夜色如墨，濃稠得化不開。
南京內城，相較於秦淮河畔的不夜喧囂，顯得格外寂靜，尤其是靠近各部衙署和官員府邸的區域，更是隻有巡邏兵丁單調的腳步聲和更夫遙遠的梆子聲偶爾劃破寧靜。
史可法的府邸便坐落在這片寂靜之中，黑色的大門在夜色裡如同巨獸閉合的口，唯有門前兩盞燈籠透出昏黃的光，在微涼的夜風中輕輕搖曳，映照出守門家丁警惕而沉默的身影。
在距離府邸約一箭之地的一條陰暗小巷裡，數道人影如同雕塑般靜立。
孫世振最後一遍檢查著太子的裝束，依舊是那身粗布衣衫，但麵容已仔細擦拭過，儘管憔悴，卻難掩那份自幼蘊養出的、與尋常百姓迥異的清貴之氣。
“殿下，記住臣的話，無論發生什麼，保持鎮定。”孫世振的聲音低沉而嚴肅，他的手輕輕按在腰間的“鎮嶽”劍上，冰涼的觸感讓他紛亂的心緒稍稍安定。
朱慈烺深吸了一口氣，用力點了點頭，他的掌心因緊張而沁出冷汗，但眼神卻努力維持著平靜。
他懷中緊緊抱著那個裝有傳國玉璽的木匣，仿佛那是他此刻唯一的依靠。
孫世振轉向以趙鐵柱為首的四名親衛，他們的臉隱藏在陰影中，隻有眼睛閃爍著狼一般的光芒。
“鐵柱，記住，兩個時辰。”孫世振的聲音壓得極低，帶著不容置疑的決斷。
“若兩個時辰後，我與殿下未能安然出來…你知道該怎麼做。”
趙鐵柱重重點頭，拳頭攥得咯咯作響：“少將軍放心！若真有不測，兄弟們就是拚了性命，也要攪他個天翻地覆，接應您和殿下出來！”
這是孫世振留下的後手，也是他內心那絲源於後世認知與現實差距而產生的不安的體現。
史書讚譽史可法的忠貞，但人心難測，局勢詭譎，他不敢將全部希望寄托於紙上的評價。
一旦事有不順，縱火製造混亂，是他們這寥寥數人唯一可能趁亂脫身的機會。
安排妥當，孫世振不再猶豫，對朱慈烺低聲道：“殿下，我們走。”
兩人走出小巷，踏著青石板路，走向那座沉默的府邸，腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
守門的家丁顯然早已得到吩咐，見到孫世振，並未盤問，隻是默默地點了點頭，側身讓開，一名老仆無聲無息地出現，提著燈籠，對孫世振和朱慈烺做了一個“請”的手勢，便轉身在前引路。
府邸內異常安靜，廊廡回轉，樹影婆娑，隻有老仆手中燈籠投下的一小圈光暈在移動。
穿過幾進院落，老仆在一處僻靜的廳堂前停下，低聲道：“老爺在裡麵等候，二位請進。”
說完，他微微躬身，便提著燈籠悄然退去，迅速消失在黑暗中，仿佛從未出現過。
孫世振與朱慈烺對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。他深吸一口氣，推開了那扇虛掩的廳門。
廳內，隻點著兩三根粗大的蠟燭，光線昏黃，將偌大的空間映照得影影綽綽。
史可法獨自一人站在廳中，背對著門口，身影在燭光下顯得有些單薄和孤寂。
聽到門響，他緩緩轉過身。
他的目光第一時間越過孫世振，落在了他身後那個穿著粗布衣衫的少年身上。
燭光搖曳，少年的麵容看不太真切，但那挺直的脊梁，以及那雙在昏暗中依然清澈、帶著一絲緊張卻努力維持著鎮定的眼睛，讓史可法的心跳不由自主地加快。
孫世振上前一步，擋在朱慈烺側前方半步的位置，這是一個微妙的保護姿態。
他拱手道：“史大人，遵約而至。”
史可法的目光在孫世振臉上停留一瞬，隨即又回到朱慈烺身上，他並未立刻行禮，而是緩緩上前兩步，借著燭光，仔細地、幾乎是貪婪地端詳著朱慈烺的容貌。
他似乎想從這張年輕而陌生的臉上，找出某些熟悉的輪廓，或是確鑿的證據。
廳內的空氣仿佛凝固了，隻能聽到蠟燭芯燃燒時細微的劈啪聲。
朱慈烺感到史可法那審視的目光如同實質，讓他渾身不自在，但他牢記孫世振的叮囑，努力保持著平靜，甚至微微抬起了下巴，任由對方打量。
沉默，令人窒息的沉默持續了良久。
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