猖玀人的鐵騎踏平第五個郡時，京城的城門已經關了三天了。
城外擠滿了從北方逃難來的百姓，黑壓壓一片，望不到頭。他們扶老攜幼，拖家帶口，有的趕著牛車，有的挑著擔子，有的什麼也沒有，隻背著一個包袱，裡麵裝著僅剩的家當。
守城的士兵站在城樓上，望著那些衣衫襤褸、麵黃肌瘦的百姓，沉默著，誰也不敢開門。不是不想開，是不能開。誰也不知道猖玀人的奸細是不是混在人群中。城門一開，萬劫不複。
永昌帝坐在太和殿的龍椅上，麵色灰敗如土。他的龍袍皺巴巴的，腰帶也鬆了，像是好幾天沒有好好打理過。他的眼窩深陷，眼眶底下青黑一片，顯然夜不能寐。
朝臣們跪了一地，黑壓壓的，像一片沉默的森林。沒有人說話，也沒有人敢說話。殿內的空氣沉悶得像暴風雨來臨前的寧靜，壓得人喘不過氣來。
“朕的將軍呢？”永昌帝終於開口，聲音沙啞，“朕的守軍呢？你們告訴朕，猖玀人怎麼就打到了京城腳下？”
沒有人回答。兵部尚書跪在最前麵，額頭貼著冰涼的金磚，渾身發抖。他派出了三支援軍，三支都全軍覆沒。不是將士們不勇猛，是猖玀人太多了，太強了，像是永遠殺不完。而朝廷的兵力，已經耗儘了。
“陛下，”邢濤出列，聲音平穩得不像是在朝堂上，“臣有一策。”
永昌帝的眼睛亮了一下，像是溺水的人抓到了一根稻草。“說。”
邢濤抬起頭，目光坦然，聲音清晰得像在念一篇寫好的文章：“猖玀人勢大，我軍疲憊，此時硬拚，無異於以卵擊石。臣建議，陛下暫且南下，至江南暫避。待時機成熟，再圖恢複。”
殿內一片嘩然。幾個老臣猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。一個須發花白的禦史顫巍巍地站出來，聲音裡帶著幾分哭腔：“陛下，天子棄都而逃，有損天朝上國顏麵！臣請陛下三思！”
永昌帝的臉色變了一下，正要開口，邢濤已經搶先一步。他轉向那位禦史，嘴角彎起一個不屑的弧度：“王大人此言差矣。陛下不是棄都而逃，是去江南遊玩。江南風光好，陛下早就想去看看了，是不是？”
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那禦史氣得胡子直抖，指著邢濤的鼻子罵道：“你……你這是欺君！你這是誤國！”
邢濤不慌不忙，依舊麵帶微笑：“王大人，你說是江山重要，還是麵子重要？陛下若留在京城，萬一有什麼閃失，誰來主持大局？”
殿內的爭論聲越來越大，主戰派和主和派吵得不可開交，有人甚至動了手，朝珠扯斷了，滾了一地。永昌帝坐在龍椅上，看著底下那些吵得麵紅耳赤的大臣，手在微微發抖。
他的心也在發抖，他不想走，他不想做那個棄都而逃的皇帝，他不想被史書寫成亡國之君。可他也怕，怕猖玀人打進來，怕自己成為階下囚，怕失去這一切。
“夠了！”他猛地一拍扶手，聲音在殿內回蕩。爭吵聲戛然而止，所有人的目光都落在他身上。他深吸一口氣，緩緩吐出，聲音低了下去，“退朝。”
朝臣們麵麵相覷，卻也不敢多言，隻得叩首退下。永昌帝站起身來，腳步虛浮，幾乎是從龍椅上滑下來的。
羅達連忙上前扶住他，他擺了擺手，示意不必，自己一步一步，慢慢地走下禦階。他的背影在空曠的大殿裡顯得格外蒼老，格外孤獨。
回到寢殿，永昌帝坐在龍榻上，望著殿頂的藻井，沉默了很久。羅達端著茶進來，放在他手邊，垂手站在一旁，大氣不敢出。
“羅達，”永昌帝忽然開口，聲音很低，低得像是在自言自語，“你覺得，誰可挑大梁？”
羅達的身體微微一顫，連忙跪下，額頭觸地，聲音裡帶著幾分惶恐：“陛下，奴才不敢乾政。”
永昌帝看著他，目光深沉如淵。“朕讓你說。”
羅達沉默了片刻，然後抬起頭，眼中閃過一絲不易察覺的精光：“奴才鬥膽，覺得……勢單力薄、沒有外戚的皇子最好。但又不能，不能是少君幼主，年紀太小，容易人心不服，動搖軍心民心。”
永昌帝的手指在膝蓋上輕輕敲了幾下，一下，一下，他的目光落在窗外那片灰蒙蒙的天上，看了很久，然後他閉上眼睛，靠在榻上，輕輕歎了口氣。
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震聲，響交磬鐘，鳴齊樂鼓
