說的那個黑黢黢的、直徑約一米的排汙管道口，裡麵散發出濃重的黴腐和化學藥劑殘留的氣味。
曦也順利落下，微微喘息。兩人沒有停留，矮身鑽入了管道。
管道內漆黑一片，空氣凝滯。他們打開腕帶上僅存的微弱照明（從翠穹站獲取的裝備殘存功能），也隻能照亮前方幾米。管道內壁糊滿了乾涸的汙垢，腳下有時是積灰，有時是板結的、踩上去哢哢作響的殘留物。他們隻能深一腳淺一腳地前進，儘量不發出太大聲音。
寂靜，隻剩下兩人的腳步聲和呼吸聲在管道中回蕩，更顯壓抑。
走了約一刻鐘，曦忽然停下腳步，拉住了蘇逸的衣角。
“蘇逸……”他聲音很輕，帶著一絲顫抖，“那個‘呼喚’……變強了。就在這裡……下麵。”
蘇逸立刻停下，凝神感知。除了管道本身的死寂和遠處隱約傳來的、通過結構傳導的震動，他並未感覺到特別的東西。但曦的表情不似作偽，他的“古影刻痕”似乎與這廢墟之下的某種存在產生了更深的共鳴。
“能分辨是什麼嗎？”蘇逸低聲問。
曦閉上眼睛，努力集中精神。片刻後，他睜開眼，透明眼眸中映照著照明器的微光，卻仿佛看到了更深處的東西：“很多……碎片……很悲傷……很著急……好像……想警告什麼？又好像……在指引方向？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
警告？指引？
結合“啞巴”提到的“地下回響”和他自己的研究興趣，蘇逸隱隱覺得，這殘骸集市下方隱藏的秘密，恐怕比“荒蕪母體”更加複雜，並且可能與他們一行人的命運緊密相連。
就在曦努力解析那“呼喚”信息的同時——
嗚——！
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