贏正小心翼翼地將駱炳文的遺體挪到窯洞深處,用碎石和枯草掩蓋好。他對著那堆簡陋的墳塚深深一拜,喉頭哽咽,卻說不出一句話。建秀公主跪在一旁,雙手合十,默默祈禱。
“走吧。”贏正拉起建秀公主,聲音沙啞卻堅定。
兩人鑽出窯洞,晨霧已經散去大半,視野開闊了許多。遠處隱約可見官道上塵土飛揚,那是追兵仍在搜尋的跡象。贏正辨認了一下方向,拉著建秀公主鑽進了一片茂密的樹林。
林中光線昏暗,腐葉堆積,腳下鬆軟濕滑。鳥鳴聲在林間回蕩,偶爾夾雜著幾聲野獸的低吼。兩人深一腳淺一腳地前行,身上的濕衣已經被體溫蒸乾了大半,但寒意依舊深入骨髓。
“前麵有條溪流。”贏正指著前方,“順著溪流往下走,可以到鎮子上。我們需要馬匹和乾糧。”
建秀公主點點頭,沒有說話。她從小在宮中長大,何曾吃過這樣的苦?但她咬著牙,一聲不吭地跟在贏正身後,甚至比他想象中更加堅韌。
穿過樹林,果然有一條清澈的小溪蜿蜒而下。兩人沿著溪流走了大約半個時辰,前方出現了一個小小的村落。炊煙嫋嫋升起,雞鳴狗吠之聲不絕於耳。
“我們繞過去。”贏正當機立斷,“村子太小,陌生人太顯眼。”
建秀公主卻拉住他的袖子:“等等。你看那邊——”
贏正順著她的目光看去,隻見村口一棵老槐樹下,拴著一匹瘦馬。一個老漢正蹲在樹根旁抽旱煙,看起來是個普通的莊稼人。
“我去試試。”建秀公主說著,整了整衣裳,從懷中摸出一根銀簪,別在發間,又在地上抓了些泥土抹在臉上,看起來就像一個逃難的民女。
贏正本想阻攔,但見她主意已定,隻得叮囑道:“小心些,我在後麵跟著。”
建秀公主深吸一口氣,走向那老漢。她的步態刻意放得笨拙,與尋常農婦無異。走近後,她用略帶鄉音的官話說道:“老伯,行行好,俺們兄妹逃難路過此地,俺哥病得不輕,能不能借您的馬用用?這根簪子是俺娘留給俺的,給您做抵押。”
老漢抬起頭,渾濁的眼睛打量了她一番,又看了看遠處裝作病弱的贏正,歎了口氣:“姑娘,這年頭兵荒馬亂的,你們這是往哪兒逃啊?”
“北邊。”建秀公主低下頭,聲音帶著哭腔,“家裡遭了匪,爹娘都沒了,隻剩俺們兄妹倆,想去投奔北邊的親戚。”
老漢沉默了一會兒,磕了磕煙袋鍋:“北邊也不太平啊。不過你們既然要走,老頭子我也不攔著。這馬你牽去吧,簪子我不要你們的,出門在外,誰還沒個難處。”
建秀公主大喜過望,連連道謝。老漢擺擺手,解下韁繩遞給她,又轉身從屋裡拿出幾個雜糧餅子和一葫蘆水:“帶上吧,路上吃。”
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贏正這時也走了過來,鄭重地向老漢抱拳行禮:“老人家大恩大德,晚輩沒齒難忘。”
老漢看著他,忽然壓低聲音道:“小夥子,我看你不是一般人。昨晚鎮上來了好多官兵,拿著畫像到處找人,畫的好像就是你。你們快走吧,別走官道,翻過後山有條小路,能繞過前麵的關卡。”
贏正心中一凜,再次抱拳:“多謝指點!”
兩人騎上那匹瘦馬,沿著老漢指引的方向策馬而去。馬雖瘦弱,腳力卻不差,馱著兩個人也能跑得飛快。他們不敢走大路,專挑山林小道,遇到村莊集鎮就遠遠繞開。
天色漸漸暗了下來,夕陽將天邊染成一片血紅。贏正勒住馬,跳下馬來,牽著馬沿著山脊緩行。建秀公主坐在馬上,已經疲憊不堪,身子搖搖欲墜。
“前麵有個山神廟,今晚在那裡歇一晚。”贏正指著不遠處一座破敗的建築。
山神廟不大,屋頂塌了一半,但好歹能遮風擋雨。贏正將馬拴在廟前的枯樹上,又尋了些乾柴生起火。火光驅散了黑暗和寒意,建秀公主蜷縮在火堆旁,捧著熱水小口啜飲,臉色總算恢複了一些血色。
贏正坐在門口,一邊警戒,一邊翻看駱炳文拚死送出的證據。
那些密信的字跡他認得,確實是王振的親筆。信中詳細記錄了王振與西戎左賢王的勾結經過,包括如何泄露軍情、如何陷害杜如晦、如何安排假敗仗以掩人耳目。其中一封甚至提到了“事成之後,割讓雲州三城”的條件!
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