那一聲“咯吱”，像一根冰冷的針，紮破了夜晚虛假的平靜。
林昭維持著靠坐的姿勢，連呼吸都放得極輕極緩，全身的感官卻在這一刻被放大到極致。黑暗中，她睜著眼睛，瞳孔努力適應著這濃墨般的黑，緊緊盯著那扇高窗的輪廓。
窗外再沒有傳來任何聲響。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，甚至連蟲鳴都詭異地消失了。仿佛剛才那一聲，隻是夜風不小心吹斷了枯枝，或是疲憊產生的幻覺。
但她知道，不是。
那種被窺視的感覺非但沒有消失，反而更加粘稠、更加冰冷地包裹著她。像是一層無形的蛛網，悄無聲息地落下，將她困在這方寸之地。
**他在等。**等一個確認，確認她是否真的沉睡，還是和他一樣，在黑暗中屏息凝神。
時間，在死寂中一分一秒地爬行，每一息都顯得格外漫長。牆壁的冰冷透過單薄的衣衫滲入肌膚，讓她不由自主地打了個寒噤。胃裡因為緊張而微微痙攣，晚食那點寡淡的飯菜提供的熱量早已消耗殆儘。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許更短。高窗投下的那點微光，極其輕微地**晃動**了一下——一個影子，極快地掠過。
他走了。
林昭沒有立刻動彈。她又靜靜地等了許久，直到遠處傳來三更的梆子聲，確認外麵再無異動，才緩緩地、幾乎是憑借意誌力支撐著鬆弛下來僵硬的肌肉。
後背，已被冷汗浸濕，緊貼著冰冷的牆壁，帶來一陣更深的寒意。
是誰？周師爺的人？還是……賬冊秘密背後的人，已經察覺到了她的探查？
無論如何，這裡不能再待了。她觸碰到了不該碰的東西，而對方，已經亮出了獠牙——即使隻是藏在陰影裡。
天快亮時，她將那份“趙德明”的文書和那兩本對比鮮明的賬冊，小心地塞進了屋內一處鬆動的地磚之下。然後，她將其餘翻動過的卷宗儘量恢複原狀，抹去自己繪製表格的痕跡，隻將一份早已準備好的、看似認真整理實則避重就輕的“賬目摘要”放在書案最顯眼的位置。
做完這一切，天色已經蒙蒙亮。灰白的光線透過高窗，驅散了屋內的黑暗，卻驅不散那股陳腐和危險交織的氣息。
“吱呀——”
院門被推開的聲音響起，依舊是那個沉默的仆役，送來和昨天一樣的簡陋朝食。
林昭平靜地吃完，將食盒放回門外。她整理了一下衣裙，雖然依舊破舊，但神情已經恢複了慣有的冷靜。她拿著那份“賬目摘要”，主動走向周師爺日常辦公的廨舍。
周師爺正在屋裡喝著早茶，一盅熱氣騰騰的香片，襯得他紅光滿麵。見林昭進來，他放下茶盅，臉上露出恰到好處的驚訝：“林姑娘？這麼早？可是賬目……有了結果？”他目光掃過她手中那幾張紙，帶著審視。
林昭將“摘要”遞上，語氣帶著恰到好處的疲憊與一絲不易察覺的“挫敗”：“周師爺，賬冊紛亂龐雜，三日之期實在太短。小女子勉力梳理，也隻能整理出這一份各州府款項往來大致情況的摘要。其中多有含糊不清、前後矛盾之處，恐非一日之功可以厘清。”
周師爺接過那幾張紙，快速地掃了幾眼。上麵確實羅列了一些款項數字，但都是表麵文章，絲毫沒有觸及他真正關心的核心，更沒有提到“青州”、“趙德明”半個字。
他眼底閃過一絲不易察覺的放鬆，隨即又浮上幾分虛偽的惋惜：“哦？連姑娘這般手段，都覺棘手？看來這陳年舊賬，果然是團亂麻啊。”他放下紙張，端起茶盅，輕輕吹了吹氣，“既如此，也不好再強留姑娘了。這是答應你的酬金。”
他推過來一個比碼頭王管事給的稍小一些、但依舊有些分量的錢袋。
林昭沒有推辭，坦然收起。“多謝師爺。”她微微頷首，轉身便走，沒有絲毫留戀。
踏出京兆尹府那扇沉重的角門，重新呼吸到外麵帶著市井煙火氣的空氣時，她並沒有感到絲毫輕鬆。背後的目光，如芒在背。她知道，事情絕不會這麼簡單結束。
她混入清晨漸漸增多的人流，沒有回之前臨時落腳的破舊客棧，而是故意在幾條繁華的街道上繞了幾圈，買了個熱乎乎的炊餅拿在手裡，一邊走一邊小口吃著，目光卻像最警惕的獵豹，不著痕跡地掃視著周圍。
**果然。**
在她第三次拐進一條相對僻靜的巷子時，眼角的餘光捕捉到了那個身影——一個穿著灰色短打、戴著鬥笠的男人，不遠不近地綴在後麵。他混在人群中，很不起眼，但那種刻意保持的距離和節奏，瞞不過她的眼睛。
不止一個。在另一個方向，似乎還有一道視線。
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