大船劈波斬浪,駛離了那片籠罩在神秘與危險之中的神龍島。韋小寶站在船頭,海風拂麵,心中卻是五味雜陳。腰間那枚沉甸甸的“五龍令”提醒著他新任白龍使的身份,而腹中那枚“豹胎易筋丸”則像一枚定時炸彈,時刻警示著他受製於人的處境。他回頭望了望跟在身後的陸高軒、胖頭陀,隻見陸高軒眼神閃爍,似在思索著什麼,胖頭陀則一臉憂色。
“辣塊媽媽,這趟渾水是越蹚越深了。”韋小寶心中暗罵,盤算著接下來如何安置這群燙手山芋。他眼珠一轉,清了清嗓子,對陸高軒等人道:“咱們已經到了京城地界。我要想法子混進皇宮去,可不知哪一天方能得手,大夥兒須得找個安身之所,耐心等待,不可輕舉妄動,壞了教主的大事。”
當下,他便吩咐陸高軒去尋一處僻靜安全的宅子。陸高軒領命而去,不多時,回來稟報在宣武門頭發胡同租下了一所住宅,甚是清靜隱蔽。一行人便悄然搬了進去。
安頓下來後,韋小寶板起臉,對眾人鄭重交代:“你們在此留守,沒有我的命令,誰也不得擅自外出,免得招惹是非,泄露了行藏!一切等我從宮裡回來再作計較。”陸高軒、胖頭陀等人見他拿出白龍使的架勢,又身在京城天子腳下,隻得躬身應諾。
安排妥當,韋小寶這才換上了他那身禦前副總管太監的服色。對著銅鏡整理衣冠時,又想起洪教主奪取其餘經書的命令,以及探查“小桂子”的荒唐任務,不由得咧嘴一笑:“這倒巧他媽給巧開門——巧到家了!老子自己查自己,看你怎麼查!”
收拾停當,韋小寶不敢耽擱,將陸高軒等人留在頭發胡同的宅子裡,獨自匆匆入宮覲見。
上書房內,康熙正埋頭於堆積如山的奏章之中,眉宇間帶著一絲疲憊與凝重。聽得小太監通報“小桂子求見”,他立刻抬起頭,眼中閃過一絲期待。
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“奴才小桂子,叩見皇上!皇上萬歲萬歲萬萬歲!”韋小寶一進門,便撲通跪倒,行了大禮,聲音帶著恰到好處的激動與哽咽。
“小桂子!快起來!”康熙放下朱筆,語氣中帶著難得的急切,“五台山之行如何?可曾……可曾見到……”
韋小寶站起身,臉上瞬間堆滿了悲戚與鄭重,他深吸一口氣,開始繪聲繪色地講述起來。他如何曆經艱辛登上五台山,如何暗中查訪,如何在清涼寺遭遇凶險,如何最終確認了行癡大師的身份,並冒險與之相見。
“皇上!”韋小寶聲音顫抖,眼圈發紅,“行癡大師……他老人家雖身在空門,心中卻無時無刻不惦念著皇上,惦念著大清的江山社稷啊!”
康熙聞言,身子猛地前傾,雙手緊緊抓住龍椅的扶手,指節因用力而泛白,聲音也有些沙啞:“父皇……他……他說了什麼?”
韋小寶模仿著順治(行癡)那平和而略帶虛弱的語調,道:“大師說,‘天下百姓苦戰亂久矣,須當與民休息。望你(指康熙)做個明君,善待黎民,尤其要緊者,乃是永不加賦’。”
“永不加賦……”康熙喃喃地重複著這四個字,眼眶瞬間紅了,淚水在其中打轉。這淚水裡,有對父親的深切思念,有乍聞親言的激動,但更多的,是一種被戳中心事的複雜感慨。他自幼苦讀史書,精研治國之道,如何不明白這簡簡單單四個字背後的千鈞重量?滿人以數十萬之眾入關,統禦這億兆漢民江山,看似鐵騎無敵,坐擁天下,實則如履薄冰。前朝何以亡?百姓何以反?說到底,不過“活不下去”四字。父皇此言,哪裡僅僅是慈父對愛子的期許,這分明是為愛新覺羅氏的萬年基業,點出了最要害、最根本的一條路——收買人心。唯有讓占天下十之八九的漢民有飯吃,有衣穿,覺著這日子換了朝廷還能過,甚至能稍好一些,這江山才能坐得穩,坐得久。所謂“仁政”,所謂“明君”,剝開那層華美外衣,內核不過是最赤裸也最實用的統治術。康熙心中一片雪亮,甚至有一絲寒意:父皇在青燈古佛下參悟的,終究還是愛新覺羅家的天下。
“父皇!”康熙再也忍不住,放聲痛哭起來。這哭聲裡,孺慕之情固然真切,但何嘗沒有一種承繼了這份沉重算計的悲涼與決絕?
韋小寶見狀,哪裡敢怠慢,“哇”的一聲,也號啕大哭起來。他哭得情真意切,涕泗橫流,一方麵是做戲給康熙看,顯示自己與皇帝同心,感同身受;另一方麵,何嘗不是想起了自己那不知是誰的老爹,以及這趟差事背後的種種辛酸與驚險。
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