這話戳中了王夫人的軟肋。
她這輩子最看重的就是寶玉的前程和賈家的子嗣,黛玉那病懨懨的模樣,確實讓她心裡沒底。
“可……”王夫人還是猶豫,“婚姻大事,終究要聽老太太的,再者,寶玉那孩子,心裡似乎也隻有黛玉……”
“孩子心性,懂什麼?”薛姨媽打斷她,語氣更急切了些,“等真成了親,日子久了,自然知道誰才是真心對他好。寶釵能替他打理好後院,能為他生兒育女,這才是實實在在的好處。姐姐,你就當可憐可憐妹妹,也為寶玉的將來想想,在老太太麵前多幫著說幾句好話,成不成?”
王夫人看著薛姨媽期盼的眼神,又想起寶玉單薄的子嗣前景,心漸漸動搖。
她指尖在茶盞邊緣摩挲著,半晌才緩緩道:“罷了,這話我記下了。隻是老太太那邊……我隻能試試看,成不成,還得看天意。”
薛姨媽臉上立刻綻開笑容,連忙起身道謝:“好姐姐,我就知道你最是通情達理!若真成了,我定不忘你的恩情!”
兩人又說了些家常,薛姨媽見目的達成了一半,才滿意地告辭離開。
她走後,王夫人獨自坐在屋裡,望著窗外發呆。
大年三十的團圓宴上,滿桌佳肴熱氣騰騰,燭火映得每個人臉上都帶著暖意。
老太太放下筷子,看著滿堂兒孫,說起了元妃省親的事:“聖上有旨,準德妃娘娘回家省親,這是天大的恩寵。我想著,不如蓋個省親別墅,把場麵撐起來,也讓娘娘高興高興,你們看如何?”
席間一時安靜下來,眾人的目光下意識地投向阿九。
如今她是賈家族長,府裡的大事小情,都以她的主意為主。
賈赦喝得滿臉通紅,聞言立刻拍著桌子應道:“那是自然!必須蓋!還得蓋得最氣派、最精致,讓全京城都瞧瞧咱們賈家的體麵,這樣娘娘臉上才有光!”
賈政皺了皺眉,看了大哥一眼。
大哥襲了爵位,卻整日隻知吃喝享樂,手裡那點俸祿早被他揮霍在酒肉和女人身上,此刻張口就要蓋別墅,倒像是不用他出錢一般。
他清了清嗓子道:“大哥,這事還得聽族長的意思。”
如今阿九將族中事務打理得井井有條,連他自己都得了個候補從四品的差事,賈政心裡早認定,聽兒子的準沒錯。
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賈赦被潑了冷水,酒意上湧,斜著眼睛看向阿九,帶著幾分不屑:“他?一個十歲出頭的毛孩子,懂什麼蓋別墅的大事?家裡的事,還輪得到他一個黃口小兒做主?”
阿九放下手中的茶杯,瓷杯與桌麵輕碰,發出一聲清脆的響。
抬眼看向賈赦,語氣平靜卻帶著威嚴:“聽大伯這話,是看不起我這個族長?”
賈赦正要反駁,老太太已沉下臉:“不會說話就把嘴閉上!如今榮國府當家的是寶玉,輪得到你在此放肆?聽寶玉說!”
阿九站起身,小小的身影立在席間,氣勢卻壓過了滿座長輩:“祖母,依孫兒看,這省親別墅不必蓋了。”
“為什麼?”老太太有些詫異,連一旁的王夫人也忍不住追問,“這可是娘娘省親的大事,不蓋個別墅,豈不失了體麵?”
“宮妃省親,按例也待不了幾個時辰,”阿九條理清晰地說道,“勞民傷財蓋一座隻住一時的別墅,不過是做場虛熱鬨,過了也就過了。孫兒提議,捐十萬兩銀子給朝廷充作軍餉,再送上百噸米糧。如此一來,既解了朝廷燃眉之急,又能讓聖上知道娘娘心係家國,這才是給娘娘長臉的事,比蓋個別墅實在得多。”
這番話一出,席間眾人都愣住了。
捐錢捐糧,既落了實惠,又能在皇帝麵前博個好名聲,確實比蓋別墅更有遠見。
隻是一聽到十萬兩,不少人都露出了驚訝之色。
王夫人忍不住問道:“家裡如今能拿出這麼多現銀嗎?這可不是小數目。”
阿九微微一笑:“前些日子打理族中產業,又添了幾處鋪子,周轉開來不成問題。再說,這錢花在明處,能為娘娘、為賈家博個忠君愛民的名聲,值當。”
老太太想了想,點了點頭:“寶玉說得在理,虛禮不如實事。就按你說的辦,這事你親自去安排。”
“是。”阿九應下。
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