“蒼穹”龐大的青銅身軀拖曳著肉眼可見的能量尾跡，如同隕星般從雲層中斜斜穿出，對準下方一處不起眼的、被枯藤和積雪覆蓋的山穀急速俯衝。它不再保持優雅的飛行姿態，機身多處因長時間超負荷運轉而發紅發燙，關節處冒出縷縷青煙，發出令人牙酸的金屬疲勞聲。
俯衝帶來的失重感讓艙內眾人身形微晃。
謝凜紋絲不動，他單膝跪地的姿勢穩如磐石，環抱蕭澈的手臂沒有絲毫顫抖，甚至提前調整了角度，用自己的身體為懷中人緩衝掉大部分衝擊。他按在操控台邊緣的手青筋畢露，赤金色的微光從掌心與金屬接觸處蔓延開，如同細密的血管網絡，強行穩固著“蒼穹”瀕臨崩潰的核心能量流。
墨塵（手指在操控平台上劃過殘影，聲音依舊平穩，但語速極快）：“準備撞擊！能量護盾集中到前部！龍骨緩衝符文全功率啟動！三、二——”
轟——！！！
沉悶的巨響在山穀中回蕩。
“蒼穹”巨大的身軀狠狠砸進厚厚的積雪與凍土中，犁出一道長達數十丈的深溝，激起的雪沫和泥土如同瀑布般衝天而起。青銅外殼與岩石劇烈摩擦，迸濺出大蓬火星，多處裝甲板扭曲變形，甚至脫落。但它終究是停了下來，沒有解體，沒有翻滾，隻是如同力竭的巨獸般，半埋在雪溝儘頭，尾部還在冒著絲絲白氣。
艙內一片狼藉。能量導管多處破裂，噴濺出灼熱的發光液體，在地麵蝕刻出焦痕。符文大麵積黯淡。操控平台的數個光幕徹底熄滅，剩下的也在不斷閃爍。空氣中彌漫著焦糊味、熔融金屬味和能量液特有的刺鼻氣息。
青鴻在撞擊瞬間就用身體護住了那名昏厥的學徒，此刻推開壓在身上的雜物，咳著血沫站起身，迅速檢查艙內情況。兩名親衛也掙紮著爬起，儘管頭破血流，仍第一時間持刀警戒。
墨塵從操控台前抬起頭，素色衣袍上沾了些許灰塵和能量液的汙漬，但神色依舊鎮定。他快速檢查了最重要的幾個係統。
墨塵：“主體結構完整。動力核心受損百分之四十，暫時無法再次起飛。外部裝甲破損嚴重，防禦能力下降七成。生命維持係統…部分失效。”
他頓了頓，看向謝凜的方向。
墨塵：“好消息是，我們到了。入口就在前方三百步，一處岩壁裂縫之後。”
謝凜沒有立刻回應。撞擊的瞬間，他用自己的後背承受了大部分衝擊力，此刻胸腔內氣血翻騰，喉嚨裡湧上腥甜，又被他強行咽下。但他更關心的是蕭澈。
他低頭，急切地檢查。蕭澈的臉色似乎比飛行途中更加蒼白透明，那支箭矢隨著撞擊又微微偏移了一點角度，傷口周圍滲出的血跡在絨毯上暈開新的暗紅。呼吸微弱得幾乎停滯。
但奇妙的是，心口命紋處傳來的、那股通過血契連接的微弱生命脈動，雖然依舊瀕危，卻並未斷絕，甚至……在“蒼穹”停止、周圍環境變得相對“安靜”後，謝凜隱約感覺到，那脈動似乎與腳下大地深處傳來的某種極其微弱、卻亙古悠長的“搏動”，產生了難以言喻的……共鳴。
不是聲音，是一種更深層的震動。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
謝凜（抬起頭，嘴角還殘留著一絲未擦淨的血跡，眼神卻亮得灼人）：“他…感覺到了。”
墨塵（走近幾步，目光落在蕭澈胸口，又移至謝凜按在他心口的手）：“血契與機關城核心的天然感應。越是接近，越是明顯。這是好跡象，說明他的生機本源，與這裡仍有聯係。”
青鴻（擦去額角鮮血，急聲道）：“陛下！請速離此艙！‘蒼穹’能量不穩，恐有二次爆炸危險！而且我們降落動靜太大，可能已經驚動了附近……”
話音未落。
嗖！嗖嗖！
幾支粗糙卻力道十足的骨箭和投矛，從山穀兩側的樹林和岩石後射來，叮叮當當地打在“蒼穹”破損的外殼上，雖然無法穿透，卻表明了態度。
緊接著，數十個穿著獸皮、臉上塗抹著詭異油彩的山民，手持弓箭、石斧和簡陋的機關弩，從隱蔽處現身，將“蒼穹”殘骸隱隱包圍。他們眼神警惕而凶悍，嘴裡發出含義不明的呼喝，顯然將這不速之客視為入侵者或獵物。
“果然來了！”青鴻咬牙，長劍出鞘，“陛下先走！臣等斷後！”
兩名親衛也立刻護在艙門方向。
謝凜（卻仿佛沒看到外麵的威脅，他小心翼翼地將蕭澈重新用絨毯裹緊，然後，緩緩站起了身。他的動作有些滯澀，顯然撞擊帶來的內傷不輕，但當他完全站直時，那股屬於帝王的、混合著瘋狂與冰冷的氣場，再次彌漫開來）
謝凜（看都沒看外麵的山民，對墨塵）：“帶路。”
墨塵：“陛下，這些山民……”
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