天還沒亮透，是一種摻了灰的鴨蛋青色。林昭蹲在何記綢緞後院那口井邊，就著桶裡冰得紮手的井水，狠狠搓了把臉。水珠順著下巴頦往下滴，鑽進粗麻衣領子裡，激得她一哆嗦。眼皮沉得很，昨晚幾乎沒合眼，腦子裡像有架紡車，嗡嗡地轉，把糧倉、災民、沈老翰林、鄭欽差、還有那個笑眯眯的劉老爺，所有的線頭都攪在一起，試圖織出張能兜住局麵的網。
何掌櫃悄沒聲息地出現在她身後，手裡拿著個油紙包，還有一小塊炭。“都安排妥了。孫老六那邊，挑了三十個膽子大、手腳利索、家裡被‘豐泰號’坑慘了的後生，家夥什也備了些，棍棒、柴刀，還有幾把魚叉。人信得過，嘴也嚴。”他把油紙包遞給林昭，是幾個還溫熱的雜麵饃，“吳童生跟著沈老翰林去‘備用倉’那邊，他會盯著。趙寡婦留在營地，攏住婦孺，也防著有人渾水摸魚。”
林昭接過饃，咬了一口，乾硬得硌牙，她慢慢嚼著，就著冷水咽下去。“‘豐泰號’那邊呢？”
“盯死了。”何掌櫃聲音壓得更低，“城東劉家莊園後麵那個最大的私倉，還有碼頭貨棧底下那個地窖，是咱們摸出來的兩處最可能藏真貨的地方。劉老爺昨天從欽差行轅回去後，莊子裡的護院就增加了兩班，碼頭那邊也有生麵孔晃悠。但他們注意力，大半肯定被糧倉查驗那邊吸過去了。”
這就是林昭要的機會。沈老翰林出麵要求查驗“備用小糧倉”，這是陽謀，官府和“豐泰號”不得不接招。但他們絕不會把真正的罪證放在那裡等著查。他們會把那個小倉臨時填滿合格糧食（哪怕隻是表麵一層），演一場“倉廩充實”的戲碼。而真正的、來不及轉移或者囤積居奇的大批糧食，一定藏在更隱秘的地方，比如“豐泰號”的私倉。他們的精銳力量，必然會優先保證“備用倉”查驗萬無一失，以及防範災民可能的二次衝擊。
那麼，相對空虛的私倉，就是林昭真正的目標。她要的不是在官方的戲台上拆穿把戲——那太難，對方準備充分。她要的是直搗黃龍，拿到最直接的物證，然後當眾掀開，用最簡單粗暴的方式，把“官商勾結、囤積居奇”的罪名砸實。這很冒險，形同“搶劫”，一旦失手，就是死罪。但這是目前唯一可能打破僵局、點燃更大火藥桶的辦法。
“老河灣那邊出發了？”林昭問。
“卯時初就動了，走小路，分了三批，約定辰時二刻在劉家莊園西麵那片亂墳崗子後麵彙合。”何掌櫃看了一眼天色，“你也該動身了。混在最後一批人裡過去。記住，你的任務是找到賬房，拿到他們內部的賬冊和往來信件，那是比糧食更硬的鐵證。動手搶糧、製造混亂，交給孫老六他們。一旦得手，立刻放信號，然後從預定路線撤，不要回頭。”
林昭點點頭，把剩下的饃塞進懷裡，又檢查了一遍身上。深青色粗布衣褲，袖口褲腳紮緊，頭發緊緊包在布巾裡。小腿上綁著那把鋒利的匕首，懷裡揣著那包磷粉和一小截火折子，還有炭筆和桑皮紙。她看起來像個瘦削但利落的鄉下後生，隻是眼神太過沉靜了些。
“何掌櫃，”臨走前，她停下腳步，“如果……我回不來，那些桑皮紙拓本，還有周書吏那本私賬，你想辦法，一份送京城給殿下，另一份……務必送到北境裴將軍的人手裡。”
何掌櫃看著她，那張黝黑沉默的臉上肌肉動了動，最終隻吐出兩個字：“小心。”
林昭沒再說什麼，轉身，從側門溜了出去，融入黎明前最深的黑暗裡。
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劉家莊園在府城東郊，背靠一片小山丘，前麵是打理得齊整的田地和一小片桑林，氣派得很。私倉不在明麵的莊院裡，而是在莊園後麵，靠近山腳的一片看上去像是堆放雜物、實則圍牆高聳的獨立區域。林昭跟著最後一批“災民”隊伍，在亂墳崗子後麵與孫老六彙合時，東邊的天際才剛剛泛起一絲魚肚白。
三十個人，藏在墳塋和荒草之間，鴉雀無聲。都是精壯漢子，臉上刻著風霜和仇恨，手裡的家夥什雖然簡陋，但握得死緊。孫老六蹲在林昭身邊，眼睛盯著不遠處莊園黑黢黢的輪廓和更後麵那堵高牆，低聲道：“探路的兄弟回報，莊子正門和側門守得嚴，但後牆那邊，靠近私倉的角門，換班的時辰快到了，有一刻鐘的空當。護院大部分被調去前麵和‘備用倉’那邊了，裡麵應該不超過十個。”
林昭點點頭，心裡卻不敢完全放鬆。劉老爺不是傻子，私倉重地，就算人手被抽調，也必有防範。
辰時正（早上七點），遠處府城方向，隱約傳來開市和行人的聲響。約定中沈老翰林和吳童生他們前往“備用倉”查驗的時間也快到了。
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