暗渠比想象裡更加逼仄，兩側石壁上布滿青苔，腳下是沒過腳踝的汙水。阿福走在前麵，手裡舉著一盞油燈，昏黃的光線在狹窄的空間裡搖曳，映出兩人拉長的影子。
“這條路是我爺爺那輩挖的，”阿福邊走邊說，聲音在暗渠裡回蕩，“當年倭寇鬨得凶，沈老太爺為了以防萬一，在城裡修了好幾條這樣的暗道。後來太平了，大多數都填了，隻剩下這一條還留著。”
贏正沒有說話，隻是默默記下沿途的每一個拐彎和岔口。作為一個在權力漩渦中長大的人，他深知在任何時候都要給自己留好後路。這條暗渠，說不定哪天就會成為他的救命稻草。
走了約莫兩刻鐘，前方隱約傳來光亮。阿福吹滅油燈，回頭做了個噤聲的手勢，然後小心翼翼地推開頭頂的一塊石板。
清新的空氣湧入，帶著河水的腥味和遠處飄來的炊煙氣息。贏正爬出暗渠，發現自己置身於一座廢棄的水神廟裡。廟宇破敗不堪，神像東倒西歪，香案上積滿了灰塵。
“碼頭就在廟後麵，穿過那片蘆葦蕩就到了。”阿福指了指窗外，“柳叔的船一般停在第三號泊位，船頭掛著一盞紅燈籠，很好認。”
贏正正要說話，忽然聽到廟外傳來一陣急促的腳步聲和金屬碰撞聲。他立刻拉著阿福躲到神像後麵，屏住呼吸。
“將軍有令，沿河所有碼頭都要嚴密布控，尤其是那些民船，一艘都不能放過！”一個粗獷的聲音說道，“特別是掛紅燈籠的船，見到一律扣押！”
另一個聲音接話道：“頭兒，咱們都搜了三遍了，連個鬼影都沒有。那姓贏的真能在城裡？”
“你懂什麼？將軍說了，此人狡詐多端，絕不能掉以輕心。寧可錯殺一千，不可放過一個！”
腳步聲漸行漸遠，直到徹底消失在遠處。贏正從神像後走出來，臉色凝重。
“阿福，你說柳叔的船掛的是紅燈籠，可剛才那些人說——”他的話還沒說完，阿福就打斷了他。
“那是給外人看的。”阿福咧嘴一笑，露出一顆虎牙，“柳叔真正的信物不是紅燈籠，而是燈籠底下係著的一根紅繩。紅繩打成七個結，每個結代表不同的意思。隻有我們自家人才看得懂。”
贏正愣了一下，隨即啞然失笑。沈懷瑾做事果然滴水不漏，連這種細節都想得周全。
兩人悄悄摸出水神廟，沿著蘆葦蕩邊緣朝碼頭方向潛行。天色已經暗了下來，暮色四合，河麵上籠罩著一層薄霧，恰好為他們提供了掩護。
碼頭上燈火通明，到處都是巡邏的士兵。贏正數了數，光是第三號泊位附近就有不下二十名甲士，三步一崗五步一哨，防守得密不透風。
“這下麻煩了。”阿福撓了撓頭，“要不咱們等天黑透了再想辦法？”
贏正搖搖頭：“不能等。薛嶽的性子我了解，他既然下令封鎖水道，就一定會連夜搜查。等到半夜，這裡的守衛隻會更多，不會更少。”
他環顧四周，目光最終落在碼頭旁邊的一艘貨船上。那艘船吃水很深，甲板上堆滿了麻袋，看樣子是要連夜裝貨出港。幾個船工正在往船上搬運貨物，旁邊站著一個管事模樣的中年人，手裡拿著一本賬冊，時不時抬頭看看周圍的士兵。
贏正忽然有了主意。
“阿福，你會鳧水嗎？”
“會啊，我從小在水邊長大的。”
“那就好。”贏正指著那艘貨船，“待會兒我去引開那些士兵的注意力，你想辦法遊到貨船底下，把船底鑿個洞。不用太大，拳頭大小就夠了。”
阿福瞪大了眼睛：“鑿船？那不是要把船弄沉嗎？”
“就是要它沉。”贏正眼中閃過一絲精光，“貨船一旦漏水，碼頭上的士兵肯定要過去幫忙。趁亂的時候，你去找柳叔，讓他把船開到水神廟後麵的蘆葦蕩裡等我。”
“那你呢？”
“我自有辦法脫身。”贏正從懷裡掏出那枚玉扳指，塞進阿福手裡，“拿著這個，柳叔見了自然明白。記住，不管發生什麼事，都不要回頭。”
阿福還想說什麼，卻被贏正的眼神製止了。少年咬了咬牙，用力點了點頭，轉身悄無聲息地滑入水中。
贏正深吸一口氣，整理了一下身上的粗布衣裳，大步流星地朝碼頭走去。
他走得並不快，步伐沉穩有力，仿佛這裡不是龍潭虎穴，而是自家的後院。這種從容的氣度，讓幾個注意到他的士兵都不自覺地多看了兩眼。
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