工部給贏正安排的工坊位於京城西郊,原是神機營的一處廢棄倉庫,占地約三畝,四麵高牆環繞,門前有兵士把守。倉庫內部蛛網密布,積塵寸厚,顯然已經荒廢多年。
贏正站在倉庫門口,看著眼前這副景象,非但沒有皺眉,反而露出了滿意的笑容。他要的就是這種無人問津的地方——越是偏僻,越不容易引起各方勢力的窺探。
“先生,這地方也太破敗了吧?”沈若曦跟在他身後,捂著鼻子揮了揮眼前的灰塵,“要不我去跟李尚書說說,換個好些的地方?”
“不必。”贏正搖了搖頭,“這地方很好。偏僻安靜,少人打擾。而且——”他環顧四周,“這裡離神機營的校場不過三裡地,試射火器方便。”
沈若曦若有所思地點了點頭,不再多言。
接下來的三天,贏正幾乎吃住都在工坊裡。他先是畫出了新式火銃的詳細圖紙,然後親自挑選工匠,手把手地教他們如何製作鐵芯、澆鑄青銅、打磨內壁。
工匠們起初對這個年輕的官員頗有微詞——一個嘴上沒毛的小子,懂什麼造火器?但等贏正露了幾手之後,所有人都閉上了嘴。
“這個鐵芯的直徑必須精確到毫厘之間。”贏正拿著一把自製的遊標卡尺,在一根鐵芯上仔細測量,“差一絲一毫,鑄出來的槍管內壁就不夠平滑,氣密性就會受影響。”
“可是大人,”一個老工匠小心翼翼地問,“咱們以前造火銃,從來沒量得這麼精細過。這……有必要嗎?”
“非常有必要。”贏正斬釘截鐵地說,“你們記住一句話:差之毫厘,謬以千裡。火器這東西,精度就是生命。槍管稍微不平,鉛子射出去就不是直線,而是偏的。戰場上差這麼一點,可能就是生死之別。”
老工匠似懂非懂地點了點頭,但還是照著贏正的要求去做了。
半個月後,第一支新式火銃終於造了出來。
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這是一支長約四尺的火銃,通體呈暗金色,槍管表麵經過精細打磨,泛著柔和的光澤。與傳統火銃相比,它的槍管更長、更厚實,尾部還加裝了一個小小的瞄準裝置——這是贏正根據現代步槍的準星原理設計的簡易瞄準具。
贏正端著這支火銃,翻來覆去地看了好幾遍,心中湧起一股難以言喻的成就感。這是他穿越到這個時代以來,親手打造的第一件作品。
“通知李尚書,就說樣品已成,請他明日來校場驗貨。”贏正對身邊的沈若曦說道。
沈若曦點了點頭,轉身離去。
次日清晨,天色微亮,贏正就已經在校場上等候了。
與他同來的還有五名工匠和二十名神機營的火銃手。這些火銃手是李默特意調撥給他的,個個都是經驗豐富的老兵,對傳統火銃的使用駕輕就熟。
辰時三刻,李默到了。他不是一個人來的,身後還跟著十幾名官員,其中有工部的侍郎、郎中,還有幾個穿著緋色官服的陌生人。
“贏主事,這位是兵部尚書許紳許大人。”李默指著身邊一位麵容嚴肅的老者介紹道,“許大人聽說你在試製新式火銃,特來觀摩。”
贏正心中一凜。兵部尚書親自到場,這說明朝廷對新式火銃的重視程度遠超他的預料。他連忙躬身行禮:“下官見過許尚書。”
許紳上下打量了他一眼,淡淡道:“不必多禮。開始吧。”
贏正直起身,深吸一口氣,轉身走向校場中央。
校場上已經擺好了靶子。靶子是標準的木質人形靶,每隔五十步一個,一直排到三百步開外。這是贏正特意要求的——他想測試新式火銃在不同距離上的表現。
“諸位大人請看。”贏正舉起新式火銃,“這便是下官研製的新式火銃。與傳統火銃相比,它有三大改進:其一,槍管內壁光滑平整,氣密性好;其二,火藥配比優化,燃燒充分;其三,采用紙殼定裝彈藥,裝填速度大幅提升。”
說罷,他從腰間的皮袋中取出一枚紙殼彈藥,熟練地撕開一端,將火藥倒入槍管,然後將紙殼連同鉛子一同塞入,用通條壓實。整個過程行雲流水,前後不過十息時間。
“裝填完畢。”贏正舉槍瞄準五十步外的靶子,扣動扳機。
“砰!”
一聲清脆的槍響打破了清晨的寧靜。槍口噴出一團白煙,鉛子呼嘯而出,準確地擊中了靶心。
“報靶!”贏正喊道。
一名兵士跑到靶前查看,隨即高聲回報:“命中!正中靶心!”
人群中發出一陣輕微的騷動。五十步命中靶心,對於傳統火銃來說也不算太難,所以眾人並未太過驚訝。
但接下來的一幕,讓他們徹底震驚了。
贏正再次裝填彈藥,這次隻用了八息時間。他瞄準一百步外的靶子,又是一槍。
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