悅來客棧的騷動,最終以楚家護衛悻悻退走告終。京兆府的王捕頭帶著人裝模作樣地盤查了一圈,自然也一無所獲,留下幾句場麵話便收了隊。
經此一鬨,客棧內外無數道或明或暗的目光,或多或少都注意到了天字三號房這幾位“從北地來的行商”。楚晏要的就是這個效果,低調潛入已無可能,那便反其道而行,先混個臉熟,為後續登場鋪墊。
當晚,楚晏將阿凝和石頭叫到房中。
“時機將至。”楚晏指尖夾著那枚有著特殊刻痕的銅錢,眸光在燭火下幽深難測,“楚家如今內外交困,如同繃緊的弓弦,隻差最後一點壓力。我們需要再給他們添一把火,同時,遞上一把看似能解開死結的‘鑰匙’。”
他看向石頭:“明日清晨,你再去一趟濟世堂,找到李掌櫃,讓他依計行事。”
他又對阿凝道:“明日,可能需要你陪我演一場戲。”
阿凝頷首,並無多問,隻需一個眼神,她便已明了楚晏所需。
石頭則既緊張又興奮,重重點頭:“公子放心!石頭一定辦好!”
翌日,清晨。
楚家那朱漆銅釘、氣象森嚴的大門前,車馬稀落,往日的熱鬨被一種壓抑的沉寂所取代。連門口那兩尊威風凜凜的石獅子,似乎都耷拉著腦袋。
幾個守門護衛也無精打采,眼神卻帶著警惕,掃視著每一個路過的不明之人。
這時,一個穿著粗布衣裳、頭上戴著破草帽的半大少年,低著頭,快步走到大門前,似乎被那威嚴所懾,顯得有些畏縮。
“站住!乾什麼的?!”一名護衛立刻厲聲喝道。
少年嚇了一跳,抬起頭,露出石頭那張略顯稚嫩卻強裝鎮定的臉。他哆哆嗦嗦地從懷裡摸出一樣東西,捧在手裡,結結巴巴道:“幾……幾位爺……有……有人讓我把這個……送……送給府上的大管家……”
護衛皺眉看去,隻見少年手心躺著一枚普普通通的銅錢,隻是上麵似乎有些奇怪的劃痕。
“一枚破銅錢?誰讓你送的?消遣爺們呢?!”護衛頓時惱火,伸手就要推開石頭。
“等……等等!”石頭慌忙後退一步,按照楚晏教的話說道,“那……那人說……這……這是‘黑風’來的信物……說……說大管家見了……自……自然明白……”
“黑風”二字如同有著魔力,那護衛的手猛地僵在半空,臉色瞬間一變!旁邊幾個護衛也立刻圍了上來,眼神變得銳利無比!
黑風!那可是如今楚家最敏感、最頭疼的兩個字!
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“你說什麼?黑風?!”為首的護衛小隊長一把奪過那枚銅錢,仔細翻看,除了劃痕,並未看出特別,但他不敢怠慢,死死盯著石頭,“誰讓你送的?那人長什麼樣?現在在哪?”
石頭被嚇得臉色發白,連連搖頭:“我……我不知道……就……就是一個蒙著臉的人……在……在城西給我的錢……讓……讓我送過來……說送了就有賞錢……”
典型的底層小混混接活的模樣,毫無價值的信息。
護衛小隊長臉色陰晴不定,猶豫片刻,對旁邊一人低聲道:“快去稟報福總管!快!”
那人立刻飛奔入府。
不多時,一個穿著綢緞褂子、身材微胖、麵白無須、眼神卻透著精明的中年男子,在一眾護衛的簇擁下快步走了出來。正是楚家外院大總管,楚福。
楚福此刻眉頭緊鎖,臉上帶著疲憊和焦躁。這幾日為了貢品的事,他已是焦頭爛額,剛才又接到京兆府那邊傳來的、關於悅來客棧疑似有可疑北地人的消息,正心煩意亂,此刻又聽到“黑風信物”,更是心頭一跳。
他接過那枚銅錢,仔細端詳著上麵的刻痕。那刻痕看似雜亂,但仔細分辨,似乎隱隱構成了一種獨特的、類似山巒起伏又似鬼畫符的圖案。
這圖案……他瞳孔微微一縮!與他昨日在書房莫名發現的那份“密信”末尾的標記,一模一樣!
昨日那份突然出現在他書桌上的“密信”,內容語焉不詳,隻提了幾句關於黑風峽劫匪可能的藏身線索和一個模糊的“交易”意向,落款便是這個古怪標記。他驚疑不定,上報之後,宗家老爺們也是將信將疑,這才有了昨日城西的大規模搜查,結果一無所獲,反而惹來京兆府的不滿。
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