夜色如墨，大雨傾盆。
豆大的雨點砸在運河的水麵上，濺起無數細碎的水花，又迅速彙入渾濁的洪流。在京城以南百裡的一處無名河口，十幾艘掛著“奇珍閣”旗號的漕船，正靜靜地泊在蘆葦蕩的深處，熄了燈火，仿佛與黑暗融為一體。
這批船隊，承載的是國之命脈——朝廷為填補國庫虧空，從江南加急調運的漕糧。
因為通達號的覆滅，奇珍閣成了京城水運無可爭議的霸主。藍慕雲在老國公麵前拍著胸脯，一副“為國分憂，在所不辭”的忠臣模樣，輕而易舉地拿下了這趟人人眼紅的皇差。
此刻，一個穿著蓑衣的黑影，在船隊之間無聲地穿梭，用一種獨特的暗號敲擊著船舷。
很快，一道道蒙著油布的跳板被搭在了船與岸之間。
數十個同樣打扮的精壯漢子，如同暗夜裡的鬼魅，悄無聲息地從岸邊的密林中鑽出。他們動作迅捷，訓練有素，扛著一個個沉重的麻袋，踏上跳板，衝入船艙。
片刻之後，他們又從船艙裡出來，隻是肩上扛著的麻袋，已經換了一批。
這些新扛出來的麻袋，從外形、重量上看，與之前運進去的別無二致，甚至連麻袋口的封印都模仿得惟妙惟肖。
沒有人說話，隻有雨聲和泥濘中沉重的腳步聲。
在一艘不起眼的烏篷船裡，秦湘透過竹簾的縫隙，冷漠地注視著這一切。她的手邊，放著一個沙漏，裡麵的細沙正不疾不徐地流淌。
一切都在她的精確計算之中。
一炷香後，岸邊的密林裡傳來一聲低沉的梟叫。
“收。”
秦湘隻吐出一個字。
所有漢子立刻撤回岸上，跳板被迅速收起，仿佛從未出現過。
就在此時，一支由十幾輛重型馬車組成的車隊，從密林深處緩緩駛出。趕車的車夫個個身材高大，麵容冷峻，帶著一股不同於中原人的彪悍之氣。
為首的一名大漢翻身下馬，走到烏篷船邊，對著船簾抱拳，聲音嘶啞，帶著濃重的北境口音：“秦掌櫃，貨已點清。”
秦湘的聲音從船內傳出，依舊平淡無波：“銀貨兩訖，出了這片河口，你們是死是活，與奇珍閣再無乾係。”
“明白。”
大漢沒有多說一個字，轉身一揮手，車隊便悄無聲息地調轉方向，消失在雨幕和密林的更深處。
那裡，是一條直通北境的秘密商道。
秦湘靜靜地等待著，直到沙漏裡的沙子全部流儘。
“起航。”
命令下達，沉寂的船隊再次亮起點點燈火，調整航向，緩緩駛出河口，彙入運河主乾道，朝著京城的方向，繼續它們“神聖”的皇差之旅。
……
離河口數裡外的一處山坡上，一個衣衫襤褸的老頭趴在泥水裡，渾身抖得像篩糠。
他叫李老三，是通達號的老船工，乾了一輩子水上活。通達號倒台後，他便失了生計，對始作俑者藍慕雲恨之入骨。
今夜，他本是想來這片熟悉的河灣偷幾條魚果腹，卻無意中目睹了這偷天換日的一幕。
他看不懂那些人在乾什麼，但他看得懂船。
官船吃水線不對！
那些從船裡搬出來的麻袋，和從岸上搬進去的麻袋，入水的分量不一樣！雖然隻差了那麼一絲絲，但瞞不過他這種老江湖的眼睛。前者是實打實的糧食，後者，八成是沙石！
更讓他心驚肉跳的，是那支神秘的車隊。
那些車夫身上的煞氣，還有那純正的北境口音……那根本不是什麼商隊，分明就是一群在刀口上舔血的戰士！
一個可怕的念頭，在他心中瘋狂滋長。
倒賣官糧……賣給北境人？
他看著那支已經遠去的奇珍閣船隊，又看了看車隊消失的方向，眼中閃過一絲瘋狂的怨毒和賭徒般的決絕。
“藍慕雲……你個天殺的……老子這次要你死無葬身之地！”
他連滾帶爬地衝下山坡，朝著京城的方向狂奔而去。
……
神捕司，深夜。
葉冰裳剛剛處理完一天的公務，正準備回府。
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。心人了動挑地處好到恰都，後背話蠢句一每他及以，臉的狂張又蠢又張那雲慕藍上宴功慶出現浮又中海腦，心眉揉了揉她
。裡心她在紮深深，刺根一像，感和違種這
。信封一上遞地怪古色神，來進了跑匆匆快捕的夜值名一
”。上手您到交要也死……是說，的下屬給塞他是這。報要子案的大天有說，來進闖要命了拚，頭老的樣一子花叫個有剛剛，領統“
。氣腥的土泥股一著帶還，濡濕片一手入，封信過接裳冰葉
。來起了看光燭著借，信開拆她
。重凝得變點點一吸呼的她讓卻，容內的述描但，字錯了滿充，扭扭歪歪跡字，紙草的質劣是紙信
。音口境北的定確以可乎幾那……及以，隊車方北的秘神，節細的袋麻換更，動舉常異的隊船閣珍奇——切一的生發口河南城在夜今了述描細詳中信
”！子蠻境北是定，家買而！糧官是必，的走換們他，保擔頭人上項以人小……“
。縮一地猛孔瞳的裳冰葉，裡這到看
……害陷贓栽……爭競業商……私走
。字”利“個一了為是隻都，劣卑麼多段手論無。疇範的鬥內貴權在留停還都，幕幕一的演上前麵她在雲慕藍，來天些這
。法以之繩他將手親以可至甚，惡厭以可，夷鄙以可她
？敵通……但
？族蠻境北的爭戰發爆能可時隨、斷不擦摩上線境邊在乾大與年常給賣倒，糧漕的庫國盈充、民災濟賑來用廷朝將
！心後的家國己自向捅，刀的人敵用在是！根的乾大掘在是這，利求是不這
”。啪“
。固凝間瞬，上紙信在落淚燭滴一
。色血無毫，白雪片一龐臉的她，下照映火燭，頭起抬緩緩裳冰葉
