“鳳至，你能來，我就很高興了。至於離開……算了吧。如果阿寧想跟你出去見見世麵，你把她帶走，替我照顧好她。”宋烈搖搖頭，明明二十出頭的年紀，臉上卻帶著暮氣沉沉的悲戚，毫無年輕人應有的朝氣。
徐鳳至心裡又急又氣，恨不得一拳打醒他，最終隻是強壓怒火道：“阿寧是能扔下兄長獨自去享富貴的人嗎？你覺得她是那種性子？”
宋烈眼睛有些發紅，聲音嘶啞：“我的心已經死了，渾身本事也荒廢得差不多了。就算我跟你去了，也是個廢人，有什麼用？”
“罷了，你不去就不去！”徐鳳至似乎放棄了，揮揮手，“把我的人都放了吧，我這就走。”
嚴遜等人隻是被水嗆暈，捆綁起來，倒沒受傷。但他們被放出來後，對這片大澤裡的漁民有了新的認識。
“徐參謀，這些漁民太厲害了！在水裡簡直比魚還靈活！在陸地上，我一個能打他們好幾個，可下了水，根本不是對手，被捆得像粽子一樣。”嚴遜心有餘悸，又帶著興奮，“主公若能得此水戰精銳，何愁向家水師不破？”
徐鳳至點頭，眼中閃著光：“不錯，這些人自小長在水邊，水性極佳，操舟如履平地。不過，他們終究是漁民，不善陸戰，必須揚長避短。走，先回住處。”
“那你兄弟他……”嚴遜看了看宋烈的茅屋。
“別急，今晚我們在此過夜。我再想想辦法。”徐鳳至眼中閃過一絲決斷。
夜幕降臨，大澤上千島星羅棋布，水波不興。一個驚人的“流言”卻在幾個較大的漁民聚居島嶼間迅速傳開：大頭領宋烈，準備帶著大夥兒去投靠明州的趙將軍了！聽說那位趙將軍仁義，跟著他能吃飽穿暖，還能建功立業，不用再躲在這水窪子裡吃苦了！
原本平靜的水寨瞬間炸開了鍋。無數漁民湧到宋烈的小院外打聽消息，眼中充滿了期盼和忐忑。
宋烈氣得笑了出來，把徐鳳至拉到一邊，壓低聲音怒道：“鳳至！你就把這點聰明勁兒，全用在自己兄弟身上了？用流言把我架在火上烤，這就是你的辦法？”
徐鳳至神色不變：“阿烈，我這是為你好，也是為這上千口人好。”
“為我好？把我當靶子立起來，讓所有人都看著我，逼我做選擇，這就是為我好？”宋烈冷哼一聲，轉身進了裡屋，摔上了門，顯然是氣得不輕。
宋寧在一旁手足無措：“鳳至哥，我哥他就是這倔脾氣，你別往心裡去。”
“我還能不知道他？”徐鳳至衝著裡屋大聲道，“宋烈！你心裡有火，我知道！可你把火氣撒在這大澤裡，撒在你妹妹身上，算什麼本事？有本事，你衝著這狗日的世道發火啊！躲在這裡，就能讓阿蒲活過來嗎？窩囊！廢物！我看不起你！”
屋裡一片死寂，沒有任何回應。
宋寧眼圈紅了，她知道徐鳳至是想罵醒哥哥，可心裡又怕哥哥更加消沉。
夜深了，宋寧拿出家裡所剩不多的一點糙米，又煮了魚，配上湖裡采的菱角和嫩藕，做了一頓簡單的晚飯。“鳳至哥，飯菜簡陋，將就吃點。”
“已經很好了。”徐鳳至大口吃著，心裡卻在盤算。他知道，這流言瞞不了多久，而且，大澤並非鐵板一塊，必定有想向向家邀功的人。
果然，就在徐鳳至等人入睡後不久，大澤深處，一艘小船悄無聲息地離開了最大的島嶼，向著大澤另一端劃去。小船在迷宮般的水道中七拐八繞，最終靠近了一座戒備森嚴、停泊著不少戰船的島嶼。
“我有重要軍情稟報！”小船靠岸，一個黑影匆匆下船，被人引上山。
半個時辰後，這座島嶼碼頭，數以百計的大小船隻悄然集結，船上人影幢幢，殺氣騰騰。向莊臉色陰沉地站在最大的樓船甲板上，腿傷未愈，讓他行動有些不便。前些日子中了鐵蒺藜的埋伏，他雙足被傷，身上多處化膿，高燒了好幾天才撿回一條命，那夜的慘敗至今仍是他的噩夢和恥辱。
如今得知明軍的人竟摸到了大澤深處，還想策反宋烈那幫泥腿子來對付自己，他豈能容忍？
“那人在哪個島？”向莊聲音冰冷。
“回主公，就在最大的蘆花島，那個叫徐鳳至的，是宋烈的好友，是明軍派來勸降的，想聯合宋烈對付咱們！”報信之人諂媚道。
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