初曦城，東城門廣場。
昔日平整的青石板地麵，此刻布滿蛛網般的裂痕，中心處更是塌陷出一個觸目驚心的焦黑深坑，邊緣還殘留著絲絲縷縷未曾散儘的、令人心悸的法則餘韻。
就在半個時辰前，這裡還是一處繁華的市集，人聲鼎沸。
然而此刻，死寂籠罩著廣場，以及廣場外圍攏的、黑壓壓的人群。
空氣中彌漫著焦糊味、血腥氣，以及一種更深沉的、名為恐懼的味道。
人們臉上寫滿了驚魂未定，眼神空洞，或死死盯著那深坑，或茫然地望向依舊流淌著詭異極光的天空。
壓抑的啜泣聲、孩童受驚的啼哭聲，如同鬼魅般在寂靜中穿梭。
“看……看到了嗎……那光……”一個須發皆白的老者癱坐在地，渾身顫抖，指著天空，語無倫次，“是……是天罰！是神怒！我們……我們觸怒了上天！”
“那不是神！那是怪物！是域外天魔！”一個壯碩的漢子雙目赤紅，揮舞著拳頭，聲音嘶啞，“連城主府的大人們都……都化成了灰！我們完了！”
恐慌如同瘟疫，在無聲中迅速蔓延。人群開始騷動，絕望的情緒像藤蔓般纏繞上每個人的心臟。秩序的繩索，在這一刻，繃緊到了極限，即將斷裂。
就在這時，一道清冷而堅定的聲音，如同破開烏雲的利劍，清晰地傳遍了整個廣場，壓下了所有的嘈雜與不安。
“肅靜！”
人群下意識地循聲望去。
隻見執政官高台的邊緣，淩清瑤孑然獨立，依舊是一身素白，衣袂在紊亂的晨風中微微飄動，臉上看不出絲毫悲喜，隻有一種磐石般的冷靜，目光如同經過冰泉洗滌的寒星，緩緩掃過下方每一張惶恐的麵孔。
她沒有立刻說話，隻是靜靜地站在那裡，任由所有人的目光聚焦在她身上。
這種沉默本身，便帶著一種奇異的力量，讓躁動的人群不由自主地安靜下來，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。
“方才降臨的，並非天罰，亦非魔怪。”
淩清瑤終於開口，聲音不高，卻字字清晰，蘊含著不容置疑的力量，“那是守護者大人，在維係這片天地的平衡。”
此話一出，人群中頓時響起一片難以置信的嘩然！
“維係平衡？他……他殺了那麼多人！”有人失聲喊道。
“那些人，死於靈樞崩毀的前兆！”淩清瑤的聲音陡然拔高，帶著斬釘截鐵的銳利，“若非守護者大人及時出手，歸墟並重塑了即將爆炸的青嵐靈樞，此刻化為飛灰的，就不僅僅是這廣場上的人！而是整個東城區，乃至小半個初曦城！”
她伸手指向那焦黑的深坑，目光灼灼：“這，不是毀滅的痕跡！這是拯救之後，不可避免的……代價！”
她的話語如同一柄重錘，敲擊在每個人的心頭。許多人愣住了，回想起之前那令人窒息的能量波動和地動山搖的預兆，再看向那深坑時，眼神中多了幾分複雜。
但質疑並未完全平息。
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“即便如此……那等手段，視人命如草芥……與魔神何異？”一個穿著舊帝闕官袍模樣的中年人，躲在人後，陰惻惻地說道，聲音不大，卻足夠讓周圍人聽見。
立刻有幾人跟著點頭，臉上露出認同與恐懼交織的神色。
淩清瑤的目光瞬間鎖定了說話之人，那目光冰冷如實質，讓那人不由自主地縮了縮脖子。
“看來，有人更懷念舊日‘魔神’統治下，朝不保夕的日子。”淩清瑤的語氣帶著一絲嘲諷，隨即轉為無比的肅穆，“守護者大人所行，乃是天道！天道無情，至公無私！它維係的是整個世界的存續，是文明火種的不滅！在天地傾覆的大劫麵前，個體的存亡，必須讓位於整體的延續！”
她向前一步，站在高台最邊緣，仿佛要將自己的信念灌注給每一個人：“我們腳下的初曦城，是什麼？是守護者大人為我們爭取來的方舟！是他犧牲自我，化身法則，才從虛無手中奪來的希望之地！”
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