沙暴在這片丘陵地帶達到了最狂暴的狀態。能見度不足十丈，狂風卷著沙礫如同無數細小的刀片，切割著一切裸露在外的皮膚。遠處的廝殺聲被風聲扭曲，變得模糊而遙遠，仿佛來自另一個世界。
在這片混沌的中心，那塊巨大的風蝕岩如同一個沉默的見證者。岩石後方，兩個身影在漫天黃沙中對峙，周圍散落著幾具試圖靠近卻被無形力量震碎的敵軍屍體——那是之前血契護盾爆發時留下的痕跡。
蕭澈背靠著冰冷的岩石，急促地喘息著。胸口的箭傷雖然經過緊急處理，但每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚，鮮血仍在緩慢滲出，染紅了他蒼白的指尖和殘破的衣襟。霜白的長發沾滿了沙塵，淩亂地貼在汗濕的額角和臉頰。
謝凜站在他麵前一步之遙的地方，如同一堵沉默的牆，擋住了大部分風沙。他手中的長劍劍尖垂地，劍身上凝固的血跡被沙粒覆蓋。他的目光死死鎖在蕭澈臉上，那雙深邃的眼眸裡翻湧著太多情緒——暴怒、後怕、難以置信，以及一種幾乎要破籠而出的偏執占有。
剛才那短暫的、近乎擁抱的觸碰，那聲嘶啞的“找到你了”，仿佛用儘了謝凜所有激烈外放的情緒。此刻，他反而陷入一種極致的、危險的平靜。
謝凜（開口，聲音比風沙更冷，比砂石更礪）：“手。”
蕭澈怔了一下，沒反應過來。
謝凜已經上前一步，不容分說地抓起了他垂在身側、染血的右手。動作看似粗暴，力道卻控製得極精準，避開了他手臂上其他的擦傷。謝凜的拇指用力擦過蕭澈的虎口——那裡有一道新鮮的、深可見骨的劃傷，是之前操控便攜機關陣列時被崩裂的金屬邊緣割破的。
粗糙的指腹摩擦過傷口，帶來一陣刺痛。蕭澈下意識想抽手，卻被攥得更緊。
謝凜（盯著那道傷口，眼神幽暗）：“疼嗎？”
蕭澈咬緊牙關，不想示弱，更不想回答這種廢話。
謝凜（抬起眼，目光如鉤，刺進他眼底）：“朕問，疼嗎？”
蕭澈（別開臉，聲音乾澀）：“…不疼。”
謝凜（忽然低笑一聲，那笑聲裡沒有半分愉悅，隻有令人心悸的寒意）：“好。”
他鬆開了蕭澈的手，卻在下一刻，猛地攥住了自己左臂上的一道傷口——那是之前衝鋒時被流矢所傷，並不深，但此刻被他用指甲狠狠掐入！
鮮血瞬間湧出，順著他線條流暢的小臂流淌而下，滴落在金黃的沙地上，暈開一小片刺目的紅。
蕭澈（瞳孔驟縮）：“你瘋了？！”
他想去攔，卻被謝凜用另一隻手格開。
謝凜（任由鮮血流淌，目光一瞬不瞬地盯著蕭澈）：“現在，疼嗎？”
蕭澈的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎無法呼吸。他能感覺到——不是通過視覺，而是通過心口那灼熱的命紋——謝凜手臂上傳來的、清晰無比的銳痛！那痛感如此真實，仿佛是他自己的手臂在流血！
蕭澈（聲音發顫）：“…謝凜！”
謝凜（步步緊逼）：“回答朕，現在，疼嗎？”
蕭澈張了張嘴，卻發不出聲音。疼，當然疼！可那疼痛不僅僅來自共感的傷口，更來自謝凜這種近乎自殘的、偏執的求證方式！
謝凜（逼近一步，兩人之間呼吸可聞，他壓低了聲音，每個字都像淬了毒的冰錐）：“蕭明遠，你以為‘死’一次，騙朕三個月，看著朕像個瘋子一樣到處找你、打仗、殺人…現在輕飄飄一句‘不然看你把自己和江山作沒’，就能一筆勾銷？”
謝凜（抓住蕭澈的肩膀，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭）：“朕告訴你，沒完。”
謝凜：“你欠朕的，這輩子都還不清。”
謝凜（眼神瘋狂而清醒）：“所以，給朕好好活著。你的命是朕的，你的疼，也是朕的。”
風沙在兩人之間呼嘯，卷起謝凜墨色的發絲和蕭澈霜白的發梢，交織又分開。血腥味在空氣中彌漫，混合著沙土的氣息，有一種殘酷的、令人窒息的味道。
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蕭澈看著近在咫尺的這張臉，看著那雙倒映著自己狼狽身影的、深不見底的眼眸，所有準備好的辯解、嘲諷、甚至那一絲愧疚，都被這直白而瘋狂的“宣示”擊得粉碎。
他知道，謝凜是真的瘋了。
為了找他而瘋。
也因為他的“死”和欺騙而瘋。
而現在，這瘋子用最極端的方式，將兩人徹底綁在了一起——不僅是命運，還有疼痛，甚至可能是生死。
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