大船劈波斬浪，駛離了那片籠罩在神秘與危險之中的神龍島。韋小寶站在船頭，海風拂麵，心中卻是五味雜陳。腰間那枚沉甸甸的“五龍令”提醒著他新任白龍使的身份，而腹中那枚“豹胎易筋丸”則像一枚定時炸彈，時刻警示著他受製於人的處境。他回頭望了望跟在身後的陸高軒、胖頭陀，隻見陸高軒眼神閃爍，似在思索著什麼，胖頭陀則一臉憂色。
“辣塊媽媽，這趟渾水是越蹚越深了。”韋小寶心中暗罵，盤算著接下來如何安置這群燙手山芋。他眼珠一轉，清了清嗓子，對陸高軒等人道：“咱們已經到了京城地界。我要想法子混進皇宮去，可不知哪一天方能得手，大夥兒須得找個安身之所，耐心等待，不可輕舉妄動，壞了教主的大事。”
當下，他便吩咐陸高軒去尋一處僻靜安全的宅子。陸高軒領命而去，不多時，回來稟報在宣武門頭發胡同租下了一所住宅，甚是清靜隱蔽。一行人便悄然搬了進去。
安頓下來後，韋小寶板起臉，對眾人鄭重交代：“你們在此留守，沒有我的命令，誰也不得擅自外出，免得招惹是非，泄露了行藏！一切等我從宮裡回來再作計較。”陸高軒、胖頭陀等人見他拿出白龍使的架勢，又身在京城天子腳下，隻得躬身應諾。
安排妥當，韋小寶這才換上了他那身禦前副總管太監的服色。對著銅鏡整理衣冠時，又想起洪教主奪取其餘經書的命令，以及探查“小桂子”的荒唐任務，不由得咧嘴一笑：“這倒巧他媽給巧開門——巧到家了！老子自己查自己，看你怎麼查！”
收拾停當，韋小寶不敢耽擱，將陸高軒等人留在頭發胡同的宅子裡，獨自匆匆入宮覲見。
上書房內，康熙正埋頭於堆積如山的奏章之中，眉宇間帶著一絲疲憊與凝重。聽得小太監通報“小桂子求見”，他立刻抬起頭，眼中閃過一絲期待。
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“奴才小桂子，叩見皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”韋小寶一進門，便撲通跪倒，行了大禮，聲音帶著恰到好處的激動與哽咽。
“小桂子！快起來！”康熙放下朱筆，語氣中帶著難得的急切，“五台山之行如何？可曾……可曾見到……”
韋小寶站起身，臉上瞬間堆滿了悲戚與鄭重，他深吸一口氣，開始繪聲繪色地講述起來。他如何曆經艱辛登上五台山，如何暗中查訪，如何在清涼寺遭遇凶險，如何最終確認了行癡大師的身份，並冒險與之相見。
“皇上！”韋小寶聲音顫抖，眼圈發紅，“行癡大師……他老人家雖身在空門，心中卻無時無刻不惦念著皇上，惦念著大清的江山社稷啊！”
康熙聞言，身子猛地前傾，雙手緊緊抓住龍椅的扶手，指節因用力而泛白，聲音也有些沙啞：“父皇……他……他說了什麼？”
韋小寶模仿著順治（行癡）那平和而略帶虛弱的語調，道：“大師說，‘天下百姓苦戰亂久矣，須當與民休息。望你（指康熙）做個明君，善待黎民，尤其要緊者，乃是永不加賦’。”
“永不加賦……”康熙喃喃地重複著這四個字，眼眶瞬間紅了，淚水在其中打轉。這淚水裡，有對父親的深切思念，有乍聞親言的激動，但更多的，是一種被戳中心事的複雜感慨。他自幼苦讀史書，精研治國之道，如何不明白這簡簡單單四個字背後的千鈞重量？滿人以數十萬之眾入關，統禦這億兆漢民江山，看似鐵騎無敵，坐擁天下，實則如履薄冰。前朝何以亡？百姓何以反？說到底，不過“活不下去”四字。父皇此言，哪裡僅僅是慈父對愛子的期許，這分明是為愛新覺羅氏的萬年基業，點出了最要害、最根本的一條路——收買人心。唯有讓占天下十之八九的漢民有飯吃，有衣穿，覺著這日子換了朝廷還能過，甚至能稍好一些，這江山才能坐得穩，坐得久。所謂“仁政”，所謂“明君”，剝開那層華美外衣，內核不過是最赤裸也最實用的統治術。康熙心中一片雪亮，甚至有一絲寒意：父皇在青燈古佛下參悟的，終究還是愛新覺羅家的天下。
“父皇！”康熙再也忍不住，放聲痛哭起來。這哭聲裡，孺慕之情固然真切，但何嘗沒有一種承繼了這份沉重算計的悲涼與決絕？
韋小寶見狀，哪裡敢怠慢，“哇”的一聲，也號啕大哭起來。他哭得情真意切，涕泗橫流，一方麵是做戲給康熙看，顯示自己與皇帝同心，感同身受；另一方麵，何嘗不是想起了自己那不知是誰的老爹，以及這趟差事背後的種種辛酸與驚險。
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