京兆尹府的角門,又厚又沉,推開時發出“吱呀”一聲冗長的、不太情願的呻吟,像是某個沉睡巨獸不情不願地張開了嘴。一股不同於外麵市井的、混合著陳舊木料、廉價墨錠和一絲若有若無黴味的氣息撲麵而來。
林昭跟在周師爺身後,腳步踏在清掃得還算乾淨、但縫隙裡嵌著頑固青苔的石板路上。府內比外麵安靜許多,偶爾有穿著皂隸服飾的公人快步走過,也是低眉順眼,腳步匆匆,帶不起什麼聲響。這種安靜,帶著一種官衙特有的、壓抑的威嚴。
周師爺沒多說話,隻是偶爾回頭瞥她一眼,那眼神裡的探究多於善意。他帶著她穿過兩道回廊,來到一處相對偏僻的院落。院子角落裡堆著些雜物,正對著的是一排看起來許久未曾好好修葺過的廂房。
他停在最靠裡的一間房門外,從腰間摸出一串黃銅鑰匙,叮當作響地找了半天,才挑出其中一把鏽跡斑斑的,**“哢噠”**一聲,捅開了門上的銅鎖。
“就是這兒了。”周師爺推開門,一股更濃烈的、帶著塵土和紙張腐朽氣息的味道湧了出來,嗆得林昭微微蹙眉。
屋裡很暗,隻有一扇高而小的窗戶,吝嗇地透進些灰蒙蒙的光線。借著這光,能看到裡麵密密麻麻、幾乎頂到房梁的木架,上麵堆滿了卷宗和賬冊,像一座座沉默的、等待著被時間徹底吞噬的墳墓。一些冊子散落在地上,封麵被潮氣洇出深淺不一的黃褐色水痕。
“喏,”周師爺用下巴指了指屋內那如山的書卷,語氣輕鬆得仿佛在說“今天天氣不錯”,“去年黃河部分州府的賑災往來賬目,有些地方……嗯,對不上。府裡幾位老賬房看了幾天,都說頭昏腦漲,理不清爽。”他頓了頓,目光落在林昭臉上,帶著一種不著痕跡的施壓,“姑娘既然在碼頭有那般神仙手段,不妨也試試。三日,如何?三日之內,若能理出個頭緒,酬金少不了你的。”
林昭的目光掃過那片書的墳場,心下雪亮。這哪裡是對不上,這分明是被人做了手腳,成了一個泥潭,專門用來為難人,或者……測試她。三天?別說理清,光是看完都夠嗆。
但她臉上沒有任何表情,隻是平靜地問:“對不上,具體指什麼?”
“就是數目不合,來去不清。”周師爺含糊其辭,搓了搓手,“姑娘看了自然明白。需要什麼,清水、紙筆,我會讓人送來。隻是有一點,”他聲音壓低了些,帶著點官腔的警示,“這裡的卷宗,關乎朝廷賑濟大事,一字一句都非同小可。姑娘看了,放在心裡便是,萬不可對外泄露半分,否則……”
後麵的話他沒說,但那意思不言自明。
“我明白。”林昭點頭。
“那就好。”周師爺臉上又堆起那種程式化的笑容,“那就不打擾姑娘了。哦,對了,”他像是剛想起來,狀似隨意地補充道,“這院子平日裡少有人來,姑娘安心做事便好。一日三餐,會有人送到門口。”
說完,他不再停留,轉身便走,那腳步聲在空曠的回廊裡漸行漸遠,最後消失在拐角。
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“哐當。”
院門被帶上的聲音傳來,整個世界仿佛瞬間被抽走了所有活氣,隻剩下死寂,和這滿屋陳年舊紙散發出的、帶著腐朽甜膩的氣息。
林昭獨自站在昏暗的庫房中央,靜靜站了一會兒。耳朵裡隻有自己清淺的呼吸聲,還有……某種極細微的、窸窸窣窣的聲響,大概是老鼠在某個角落裡啃噬著這些“朝廷大事”。
她沒有立刻去翻動那些賬冊,而是先走到那扇小窗前。窗戶很高,她踮起腳,才能勉強看到外麵一方被高牆切割的天空,灰撲撲的,像一塊沒洗乾淨的巨大抹布。窗欞上積著厚厚的灰塵,手指一抹,便是清晰的一道痕。
**監視。**
這個詞如同冰涼的蛇,悄然滑過她的脊背。周師爺那句“少有人來”,聽起來更像是“方便監視”。她幾乎可以肯定,此刻,一定有一雙或者幾雙眼睛,在某個她看不到的角落,注視著這個院子,這間房的動靜。
她退回屋子中央,目光再次落在那片賬冊的“墳場”上。這不是考驗,這是一個局。要麼知難而退,要麼……陷進去。
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