隨下，正從河灘另一條小路匆匆趕來。轎子停下，轎簾掀開，一個穿著深藍色棉布直裰、頭發花白、麵容清臒的老者，在仆人的攙扶下，顫巍巍卻步伐堅定地走了出來。
老者須發皆白，但腰板挺直，眼神銳利，自帶一股不怒而威的氣度。他徑直走到那官員和官兵隊列前，無視那些閃著寒光的槍尖箭鏃，目光如電，掃過那發令的官員：
“王通判！誰給你的膽子，敢對赤手空拳的百姓下令放箭？！”
那王通判顯然認得這老者，臉色瞬間變了，剛才的囂張氣焰蕩然無存，竟有些結巴起來：“沈……沈老翰林？您……您怎麼來了？”
沈老翰林？林昭心頭一動。何掌櫃提到過，湖州府有一位致仕多年的老翰林沈墨，為人剛直，在地方上頗有清譽，但一直閉門謝客。他竟然會出現在這裡！
沈老翰林重重哼了一聲，不理王通判，轉身麵向黑壓壓的災民。他的目光緩緩掃過那一張張因饑餓、憤怒和恐懼而扭曲的臉，掃過那些衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的身體，掃過那些緊緊依偎著大人的、眼神驚恐的孩子。
老者的眼眶似乎微微泛紅，他深吸一口氣，朗聲道：“諸位鄉親父老！老夫沈墨，前朝翰林，如今不過一介鄉野朽木。今日聞聽諸位在此，心有冤屈，特來一觀！”
他的聲音蒼勁，帶著一種久居上位者特有的穿透力，清晰地傳到每個人耳中。人群安靜下來，無數雙眼睛望著這位突然出現的、氣度不凡的老人。
“老夫不問諸位因何聚集，隻問諸位，所求為何？”沈老翰林的目光落在了站在前麵的孫老六、吳童生，還有林昭等人身上。
孫老六喉頭滾動了一下，看了一眼林昭。林昭幾不可察地點點頭。
孫老六再次開口，這次聲音沉穩了些，將之前請願的核心訴求——公開查核真實糧儲賬目、嚴懲貪墨官員、開倉放糧（哪怕隻是部分）、暫停不合理加征——條理清晰地複述了一遍。這些訴求，是林昭事先幫他梳理好的，簡單，直接，每一條都戳在要害上。
沈老翰林聽得很認真，聽完，沉默了片刻。河灘上隻有風聲和遠處烏鴉的啼叫。
然後，他轉身，再次麵對王通判，語氣變得斬釘截鐵：“王大人！鄉親們所言，句句在理，字字泣血！糧倉大火，真相未明；救濟不濟，民有菜色；加征不止，怨聲載道！此情此景，豈是武力彈壓所能平息？你身為朝廷命官，不思安撫百姓、查明真相，反欲刀兵相向，是何道理？！”
王通判額頭冒汗，支吾道：“老翰林息怒……下官……下官也是奉命行事，怕……怕刁民鬨事，驚擾了欽差大人……”
“刁民？”沈老翰林冷笑，“若官倉充實，吏治清明，何來‘刁民’？若人人有飯吃，有衣穿，誰願拋家舍業，在此聚集？！”
他頓了頓，聲音緩和了些，卻帶著不容置疑的力量：“老夫雖已致仕，然眼見鄉梓蒙難，百姓疾苦，不能坐視！王大人，請你回去稟告知府大人與鄭欽差，老夫願以這身老骨頭、這點微末名聲作保！請官府即刻選派人員，會同老夫及幾位本地尚有清譽的士紳，於明日辰時，共同查驗府衙所稱‘備用小糧倉’之存糧實況！讓事實說話！若倉廩充實，糧質無虞，則百姓之疑自消！若有不實……”
他目光如炬，盯著王通判：“則請官府，給湖州百姓，給朝廷，一個交代！”
這番話，有理有據，有節有度，既給了官府台階（查驗“備用小糧倉”），又提出了明確的、難以拒絕的要求（第三方監督），更將“清譽”和“交代”壓了上去。
王通判臉色變幻，顯然做不了主。他看了看眼前黑壓壓、沉默卻堅定的人群，又看了看一臉正氣、在地方上影響力不容小覷的沈老翰林，再想到剛才自己險些釀成大錯，冷汗涔涔而下。
最終，他咬了咬牙，拱手道：“老翰林所言……下官定當一字不差，稟報上憲！至於查驗之事……下官需回去請示。”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“好！”沈老翰林也不逼迫，“老夫就在此，靜候佳音！但在官府答複之前，任何人不得再對鄉親們無禮！”
王通判如蒙大赦，連忙揮手，示意官兵收起弓箭，緩緩後撤了一段距離，但並未完全離開，依舊保持著警戒。
。扣一了鬆，弦弓的裂斷要乎幾、的緊繃根那。了解緩時暫，入介的林翰老沈為因，氛氣張緊的峙對
。的時暫是隻怕哪，來出站”天青“的樣這有會的真然竟，中之境絕，到想沒們他。緒情的雜複和激感了滿充，神眼的林翰老沈向看人等生童吳、六老孫。去散未並但，氣口了鬆也群人
”。實口人給再要莫，心小需還位諸，留久宜不地此但。白明個一爭家大為，力全儘竭當定夫老，驗查日明。耐忍且暫，親鄉位諸“：道聲低他。究深未並但，些了澈清靜平於過神眼的”人婦“輕年個這得覺乎似，下一了頓停略略上身昭林在，們他過掃光目，前麵人等六老孫到走林翰老沈
。謝道身躬忙連人等六老孫
。去離緩緩路來著朝，轎小布青頂那了上新重，下扶攙的仆家在，言多再不，頭點點林翰老沈
。的冷是也光金那。邊金的淡黯層一了上鍍上身人個一每給，上灘河在灑，層雲了透穿著紮掙於終暉餘的陽夕。頭儘路小在失消子轎著送目群人
。阱陷的大更個一是能可也，會機是，驗查的時辰日明。束結未遠情事，道知都人有所但，了除解時暫機危
。陽殘的沒吞色暮被將即抹那邊天著看，慮憂的重深舊依和然茫的生餘後劫上臉們民災著看，眈眈視虎處遠在兵官著看，地原在站昭林
。”子麵“了好備準就早怕恐，”倉糧小用備“個那？對應何如會方對。驗查倉糧——麵層的接相兵短更、體具更了向推盾矛把也但，機轉是，外意個是現出的林翰老沈
。了整調要需，劃計的她
畫枝樹用子孩個哪知不，裡地泥邊腳見看，頭低。散消速迅裡氣空的涼冰晚傍在氣白，氣口一出籲輕輕她
