”
提到裴照，林昭的心微微一動。那個記憶中模糊的、受父親提攜過的年輕將領……如今已是鎮守一方的大將了。
“此外，”蕭凜頓了頓，目光掠過林昭，看向窗外灰白的天色，“今日午後，宮裡遞了話來，父皇口諭，讓我從明日起，每日去文華殿，跟著幾位閣老學習處理政務奏章，先從……工部的河工漕運文書看起。”
這話一出，連石猛都瞪大了眼睛。
文華殿！那是皇帝日常處理政務、召見閣臣的地方！讓皇子去文華殿學習政務，這是……這是要開始栽培了？
林昭也微微一怔，隨即了然。皇帝此舉，既是獎賞蕭凜此次立功，更是將他正式納入權力視野的一種信號。雖然起點隻是“學習”，看的也隻是相對不那麼核心的工部文書，但意義非同尋常。
“恭喜殿下！”陳禹率先反應過來，拱手道賀，臉上是壓抑不住的喜色。
石猛也咧開嘴笑了：“好事！大好事！”
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蕭凜臉上卻不見多少喜色，反而更凝重了幾分：“是機會，更是考驗。文華殿是什麼地方？多少雙眼睛盯著。一步行差踏錯，便是萬劫不複。更何況……”他看向林昭，“我這一去，府中諸事，尤其是外麵那些暗處的布置，便要多多倚重先生了。”
林昭迎著他的目光，平靜地點了點頭：“殿下放心。府中之事，林昭責無旁貸。殿下在文華殿，隻需謹記‘多看，多聽，少言，慎行’八字。漕運河工，看似繁瑣，實則牽涉國計民生，亦是了解地方財政、民生百態的窗口。至於朝中各方反應……”她沉吟片刻，“殿下可靜觀其變。此時誰跳得最高，誰最急於結交或攻訐，誰便是最沉不住氣的。”
蕭凜深深看了她一眼，舉杯：“有先生在，我安心。”
四人又飲了一杯。氣氛稍緩，話題轉向一些具體的善後事宜——趙謙家眷的安置（被秘密送往江南某處莊子“榮養”），涉案商號的清理，以及如何借此次案件，將一些可靠的人手安插進漕運、刑名等關鍵位置的縫隙中去。
宴席持續到申時方散。石猛和陳禹告辭離去。
暖閣裡隻剩下蕭凜和林昭兩人。殘羹冷炙已被無聲出現的下人撤下，換上了熱茶。窗外的天色越發昏暗，眼看又有一場雪要下來。
蕭凜沒有離開，而是走到西牆邊的書架旁，抽出一卷用牛皮精心包裹的地圖，在炕桌上緩緩鋪開。
不是邊境輿圖，也不是京城詳圖，而是一幅大晟王朝的疆域總圖。山川河流，州府郡縣，密密麻麻的標注，在昏黃的燭光下顯得格外宏大而複雜。
“先生你看，”蕭凜的手指從京城所在的位置出發，順著運河的脈絡向南劃過，“漕運，是朝廷的命脈。工部每年數百萬兩的河工銀子花出去，養肥了多少蛀蟲，又真正修好了多少堤壩河道？此次我們借張啟明、趙謙之案，撕開了貪墨軍需的口子，但更大的、更盤根錯節的利益網絡，還深深埋在這漕運、鹽鐵、織造之中。”
他的手指又移到地圖西陲和北境：“邊關年年告急，軍費開支浩大，可真正用到刀刃上的有多少？裴照將軍前些日子遞上來的請餉折子，被戶部以‘庫銀不足’為由，硬生生砍掉了三成。”
林昭走到桌邊，看著那幅承載著帝國興衰的地圖，目光沉靜：“殿下是想說，我們扳倒一兩個張啟明、趙謙，不過是剜掉了幾個顯眼的膿瘡。而真正讓這個帝國病人膏肓的，是深入骨髓的痼疾——製度腐朽，利益板結，上下欺瞞，民生凋敝。”
“不錯。”蕭凜抬起頭，燭光在他眼中跳躍，那裡有一種林昭從未見過的、近乎熾熱的光芒，“以前裝瘋賣傻，隻想活著，最多想著有朝一日能報仇雪恨，把那些害我母妃、害我的人拉下來。可現在……”他頓了頓，手指無意識地劃過地圖上蜿蜒的黃河，“看著這幅地圖，想著這地圖上生活的億萬百姓，想著邊關那些可能因為一件偷工減料的冬衣就凍掉手腳、甚至丟掉性命的將士……我突然覺得，僅僅報仇，不夠了。”
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