江無花推開長生鋪子的門,帶進一股外麵的塵土氣。
默笙在灶台邊忙著,抬頭,看見是江無花,便對她笑了笑。
燕十三不知道去哪了,或許去哪家幫忙了。
她走到櫃台前,李長生依舊癱在破椅子裡,臉上蓋著本書。
“爹。”
書冊下沒動靜。
“我回來了。”
江無花繼續說,“刀送到了。”
“嗯。”
書冊下傳來含糊的一聲。
江無花停頓了一下,整理思緒。
這一路所見,那些流民麻木的臉,那些關於加稅抽丁的議論,還有邊關詭異的戰事,像一塊塊石頭壓在她心裡。
“外麵不太平。”
她開口,聲音有些沉,
“南邊在打仗,領國和南蠻像瘋了一樣攻城。路上很多流民,說是躲避戰亂,也躲避官府……我覺得……”
她的話戛然而止。
因為李長生掀開了臉上的書。
他沒完全坐起來,隻是半抬著身子,歪頭看著她,眼神裡沒什麼情緒,但那種專注讓她後麵的話卡在了喉嚨裡。
“說完了?”他問。
江無花抿了抿唇,點頭。
李長生重新癱回去,書卻沒蓋回臉上。他盯著屋頂某處積年的蛛網,看了好一會兒,才慢悠悠地開口,聲音帶著點剛睡醒的朦朧,又有點飄忽。
“我以前……嗯,算是見過一件事。”他說。
聞言,江無花屏住呼吸。
李長生很少提“以前”。
“有個地方,鬨蝗災。”
李長生聲音平淡,像在講一個與自己無關的故事,
“蝗蟲過境,寸草不生。地裡莊稼沒了,樹皮都被啃光了。人餓得眼睛發綠。”
“後來呢?”
江無花忍不住問。
“後來?官府開倉放糧,設粥棚。”
李長生扯了扯嘴角,那弧度沒什麼笑意,“粥棚前排著長隊,一眼望不到頭。粥很稀,照得見人影,但總比沒有強。”
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這聽起來,像是個官府賑災的故事。江無花等著下文。
“排隊的人裡,有個半大孩子,餓得皮包骨頭,排了三天隊,好不容易快到他了。”
李長生繼續道,語速不快,“管粥棚的衙役看他年紀小,欺負他,故意把勺子沉底,撈上來的全是清湯,沒幾粒米。”
江無花皺眉。
這衙役可恨。
“那孩子沒哭也沒鬨,就盯著那衙役看。”
李長生說,“衙役被他看得發毛,罵他:‘小兔崽子看什麼看?不想喝滾蛋!’”
“然後呢?”
“然後?”
李長生目光從蛛網上移開,落在江無花臉上,“那孩子突然衝上去,抱住衙役的胳膊,一口咬在他手腕上,死都不鬆口。衙役疼得慘叫,周圍人都嚇傻了。”
“衙役使勁甩,甩不掉。旁邊其他衙役衝過來,用棍子打那孩子的頭,打得砰砰響,血都流出來了,那孩子就是不鬆口。最後,硬生生從衙役手腕上咬下塊肉來。”
“那孩子滿嘴是血,嚼著那塊肉,看著那些嚇壞了的衙役和災民,嘿嘿笑了兩聲,咽了氣。”
鋪子裡一片寂靜。
“後來呢?”
江無花聲音有些乾澀。
“後來?粥棚當天就關了。官府說有人鬨事,怕激起民變。沒喝到粥的人,餓死不少。那個被咬的衙役,傷口潰爛,沒撐過半個月,也死了。”
李長生說完,頓了頓,加了一句:“你說,這事,怪誰?”
江無花怔住。
怪那孩子?
他隻想活命。
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