那支箭鏃，是蕭凜在天擦黑的時候，親自帶過來的。
他沒走門，還是翻的窗。動作比上次利索了些，但臉色更難看了，像蒙了一層青灰的蠟，眼底的血絲密得嚇人。身上倒沒添新傷，隻是裹挾著一股子從外麵帶進來的、秋夜刺骨的寒氣，還有……一絲極淡的、鐵鏽混合著某種腥臊的、難以形容的氣味。
他進屋後，沒立刻說話，先抓起桌上林昭喝剩的半杯冷茶，咕咚咕咚灌了下去，喉結劇烈地滾動。茶水順著下巴淌下幾滴，他也顧不上擦。放下杯子，他才從懷裡掏出一個用黑布層層包裹的長條狀物件，小心地放在桌上。布包不大，但看著沉甸甸的。
“城外，亂葬崗。”蕭凜的聲音啞得厲害，像是被砂紙磨過，“我派去監視靜思堂的兩個暗衛……找到了。屍體被野狗刨出來一半。”
林昭的心往下一沉。她沒問怎麼死的，隻是看著那個黑布包。
蕭凜的手在布包上停頓了一下，指尖有些微不可察的顫抖，然後猛地揭開。
裡麵是兩支斷箭。箭頭是三棱破甲錐的形狀，帶著倒刺，在昏黃的燈光下泛著幽暗的金屬光澤。箭杆已經大半腐朽，木質發黑，但能看出比尋常箭矢粗壯，尾羽用的是某種猛禽的硬翎，如今也殘破不堪。最觸目驚心的是，其中一支箭的箭頭，深深嵌在另一截斷裂的、帶著暗紅色血跡和白森森骨茬的……人的臂骨裡。而兩支箭的箭杆上，都刻著一些彎彎曲曲、宛如蛇蟲爬行的奇異符號。
“北狄狼騎的製式破甲箭。”蕭凜的指尖虛點著那些符號，“這是北狄左賢王部的圖騰標記。三年前邊軍打過一場硬仗，繳獲過一批，我認得。”
空氣仿佛瞬間被凍住了。燈焰晃了一下，把兩人的影子投在牆上，拉得變形、搖晃，像兩個掙紮的鬼魅。窗縫裡鑽進來的風，吹得後頸汗毛倒豎。
北狄的箭。出現在被殺暗衛的屍體旁。
這意味著什麼？意味著虎符失竊案，可能不僅僅是朝堂內鬥，而是牽扯進了外敵？是北狄派人盜走了虎符？還是……朝中有人與北狄勾結？
無論是哪種，性質都徹底變了。從“內部傾軋”升級為“通敵叛國”，從“權謀暗鬥”變成了“邊防危機”。
“屍體……還有其他發現嗎？”林昭的聲音聽起來很冷靜，連她自己都有些意外。
“除了箭，身上財物被搜刮一空，兵刃也不見了。傷口……除了這嵌著箭頭的臂骨，另一人胸口有個血窟窿，也是箭傷，但箭被拔走了。殺人後故意留下這兩支斷箭……”蕭凜的拳頭攥緊了，骨節發出輕微的咯咯聲，“是示威。也是……栽贓。”
“栽贓？”
“對。殺我的人，用北狄的箭。是想告訴我，別查了，再查下去，就不是朝堂爭鬥，而是‘勾結外敵、危害江山’的滔天罪名。”蕭凜扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，“說不定明天早朝，就有人要參我‘暗通北狄、殺人滅口’了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
林昭沒接這個話茬。她俯下身，湊近那兩支斷箭，幾乎要貼上去。濃重的鐵鏽味、腐朽木頭的黴味、還有那股子淡淡的、來自塞外風沙與血腥的腥臊氣，混合在一起，衝得她鼻翼微微翕動。她伸出手，沒去碰箭，而是仔細看那截嵌著箭頭的臂骨。骨頭的斷裂處很粗糙，不像是利器一次性砍斷，更像是……被反複劈砍，或者，被巨力硬生生折斷。箭鏃嵌入的角度也很刁鑽。
“這箭，”她輕聲說，“在北狄的沙地和寒風裡，至少待了三年以上。你看這鏽，分層了，最裡麵是黑紅色的，往外是黃褐色，最表麵這點新鮮的斷口，才是亮鐵色。”她用指尖虛虛點了點箭頭與箭杆連接處，“但這箭杆斷得很‘新’。腐朽的木頭，要斷成這麼齊整的斜麵，需要很大的巧勁，或者……是事先處理過，故意弄斷的。”
蕭凜眯起眼：“你是說……這箭是舊的，但殺人是新近的事？凶手用舊箭殺人，是想把時間線搞亂？或者……”
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