中更進一步鋪路。”
贏正靜靜聽著。這些分析與他這幾日的判斷大致吻合，但由建秀公主口中說出，更加清晰，也印證了公主在朝中確有耳目，且消息靈通。
“曹吉祥呢？”贏正問。
建秀公主眼中閃過一絲讚賞：“你問到關鍵了。曹吉祥這個老狐狸，表麵依附劉謹，實則自有盤算。他掌管東廠，勢力不弱，陛下昏迷時他第一個撲上去，這幾日又衣不解帶守在乾清宮外，博了個‘忠謹’的名聲。我懷疑，父皇昏迷前那幾句話，劉謹能知道，曹吉祥也必知道，甚至可能知道得更多。”
她頓了頓，看向贏正：“你在驛館遇襲，可知幕後主使是誰？”
贏正搖頭：“賊人皆死士，被擒的頭目趙虎隻招供受太子府長史指使，但臣覺得，此事未必那麼簡單。”
“你的直覺沒錯。”建秀公主從袖中取出一枚小小的令牌，遞給贏正。月光下，令牌非金非鐵，呈暗銅色，正麵刻著一隻踏火麒麟，背麵是一個篆書的“晉”字。
“麒麟衛？”贏正瞳孔微縮。這是二皇子生母、已故晉妃娘家訓練的死士，當年晉妃薨逝後，這支私兵按理該解散，但暗地裡似乎被保留了下來，朝中高層多有耳聞，卻無人敢深究。
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“昨夜襲擊你的人中，有兩人屍體上搜出此物，雖然藏得極隱秘，但還是被發現了。”建秀公主收回令牌，“我的人趁亂拿到的。劉應當也知道了，但他按下不表。”
贏正心頭雪亮。原來如此！太子想殺他滅口，二皇子也想趁機除掉他這個關鍵人證，甚至可能想嫁禍太子，坐實其“殺人滅口”的罪名。而劉謹，明知有二皇子參與，卻故作不知，一方麵可以用此事拿捏二皇子，另一方麵也樂見兩位皇子鬥得更狠，他好從中漁利。
“好一出連環計。”贏正聲音冰冷。
“更糟糕的還在後頭。”建秀公主神色凝重，“北疆有變。”
贏正猛地抬頭。
“三天前，也就是你入宮那日，西戎小股騎兵騷擾邊境，與巡防部隊發生衝突，互有傷亡。這本是常事，但昨日，兵部收到八百裡加急，稱西戎左賢王集結三萬騎兵，陳兵邊境，理由是我朝扣押其使者，侮辱其部族，要求朝廷給出交代，否則‘將以血洗刷恥辱’。”
贏正眉頭緊鎖：“西戎使者？臣離京前，並未聽說有西戎使者入京。”
“這就是蹊蹺之處。”建秀公主道，“兵部與鴻臚寺皆無記錄，但西戎左賢王信誓旦旦，稱其使者半月前入京，獻寶馬、名裘，欲與朝廷修好，卻一去不返。他要求朝廷十日內交出使者，並賠償黃金萬兩、絹帛五千匹，否則兵戎相見。”
“無中生有，借機生事。”贏正冷笑，“西戎內部左賢王與大汗不和，左賢王這是想製造事端，轉移矛盾，順便撈一筆。”
“朝中諸公自然也看得出。”建秀公主道，“但問題在於，誰去應對？二皇子今日在朝會上主動請纓，願代天子巡邊，安撫西戎，若有必要，可節製邊軍，‘相機行事’。張璁附議，稱二皇子‘仁勇兼備，可當大任’。楊廷和反對，稱皇子巡邊非同小可，且陛下病中，二皇子理應留守京師，以安人心。雙方爭執不下，劉謹不置可否，最後議定明日再商。”
贏正心中警鈴大作。二皇子這是要借機掌握兵權！若讓他以“代天巡邊”的名義去了北疆，以皇子之尊，加上可能獲得的“節製邊軍”之權，完全可能將北疆兵權逐步收攏。屆時，自己這個北疆主將被困京師，生死難料，北疆群龍無首，二皇子可輕鬆接管。好一步棋！
“殿下告知臣這些，需要臣做什麼？”贏正直視建秀公主。
建秀公主也看著他，月光下，她的臉龐有一種玉石般的清冷光澤：“本宮需要你活著走出皇宮，需要你手中的證據公之於眾，需要你回到北疆，穩住邊關。這不僅是為你贏氏昭雪，也不僅是為杜如晦將軍討回公道，更是為了這江山社稷，不被野心之輩掏空蛀蝕。”
她向前一步，聲音壓得更低，卻字字清晰：“劉謹將你軟禁在此，一是控製，二是觀察，三也是保護——至少在皇帝醒來前，他需要你活著，作為製衡二皇子的籌碼。但二皇子不會坐以待斃，他既已對你下過一次手，就必有第二次。宮中耳目眾多，本宮不能常來，此次見麵已冒極大風險。你需小心飲食，警惕一切接近之人。駱炳文此人，深不可測，他對劉謹並非絕對忠誠，你可留意，但勿輕信。”
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