窗外的雨聲漸瀝，襯得相館內愈發安靜。玲靈小口啜飲著薑茶，溫熱的液體順著喉嚨滑下，讓她凍得發僵的手指漸漸恢複了靈活。她正要把注意力轉回電腦屏幕，眼角餘光卻瞥見一個毛茸茸的身影——那隻橘貓不知何時從沙發上跳了下來，正繞著淩異的腳邊打轉，尾巴高高豎起，用腦袋蹭著他的褲腿。
淩異身體明顯僵了一下。他對這種毛茸茸的生物似乎有些不知所措，拿著鉛筆的手懸在半空，低頭看著橘貓，眉頭微皺，卻沒有像往常那樣立刻走開。
玲靈覺得有趣，正想開口調侃兩句，卻見橘貓突然對淩異放在工作台角落的背包產生了興趣。那是個半舊的黑色雙肩包，淩異出門調查時常背著。橘貓用爪子好奇地扒拉著背包側麵的一個小口袋，那裡拉鏈半開著，露出一點皺巴巴的紙張邊緣。
“誒，咪咪，別亂動淩老板的東西！”玲靈趕緊起身想去阻止。
但橘貓動作更快，它用爪子一勾，竟然從那個小口袋裡勾出了一張折疊起來的、看起來像是從某個筆記本上撕下來的紙頁。紙頁飄落在地，展開了一角。
淩異也注意到了，他彎腰撿起那張紙，似乎想把它塞回去。但就在他拿起紙的瞬間，玲靈眼尖地看到了紙上畫著的東西——那是一個歪歪扭扭、但卻有幾分眼熟的符號草圖，旁邊還潦草地寫著幾個字：“河道……交彙……古槐樹……”
“淩老板，那是什麼？”玲靈的好奇心被勾了起來，也顧不上貓了，湊過去問道，“你什麼時候畫的這個？這符號……好像在哪見過？”
淩異動作頓住，看了一眼玲靈，又看了看手中的紙，似乎有些猶豫。他平時習慣把一些零碎的思緒和觀察隨手記在便簽或舊本子上，這張紙大概是之前整理東西時不小心塞進背包側袋的。
“前幾天，翻看周老師帶來的資料時，隨手畫的。”淩異的聲音依舊平淡，但並沒有收起紙條的意思，“覺得這個符號有點特別，像……某種標記。”
玲靈接過那張皺巴巴的紙，仔細端詳。紙上畫的符號確實很簡陋，核心是一個不規則的圓圈，周圍延伸出幾道扭曲的線條，整體透著一種古樸又詭異的感覺。她凝神想了想，突然靈光一現，拿起周明軒帶來的那張石碑照片的打印件，指著上麵一個模糊的刻痕：“你看！是不是很像這個？雖然石碑上這個更複雜，還有別的花紋，但基本形狀是不是差不多？”
淩異湊近對比，點了點頭：“嗯。很像。”
“旁邊還寫了‘河道交彙’和‘古槐樹’……”玲靈咀嚼著這幾個詞，大腦飛速運轉，“紅星招待所後麵是不是就有一條老河道？至於古槐樹……老城區好像是有幾棵年頭很久的槐樹……”
這個意外的發現像一顆投入湖麵的石子，激起了新的漣漪。淩異那張隨手塗鴉的紙，似乎無意中將河伯祠的符號與紅星招待所附近的地理特征聯係了起來。
“難道河伯祠的遺址，或者相關的什麼東西，就在紅星招待所附近？”玲靈興奮地推測道，感覺之前停滯的調查似乎又找到了一條新的路徑。
淩異沒有立刻肯定，但眼神明顯變得專注起來。他走到牆上掛著的一幅老舊本市地圖前——那是玲靈前幾天從舊貨市場淘來的，說是更有“調查氛圍”。地圖已經泛黃，但街區和水係標注還算清晰。
他的手指沿著代表老城區河流的藍色線條移動，最終停在了紅星招待所所在區域附近。“這裡，”他指著河道的一個彎道處，“是老河道和一條早已被填埋的支流故道的交彙點。民國時期的地圖上還有標注。”
玲靈也湊到地圖前，順著淩異指的位置看去。“那古槐樹呢？地圖上可不會標這個。”
“需要實地去看。”淩異言簡意賅。
就在這時，玲靈的手機響了一下，是微信提示音。她拿起手機看了一眼，是之前幫她打聽過趙衛國消息的一個本地“包打聽”朋友發來的語音消息。她點開播放，一個略帶沙啞的男聲傳了出來：
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