年關將近，皇宮內苑張燈結彩，準備迎接一年一度的除夕盛宴。今年因北境大捷，皇帝心情愉悅，特旨恩賞，宴請群臣及其家眷的規模遠勝往年。安定侯府自然也收到了旨意。
沈逾明本不欲參與這等喧鬨場合，但聖旨難違，加之他也想借此機會，觀察一下朝中各方勢力的動向，尤其是那位深居簡出的齊王，便也應了下來。
宴設麟德殿，燈火璀璨，觥籌交錯。文武百官按品級落座，衣香鬢影，笑語喧嘩。沈逾明的位置不算靠前，但也不算偏僻，恰好能看清殿中大部分情形。他看到了麵色紅潤、與同僚談笑風生的李文淵；也看到了坐在對麵、臉色依舊不太好看的周侍郎及其身旁、目光陰鷙地瞥過他的周文遠；他還看到了坐在宗親席位前列、那位麵容儒雅、氣度雍容、正與身旁郡王低聲交談的齊王。
齊王似乎感應到他的目光，抬眼望來，對上沈逾明的視線，竟溫和地笑了笑，舉了舉手中的酒杯。
沈逾明心中凜然，麵上卻不動聲色，亦舉杯遙敬，一飲而儘。這位齊王，比想象中更難對付。
顧清辭作為安定侯府名義上的“親戚”（其母與已故沈逾明母親有舊），亦在受邀之列。她坐在女眷區域，與幾位相熟的官家小姐低聲交談，姿態嫻雅，在一眾爭奇鬥豔的貴女中，宛如一株空穀幽蘭，自成風景。沈逾明的目光，幾次不經意地掠過她所在的方向。
酒過三巡，菜過五味，殿中氣氛愈加熱烈。按照慣例，此時會有宗室子弟或臣子獻上賀禮，以助酒興。
幾位皇子、郡王獻上了稀世珍寶、名家字畫，引得陣陣讚歎。輪到一些得寵的臣子時，所獻之物也多是奇巧珍貴之物。
周文遠瞅準機會，起身出列，朗聲道：“陛下，今日盛宴，臣偶得一海外奇物，特獻與陛下，恭賀新禧，願我大周江山，永固璀璨！”
說著，他示意隨從捧上一個錦盒。打開一看，裡麵竟是一尊尺許高、通體晶瑩剔透、在燈光下折射出七彩光芒的——琉璃駿馬！
那琉璃馬造型矯健，栩栩如生，最關鍵的是其材質，純淨無瑕，光澤奪目，遠超眾人平日所見那些含有雜質的本土琉璃！
“嘶——好純粹的琉璃！”
“如此巨大，毫無瑕疵，實乃罕見！”
“周公子真是有心了！”
殿中頓時響起一片驚歎之聲。連皇帝也露出了感興趣的神色，微微頷首：“愛卿有心了，此物確實稀罕。”
周文遠得意洋洋，挑釁似的瞥了沈逾明一眼。
然而，就在所有人的目光都被那琉璃馬吸引之時，沈逾明卻微微皺起了眉頭。憑借《星隕秘典》中對材質的敏銳感知和超越時代的見識，他隱約覺得那琉璃馬的色澤過於“完美”，透著一股不自然的賊光，而且……似乎有極其細微的、類似前世某些合成材料受熱後會產生的異味？
他不動聲色地運轉體內微弱的星輝之力，凝聚於雙目，仔細看去。這一看，心中頓時了然！
那根本不是什麼天然琉璃或高純度人工琉璃！而是一種利用這個時代某些特殊礦物和樹脂，通過複雜工藝合成的、類似琉璃的仿製品！其內部結構不穩定，長時間受強光照射或處於高溫環境，很可能……
就在這時，那尊琉璃馬被內侍小心翼翼地捧起，準備呈到禦前，讓皇帝近距離觀賞。恰好經過殿中一座為了照明和取暖而燃得極旺的蟠龍鎏金大火盆旁邊！
高溫炙烤！
突然！
隻聽“啪”一聲極其輕微、卻又在沈逾明耳中清晰無比的脆響！那尊晶瑩剔透的琉璃馬，內部竟然毫無征兆地出現了一道細微的裂紋！緊接著，裂紋如同蛛網般迅速蔓延！
“不好！”沈逾明心中警鈴大作！這東西若是靠近陛下時突然碎裂，驚了聖駕，周文遠固然倒黴，但這等場合出現如此不祥之事，整個宴會的氣氛都將被破壞！更重要的是，若碎片飛濺……
瞬間，他來不及多想，猛地站起身，聲音不大，卻帶著一股奇異的穿透力，響徹大殿：
“陛下！且慢！此物有異，恐傷龍體！”
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