書房暗格的發現，如同一塊投入古井的石頭，在陳明遠心中激起了巨大的波瀾。雖然暗格空空如也，但那新鮮的痕跡和陌生的藍色線頭，無疑證實了懷表曾在此藏匿，並被人近期取走。希望與失望交織，真相的輪廓似乎清晰，卻又更加撲朔迷離。他臉色蒼白，倚靠在紅木書架上，呼吸急促，仿佛瞬間又蒼老了幾歲。
“淩先生……這，這到底是怎麼回事？難道……難道我父親的靈魂，真的……”陳明遠的聲音乾澀沙啞，帶著難以言喻的恐懼和一絲冥冥之中的確認感。他不再懷疑那些夜半的“滴答”聲和孫兒看到的幻影，而是開始相信，這宅子裡確實存在著超越常理的力量。
淩異沒有直接回答這個涉及幽冥的問題，而是將話題引向更實際的調查方向。他需要利用這短暫的、與殘留意識建立的聯係。“陳老先生，”他的聲音低沉而穩定，帶著一種讓人安心的力量，“除了這間書房，您父親生前，還有沒有其他特別常去，或者特別喜歡獨自待著的地方？尤其是那種比較隱蔽、不常有人打擾，甚至可能連您都未必清楚的角落？”
陳明遠努力從混亂的思緒中掙脫出來，渾濁的眼睛裡閃爍著回憶的光芒。他皺緊眉頭，手指無意識地撚著棉袍的衣角，喃喃道：“我父親……他晚年喜靜，不愛應酬，大部分時間確實都泡在這書房裡，與這些故紙堆為伴。不過……要說特別的地方……”他頓了頓，似乎想起了什麼，抬頭望向書房天花板的一角，“他有時候，心情鬱結或者想念我早逝的母親時，會一個人搬個梯子，到閣樓上去待一會兒。他說那上麵清靜，堆著很多祖上留下來的老物件，看看那些東西，能讓他覺得時光倒流，心裡踏實些。但那閣樓又低又矮，堆滿了破爛，積了不知多少年的灰，又臟又亂，我們晚輩很少上去，也覺得沒什麼好看的。”
閣樓！
淩異和玲靈迅速交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中驟然亮起的光芒。一個堆滿陳舊雜物、光線昏暗、布滿灰塵和蛛網、可能存在無數縫隙和隱蔽角落的空間——這完全符合淩異靈視中最後那個關鍵畫麵：“黑暗、狹窄、有木板遮擋的縫隙”！那裡簡直是藏匿一件不想被人發現的珍寶的理想場所！
“我們能去閣樓看看嗎？”玲靈立刻追問，語氣中帶著不容錯辨的急切。
“當然可以！當然可以！我這就帶你們去！”陳明遠仿佛也被他們的情緒感染，重新燃起了一絲希望，連忙引路。
通往閣樓的入口，隱藏在二樓走廊儘頭一個不起眼的拐角。那裡有一扇嵌在天花板上的、刷著白漆的方形活板門，門上掛著一個老舊生鏽的鐵鉤。陳明遠費力地踮起腳，用一根帶著彎鉤的長竹竿，勾住活板門上的鐵環，用力向下拉。
“嘎吱——哐當！”
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一陣令人牙酸的摩擦聲後，活板門被拉開，一架同樣古舊、布滿灰塵的木質折疊梯子“咣當”一聲滑落下來，穩穩地架在地板上。梯子落定的瞬間，一股濃烈的、混合著陳年灰塵、黴變木質、以及某種難以形容的、類似於舊書籍和織物腐爛的複雜氣味，如同被囚禁已久的幽靈，從閣樓那個黑洞洞的入口洶湧而出，瞬間彌漫了整個走廊。
陳明遠被這氣味嗆得咳嗽了幾聲，擺擺手道：“我就不上去了，這梯子我爬著費勁。淩先生，玲靈小姐，你們小心點，上麵黑，東西也多，別磕著碰著。”
淩異點了點頭，從玲靈手中接過強光手電，率先踏上了那吱呀作響的木梯。每一級台階都仿佛在呻吟，承受著他不算重的體重。玲靈緊隨其後，用手帕捂住口鼻，但眼神中充滿了探險般的緊張與興奮。
爬上梯子，探身進入閣樓，仿佛瞬間穿越到了另一個被時光遺忘的世界。閣樓空間比想象中要低矮許多，屋頂的木質椽子裸露在外，結滿了厚厚的蛛網，像灰色的幔帳低垂著。隻有儘頭一個小小的、布滿汙垢的氣窗，透進幾縷有氣無力的灰白光線，勉強勾勒出堆積如山的雜物輪廓。空氣滯重而冰冷，呼吸間都能感受到灰塵的顆粒感。這裡的時間仿佛是凝固的，彌漫著一種深沉的、被遺棄的寂靜。
淩異站在入口處，沒有立刻行動。他閉上眼睛，再次調整呼吸，刻意放開了自己的精神防禦，嘗試去主動感知、去呼應那股可能存在於這裡的、屬於陳念生的殘留意識。他需要更明確的指引。
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