炎海的夜帶著鹹濕的涼意，營地的篝火堆旁圍坐著三三兩兩的火蛟族子弟，卻少了往日的喧鬨。沈青嵐、墨塵等人坐在帳篷前的石階上，假裝整理行李，實則仔細聽著周圍的談話——自昨夜那名弟子透露營地怪事頻發後，他們便決定暗中打探消息，找出更多關於“內應”的線索。
“你們聽說了嗎？昨天火晶殿西側的守衛又失蹤了，連巡邏的長矛都留在原地，一點痕跡都沒有。”一名年輕子弟的聲音壓得很低，帶著一絲恐懼。
“何止啊！我聽說前幾天族裡的阿木，就是那個擅長鍛造的小夥子，晚上去河邊打水，再也沒回來。他家人找了一整晚，隻在河邊發現了他的水桶，上麵還沾著黑紫色的東西，跟上次毒霧裡的顏色一樣！”另一名子弟接話道，手不自覺地攥緊了手中的烤肉。
阿朵悄悄碰了碰沈青嵐的胳膊，眼神示意他注意那名子弟的話。沈青嵐點頭，繼續側耳傾聽，卻聽到旁邊傳來一陣爭執聲——是兩名年紀稍長的族人，正為“要不要把怪事告訴大祭司”吵得麵紅耳赤。
“必須告訴大祭司！再這麼下去，整個營地的人都會被抓光的！”其中一名族人激動地說道。
“告訴大祭司有什麼用？”另一名族人反駁道，聲音裡帶著無奈，“前幾次我們上報，大祭司都說會調查，可結果呢？一點消息都沒有！我看……說不定大祭司早就知道是誰乾的，隻是不敢說！”
“你胡說什麼！大祭司怎麼會……”
“我胡說？你沒看到赤焰大人最近的舉動嗎？他天天往火晶殿跑，還經常跟一些陌生的族人接觸，那些族人腰間都掛著黑色的令牌，一看就不是我們火蛟族的人！”
“赤焰？大祭司的弟子？”沈青嵐心中一動，悄悄將這個名字記在心裡。
就在這時，一陣腳步聲傳來，篝火堆旁的族人瞬間安靜下來，紛紛起身行禮：“赤焰大人！”
沈青嵐等人抬頭望去，隻見一名穿著紅色鎧甲的年輕男子走了過來。他身材挺拔，臉上帶著倨傲的笑容，腰間掛著一枚金色的族徽——是火蛟族弟子中最高等級的“炎衛”徽章。男子身後跟著兩名隨從，眼神警惕地掃視著周圍，正是剛才族人提到的“赤焰”。
赤焰的目光落在沈青嵐等人身上，眉頭微微皺起：“你們就是昨天來的外來者？大祭司沒告訴你們嗎？營地晚上禁止隨意走動，要是遇到危險，可沒人能保護你們。”
沈青嵐站起身，拱手道：“多謝赤焰大人提醒，我們隻是剛到營地，不太習慣，想出來透透氣。既然有規定，我們這就回帳篷。”
赤焰冷哼一聲，沒有再多說什麼，轉身朝著火晶殿的方向走去。他身後的隨從卻多看了墨塵一眼，眼神中閃過一絲異樣，隨即跟上赤焰的腳步，消失在夜色中。
“這個人很可疑。”墨塵看著赤焰的背影，低聲說道，“我能感覺到，他身上有淡淡的毒力，雖然被火焰之力掩蓋了，但和毒宗黑袍人身上的毒力很像。”
淩越點頭：“剛才族人說他經常跟掛著黑色令牌的人接觸，那些人很可能就是毒宗的人。看來這個赤焰，就是我們要找的內應之一。”
“可我們現在沒有證據，不能輕舉妄動。”沈青嵐說道，“而且大祭司對赤焰的態度不明，我們得先確認大祭司是不是真的和赤焰一夥的，否則貿然行動，隻會打草驚蛇。”
眾人正商議著，就看到阿藍提著藥箱從遠處走來。阿藍是火蛟族的草藥師，昨天曾來給墨塵送過療傷的草藥，性格溫和，對營地的情況也比較了解。
“阿藍姑娘。”沈青嵐主動上前打招呼，“這麼晚了，你還要去采藥嗎？”
阿藍搖了搖頭，歎了口氣：“不是，是營地裡又有族人中毒了，我去看看情況。最近營地怪事太多，中毒的族人越來越多，我采的草藥都快不夠用了。”
“中毒的族人，症狀都是一樣的嗎？”淩越問道。
“差不多，都是渾身無力，嘴唇發黑，有的還會昏迷。”阿藍回憶道，“我檢查過他們的傷口，發現傷口裡有很細的毒針，毒針上的毒和上次襲擊營地的毒霧一樣，都是毒宗的‘腐心毒’。”
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