透入的微弱月光，看清娟秀小字：“父皇昏迷未醒，口不能言，禦醫會診，症在急怒攻心，痰迷心竅，凶險非常。曹吉祥、劉謹（司禮監掌印）封鎖乾清宮，任何人不得近前，皇後、貴妃皆被阻於門外。內閣三位閣老急召入宮，於偏殿等候，不得見駕。京營指揮使、五城兵馬司指揮使、錦衣衛指揮使皆奉密令入宮，至今未出。太子係人馬正於東宮密會，二皇子府亦有異動。小心今夜。”
紙條末端，有一個極淡的、特殊的印記。
贏正指尖內力一吐，紙條化為齏粉。“回複公主，臣已知曉，一切小心。”
黑影頷首，如來時一般悄無聲息地消失在窗外。
乾清宮被曹吉祥和劉謹把持，閣老不得入，京營、兵馬司、錦衣衛的頭頭腦腦被秘密召入……皇帝昏迷，權力中心瞬間出現真空，而最接近皇帝的內侍和近臣，以及拱衛京師的武力核心，正在被重新布局或控製。這是風暴的中心，也是決定未來走向的關鍵。
太子和二皇子，絕不會坐以待斃。尤其是太子，哪怕身陷囹圄，其經營多年的勢力網絡仍在，狗急跳牆，什麼事都做得出來。公主提醒“小心今夜”，絕非虛言。
贏正走到門邊，低聲吩咐親衛：“傳令，所有人，即刻起，進入臨戰狀態。弓弩上弦，暗哨外放三裡。若有不明人馬接近驛館，不問緣由，先行示警，敢有衝擊者，格殺勿論！”
“是！”
命令無聲傳遞下去，驛館內外，肅殺之氣更濃，連空氣都仿佛凝固了。
時間在煎熬中一點點流逝。三更天了，遠處隱約傳來梆子聲，更顯夜色深沉。
驟然，驛館東側，接連響起幾聲短促的夜梟啼叫——那是外圍暗哨的預警！
幾乎在預警聲響起的刹那，驛館西、南兩個方向，同時爆發出喊殺聲！黑暗中，不知有多少黑影，手持利刃，蒙麵勁裝，如同鬼魅般從街巷屋頂湧出，直撲驛館！他們行動迅捷，配合默契，絕非普通烏合之眾，更像是訓練有素的死士或精銳家兵。
“敵襲！保護將軍！”
驛館內，警鑼狂鳴。親衛隊長怒吼，弓弦震動聲，弩箭破空聲，刀刃碰撞聲，慘叫悶哼聲，瞬間打破了夜的死寂，撕裂了緊繃的寂靜。火箭“嗖嗖”射入院內，點燃了廂房屋簷，火光躍起，映亮了一張張猙獰或堅毅的麵孔。
贏正持劍立於主樓門前台階上，冷眼俯瞰著院中的混戰。來襲者人數不少，分作數股，悍不畏死地衝擊著親衛們結成的防線。親衛皆是北疆百戰餘生的老兵，結陣而戰，穩如磐石，將來敵死死擋在院中。黑風煞的人則隱在暗處，以弓弩和暗器精準點殺試圖攀牆或從薄弱處突入的好手。
“將軍，東麵也有動靜，但被我們提前埋伏的兄弟擋回去了！”一名親衛滿身是血，奔來稟報。
“頂住。他們的目標是製造混亂，趁亂取我性命，或者逼我離開驛館，在街巷中設伏。”贏正聲音冷靜，“告訴兄弟們，守住院落即可，不必追擊。我們的援兵，快到了。”
仿佛為了印證他的話，驛館外的街巷中，陡然響起更為沉重整齊的腳步聲和甲葉撞擊聲，火光迅速逼近，伴隨著軍官的厲喝：“五城兵馬司奉命巡夜！何方狂徒，竟敢在京師重地持械夜鬥！統統拿下！”
來襲的蒙麵人顯然沒料到兵馬司的人來得如此之快，而且聽聲勢，人數不少。攻勢頓時一滯，有人發出呼哨，蒙麵人開始試圖脫離戰鬥，向黑暗中退卻。
“想走？”贏正眼中寒光一閃，“放響箭！”
一支帶著淒厲尖嘯的響箭衝天而起，在夜空中炸開一團醒目的綠色光焰。
這是事先與建秀公主約定的信號——遇襲，需要外圍接應並“協助”擒賊。
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