林昭回到榆林巷小院時，日頭已經偏西。橘紅的光斜斜地照在院牆上，把那片爬山虎的影子拉得老長，亂糟糟地鋪在青石板上，像張撕破了的網。推開院門，裡頭靜悄悄的，隻有槐樹上還剩的幾片枯葉，被風吹得窸窸窣窣響，聽著讓人心裡發空。
她反手閂好門，背靠著冰涼的木門板，站了好一會兒。胸口那顆心還在不輕不重地撞著，一下，又一下，帶著點後知後覺的慌。袖子裡那張薛濤箋貼著腕子，薄薄的，卻像塊烙鐵，燙得人難受。
她走到屋裡，沒點燈。昏暗的光線從窗格透進來，屋裡的一切都蒙了層灰蒙蒙的影兒。她在桌前坐下，把袖中的印泥盒和薛濤箋拿出來，小心展開。紙上的印痕清晰可見，螭龍的輪廓，雲紋的走勢，甚至玉佩邊緣那一道細微的、她隨口胡謅卻可能歪打正著的裂璺痕跡，都清清楚楚。
就是它。禮親王府急於贖回、甚至可能因此牽扯上“靜思堂”和人命的東西。
她把拓印仔細收好，又從懷裡摸出蕭凜之前送來的那份《河工物料考略》，翻到夾著米湯字的那一頁。借著窗外最後一點天光，指尖輕輕撫過那些乾透後幾乎看不見的字跡——趙康之妹，今晨已被接走，去向不明。恐已滅口。磚樣已加急另覓他法比對。
滅口。接走。去向不明。
這幾個詞，和蕭銘那句氣急敗壞的“趕緊處理乾淨”，還有胡三蒼白的臉、周大福冰冷的眼神，還有荷花池裡那具握著靜思堂腰牌的屍體……所有的碎片，開始在她腦子裡嗡嗡作響，旋轉，碰撞，試圖拚湊出一個猙獰的形狀。
她起身，從床下暗格裡取出那張寫滿名字符號的大紙，鋪在桌上。手指劃過“禮親王”、“二皇子”、“沈硯舟”、“靜思堂”、“北狄箭鏃”、“虎符失竊”、“趙康”、“周大福”……一個個名字，一條條線索，像無數根看不見的線，從四麵八方延伸過來，糾纏、打結，最終都隱隱指向那個看似平靜無波、實則深不見底的“靜思堂”。
沈硯舟。他想乾什麼？除掉蕭凜？打擊二皇子？掌控軍權？還是……所有這些，都是他龐大棋局裡的一部分？
窗外的天光徹底暗了下去。遠處傳來更夫模糊的梆子聲，梆，梆，梆，不緊不慢，像是給這沉沉的夜晚打著拍子。屋裡黑得幾乎伸手不見五指，隻有對麵屋頂上，不知誰家晚歸點亮了燈，一點昏黃的光暈，透過窗紙，吝嗇地灑進來些微亮。
林昭沒動。她就那麼坐在黑暗裡，聽著自己的呼吸聲，緩慢，卻帶著一種奇異的清晰。指尖無意識地在冰涼的桌麵上畫著，畫著那些交錯複雜的線。
不知過了多久，也許是一炷香，也許更久。院牆外頭，忽然傳來極輕的、三長兩短的貓叫聲。不是真貓，是模仿的，惟妙惟肖。
林昭瞬間回神，起身，悄步走到門邊，同樣用指甲在門板上輕輕刮了三下。
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幾乎同時，一道黑影從牆頭翻落，輕如落葉，幾乎沒有聲響。是蕭凜。他今夜沒穿夜行衣，換了身尋常的深青色文士常服，但臉上依舊帶著濃重的疲憊和一絲……壓抑不住的激動。
“殿下？”林昭側身讓他進來，迅速關好門。
蕭凜進屋，也不客氣，直奔桌前，掏出火折子點亮油燈。昏黃的光暈猛地撐開一小片光明，照亮了他眼中跳動的光。“先生，有眉目了！”
“怎麼說？”
“車馬行！”蕭凜從袖中掏出一張疊得方正正的紙，在桌上攤開。是一張手繪的京城簡圖，上麵用朱砂標注了幾個點和幾條線。“陳禹他們順著刑部侍郎那條線往下摸，摸到了他一個遠房表親開的小車馬行，叫‘順達行’。平日裡做些短途貨運，不起眼。但我們的人盯了幾天，發現這車馬行在虎符失竊那晚，有異動。”
他的手指點在圖上城西一個位置：“順達行在這裡。案發那晚子時前後，他們有三輛帶篷的馬車出城，說是往通州送‘鮮貨’。但守門的士卒回憶，那幾輛車沉得很，不像裝的瓜果菜蔬。而且，出城記錄上，趕車的人裡，有一個登記的姓名和樣貌，與我們掌握的、那個在武庫司做雜役的疑犯對得上！”
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