當然，這些貿易利潤中，有相當一部分屬於趙硯的“私人份額”，主要用於“喂養”他腦中那個神秘的存在下一次升級“天工閣”所需堪稱天文數字，趙硯估計，怕是得將整個北地財富搜刮大半，才有可能湊齊。路漫漫其修遠兮。
貿易總結完畢，接下來是軍務。負責新兵招募和整訓的，依舊是曹子布。
“回稟主公，截止目前，我軍總兵力已逾五萬，實達六萬八千餘人！”曹子布聲音帶著振奮，“按既定方略，至八月底，全軍需擴充至八萬之數！其中，水師需擴至兩萬，目前已有水師將士五千二百人。合計，我軍現總兵力為七萬三千二百餘人！”
趙硯看著手中的兵力彙總折子，心中頗為滿意。短短半年多時間，從無到有，拉起一支七萬餘人的隊伍，還包含了初具規模的水師，這發展速度已堪稱驚人。雖然其中近半是新兵蛋子，尚在操練，但框架已成，軍械糧餉充足，拉出去打幾仗，見見血，便是可戰之師。飯要一口口吃，路要一步步走，這個開局，他很知足。
“眼下暫無大戰，正是練兵強軍的好時機。”趙硯放下折子，沉聲道，“平日操練，務必從嚴從實，多流汗，戰時才能少流血。後勤保障，尤其是夥食，必須跟上！不要吝嗇軍費，銀子沒了可以再賺，將士們的體力和性命，才是根本！”
眾人聞言，無不感佩。如此體恤士卒、舍得在軍隊上下血本的主公，實屬難得。底層軍士若知，必當效死。
“末將謹遵主公教誨！”負責後勤的劉茂率先應道，聲音洪亮。
接著是民生各部門彙報。主管民政的官員依次上前：
“本季度，民政司共撮合九千六百四十五對新婚夫婦安家落戶，新增丁口預計兩萬有餘。”
“法院共審理各類案件九千七百餘起，其中六成係積年舊案、民間宿怨，經調解或判決，百姓滿意度據查高達九成。”
“工建司稟報：明州全境主乾道拓寬、硬化工程已基本完成。新式大型冶煉廠正在興建，預計八月可投入使用。三處砂石場，日均產出砂石逾三千五百車。兩座新式石灰窯已建成投產。大型造船廠選址定於明州水壩下遊，已開工，工程司將同步深挖、拓寬相關河道，以利通行……”
聽著各項事務井井有條，蓬勃發展，趙硯心中甚是慰藉。地盤穩固，民生漸興，軍力日強，財源廣進，這才是亂世立足的根本。
“諸事進展，皆合我意。本月，所有參與上述事務之官吏、管事、工匠頭目，俸祿加倍！”趙硯大手一揮，直接賞錢。他深知，對於跟隨他打拚的這些人，最直接的激勵便是真金白銀、升官晉爵、美人宅邸。畫餅不如實利。
果然，堂下眾人精神一振，齊齊躬身拜謝：“謝主公厚賞！”
待尋常事務彙報完畢，眾人退下，趙硯隻留下徐鳳至、曹子布、劉茂等寥寥數位核心心腹。
趙硯從懷中取出幾包特製香煙——包裝精美，上有“明州特供”字樣，挨個拋給他們。眾人接過，熟練拆封。曹子布更是搶先一步，為趙硯點燃。
煙霧嫋嫋升起，議事氣氛也隨之一變，更顯私密。趙硯開口道：“平南公李明義派人送來密信，欲與我結盟，共圖中南郡。諸位，有何看法？”
徐鳳至深吸一口煙，緩緩吐出，率先道：“主公，以屬下之見，不必理會。李明義若敗，北地局勢將更為混亂，朝廷焦頭爛額之際，隻會更加倚重主公。他若勝，則尾大不掉，於我亦無好處。坐觀其變即可。”
曹子布點頭附和：“屬下亦作此想。李明義選擇兵家必爭之地中南郡入手，看似魄力，實為不智。中南郡乃四戰之地，各方勢力覬覦，他此舉猶如稚子懷金行於鬨市，高估己身，低估群狼。若換做是我，當先取中南郡側翼之梧桐郡，站穩腳跟，窺清形勢，再圖進取。”
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劉茂則從另一角度考慮：“李明義勝敗且不論，關鍵在於，他若兵敗潰退，朝廷必會另遣大將接掌其部，甚至增兵彈壓。屆時，朝廷力量重新介入北地中樞，對我等恐非好事。”
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