不是皇帝，是一個穿鬥篷的人，臉藏在陰影裡。
“陳義士。”那人開口，聲音嘶啞，“聖上問：書，真的燒了？”
“燒了。”陳玄直視對方，“灰燼撒進了長江。”
“可惜。”那人歎氣，“聖上找那本書，找了三十年。”
“為什麼？”
“因為……”那人緩緩摘下鬥篷。
燭光下，露出一張蒼老卻威嚴的臉。
陳玄瞳孔驟縮。
這張臉，他在史書上看過畫像——
嘉靖皇帝。
大明在位時間最長的皇帝，沉迷修道，渴求長生。
“朕要的不是軍隊，是長生。”嘉靖的聲音透著疲憊，“《武經總要》下卷記載的，是梁武帝求長生的秘法。朕……需要它。”
陳玄心中翻江倒海。
皇帝親自來見？而且是私下？這不合常理。
除非……宮裡有變故。
“陛下為何信我？”
“因為你能毀書。”嘉靖盯著他，“換作旁人，得到那種力量，早就據為己有。但你燒了它，說明你……不是貪權之人。”
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這話半真半假。
陳玄沒接話。
“幫朕找到下卷。”嘉靖從袖中取出一塊金牌，“憑此牌，可調動錦衣衛暗中協助。事成之後，封侯拜相，隨你選。”
金牌放在桌上。
燭火跳動。
陳玄看著那塊代表無上權力的金牌，忽然笑了。
“陛下，”他緩緩道，“梁武帝當年也想長生，結果呢？煉出了不死屍兵，害死了無數人。陛下覺得，那種長生……真的值得嗎？”
嘉靖臉色沉了下來。
“你在教訓朕？”
“不敢。”陳玄拱手，“隻是提醒陛下：有些東西，碰了，就回不了頭了。”
沉默。
許久，嘉靖起身：“金牌留下。三日內，給朕答複。”
他重新戴上鬥篷，消失在夜色中。
楊蜜從屏風後走出，拿起金牌掂了掂：“是真的。他真舍得下本錢。”
“因為他急了。”陳玄看向皇宮方向，“一個皇帝，私下見我們這種‘反賊’，隻能說明……他的時間不多了。”
長生，是垂死之人最後的執念。
“我們找不找下卷？”
“找。”陳玄眼神深邃，“但不是給他。我們要找到，然後……徹底銷毀。”
就像毀掉上卷一樣。
這一夜，京城無眠。
陳玄不知道，就在他們談話時，洞庭湖底，淩退思正站在一座水下宮殿前，手中捧著一卷發光的玉簡。
玉簡上刻著五個字：
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