方子衿醒來時，已是天光大亮。
她睜開眼，入目是陌生的帳頂，空氣中彌漫著安神香的味道。她怔怔地躺了一會兒，昨夜的記憶漸漸湧回來——那杯酒，穆希的臉，還有那句“你是我最好的朋友”。她猛地坐起身，眼前一陣發黑，扶著床沿才穩住身子。
“郡主，您醒了。”
小桃端著一碗醒酒湯走過來，眼睛紅紅的，像是哭過。方子衿一把抓住她的手腕，聲音沙啞：“阿音呢？穆希呢？她去哪了？”
小桃低下頭，沉默了很久。方子衿的指節漸漸泛白，小桃終於開口，聲音很輕：“小姐她……穿上您的嫁衣，上了花轎。”
方子衿隻覺得腦子嗡的一聲，渾身的血都往頭頂湧。她掀開被子就要下床，腳剛落地便是一軟，險些栽倒。小桃連忙扶住她，聲音裡帶著哭腔：“小姐留了話，說讓您委屈幾日，扮成她的樣子，在庵裡住著。等和親的隊伍走遠了，便沒人能認出來了。”
方子衿愣在原地，半晌說不出話。她低頭看著自己身上那件灰撲撲的僧袍——不知什麼時候被換上的，袖口還帶著佛堂裡檀香的氣息。
小桃從懷中掏出一封信，遞到她麵前：“小姐留給您的。”
方子衿接過信，展開。紙上隻有寥寥幾行字，筆跡清瘦而熟悉：“子衿，你替我活著。我去替我自己的命。”
方子衿將信紙攥在掌心，眼淚終於落了下來。她想起昨夜穆希替她蓋被子的手，想起那件大紅嫁衣上振翅欲飛的金鳳，想起她說“你是我最好的朋友”時眼底的笑意。原來她早就打算好了，什麼餞行，什麼飲酒，都是騙她的。
可她又能怎樣呢？去追？追上了又能怎樣？穆希替她上了花轎，替她去了那蠻荒之地，她難道還能把人換回來嗎？
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方子衿跪在床上，朝著花轎遠去的方向，重重磕了三個頭。額頭磕在床板上，發出沉悶的響聲，她沒有哭出聲，隻是把唇咬出了血。
送親的隊伍浩浩蕩蕩出了京城。
穆希坐在花轎裡，蓋頭遮住了她的臉。她穿著一身大紅嫁衣，鳳冠霞帔，珠翠滿頭。轎簾掀開一角，修飾了容貌、混入隨嫁隊伍裡的春棠探頭進來，低聲道：“小姐，已經出了城了。”
穆希點了點頭，沒有說話。
她前幾日，已悄悄將春棠從泠月那邊調回自己身邊，昨夜她替方子衿上花轎的事，隻有小桃和春棠知道。小桃留在庵裡扮她，春棠則跟著她上了路。
送親的隊伍一路向北，走了整整五日沿途的景色漸漸荒涼，村莊越來越稀疏，官道兩旁的樹木也漸漸被灌木和雜草取代。
穆希坐在花轎裡，蓋頭遮住了她的臉，耳邊是鑾鈴叮當和車輪轆轆的聲響。她掀開轎簾一角，望著窗外漸漸荒涼的景色，心中默默盤算著路程。
再走三日，便要出關。一旦出了關，便是猖玀人的地盤，到時候再想脫身就難了。
她放下轎簾，將手伸進袖中，摸了摸那枚貼身藏著的越關山劍穗。指尖觸到溫潤的玉石，她的心漸漸安定下來。
信，她早就送出去了。
泠月的人將消息傳到了大漠深處，她的兄長穆簡還活著，在某片無人問津的荒原上占山為王。
穆希在心中盤算過無數遍——送親的隊伍出了關，便是茫茫戈壁，正是沙匪出沒的地方。穆簡的人會假扮沙匪來劫親，趁著混亂將她帶走，從此天高任鳥飛，海闊憑魚躍，她將再無羈絆，可以重新規劃複仇之路。
第六日傍晚，隊伍在一處荒廢的驛站歇下。穆希坐在房中，推開窗戶，望著遠方暗紅色的天際。春棠端著一碗水走進來，低聲道：“小姐，那邊傳消息來了。明日午後，過三道梁。”
穆希點了點頭，接過水碗，喝了一口。她的手很穩，心中卻像是有一團火在燒。快了。很快了。
翌日午後，隊伍行至一處狹長的山穀。兩側是光禿禿的山脊，亂石嶙峋，寸草不生。領隊的官員抬頭看了看天，又看了看兩側的山崖，心中有些發毛。他正要下令加快速度，山穀儘頭忽然揚起漫天黃沙。
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