的情緒——有驚奇,有恐懼,還有一種說不清的預感。
“陳先生,”他壓低聲音,“這東西……會改變很多東西。”
“我知道。”陳玄望向窗外漸次亮起的萬家燈火,“所以我們要慢慢來。”
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電燈的消息還是傳出去了。
起初隻是格物院內部知道,但有個學生回家說了,他爹是個貨郎,第二天就在茶館裡當奇聞講。
一傳十,十傳百,等傳到“荊州城東張員外夜得一明珠,徹夜生輝,滿室如晝”這種版本時,已經臘月二十了。
張員外真名叫張富貴,做綢緞生意的,確實托關係從格物院買了個早期試驗品——用銀絲做的,亮度隻有鉑燈的三成,但足夠讓他成為全城矚目的焦點。
那幾天,張府門口天天圍滿了人,都是來看“夜明珠”的。張富貴倒也大方,每晚戌時到亥時敞開大門,讓人進院子看。
燈掛在正堂屋簷下,底下擺了張太師椅,他端坐其上,接受眾人豔羨的目光。
事情在臘月廿三出了岔子。
那晚來看燈的人特別多,推搡間,一個半大孩子被擠得撞到柱子,柱子晃了晃,掛燈的鉤子鬆了。
燈掉下來,正砸在張富貴腳邊,啪的一聲,碎了。
人群瞬間安靜。
張富貴臉色鐵青,看著腳邊還在發光的碎片,又看看周圍噤若寒蟬的百姓,忽然覺得索然無味。
“散了散了!”他揮揮手,“不看了!”
但燈已經亮了,就再也關不上了。
有人開始求購,有人想偷學,還有幾個江浙來的商人找到陳玄,開口就是“一千兩買圖紙”。
陳玄一概回絕,卻讓李長風在格物院門口貼了張告示:
“電燈原理公開講習,每月初一、十五,免費授課。另招學徒十名,包食宿,學成後可入電力局供職。”
告示貼出的第一天,來了三百多人。
李長風站在臨時搭起的木台上,舉著自製的教具——一個用竹片和銅線綁成的簡易電路模型,磕磕巴巴地講什麼是“電”,什麼是“回路”。
底下的人聽得雲裡霧裡,但沒人走。
因為台子邊上,真的亮著一盞燈,大白天的也亮著,像個不會熄滅的奇跡。
招學徒那邊更熱鬨。
原定十個名額,報名的有兩百多,大半是窮苦人家的半大孩子,也有幾個是商鋪夥計,想學門新手藝。
王猛的兒子王小虎負責篩選。
他問的問題很簡單:“為什麼想學電?”
答案五花八門:
“想讓我娘晚上做針線不費眼。”
“聽說電燈不冒煙,我爹有咳疾,聞不得煙。”
“張員外那燈碎了,我想學會了自己做一個。”
最後一條是個十二歲的瘦小男孩說的,叫石頭,爹是碼頭上扛包的,娘早逝。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
王小虎多看了他兩眼,把他名字圈了起來。
臘月廿八,電燈作坊建起來了。
就在原紡織廠隔壁,用的是紡織廠多餘的水力——王猛在輪軸上加了套齒輪,分出一股力來帶發電機。
發電機是李長風新設計的,結構還很粗糙,但已經能讓二十盞燈同時亮起來。
那晚,作坊第一次試運行。
二十盞燈一起點亮時,整個廠區亮如白晝。
下工的紡織女工們圍在窗外看,發出陣陣驚呼。
有個老織婦揉著眼睛說:“這光……跟白天似的,我都看見你臉上有個麻子!”
眾人哄笑。
但笑著笑著,有人哭了。
是蘇寡婦。
她站在人群後麵,看著那片光明,眼淚無聲地流下來。
楊蜜走過去,攬住她的肩。
“想什麼呢?”
“想我娘。”蘇寡婦抹了把臉,“她眼睛就是晚上紡線紡壞的,要是早三十年有這燈……”
楊蜜握緊她的手。
有些東西來得太晚,救不了所有人。
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