出宮的馬車上，賈母看著阿九，感慨道：“寶玉，今日多虧了你。你姐姐在宮裡，往後也能安心些了。”
阿九點頭：“聖上既看重這份心意，姐姐在宮中自會少些波折。隻是這還不夠，往後還需更謹慎才是。”
馬車緩緩駛離皇宮，阿九掀起車簾一角，望著巍峨的宮牆。
眼見著賈家蒸蒸日上，勢頭越發興旺，薛姨媽心裡越發按捺不住，暗地裡便讓身邊人散播起金玉良緣的說法來。
這話很快就傳到了黛玉耳中，她本就心細敏感，聽了這些傳言，一連幾日都悶悶不樂，連飯也吃得少了。
阿九來看她時，見她獨自坐在窗邊，對著一盆枯蘭出神，便走上前輕聲問：“怎麼了？誰惹我們玉兒不高興了？”
黛玉轉過頭，用那帶著幾分幽怨的眼神看了她一眼，又賭氣似的別過身去：“你來我這裡做什麼？不如去找你的金玉良緣呀。左右我是沒有什麼金鎖，配不上你的玉的。”
“玉？”阿九一愣，低頭看了看自己脖子上那塊自幼佩戴的玉墜，瞬間明白了過來。
目光掃向一旁侍立的紫鵑和雪雁，眼神裡帶著詢問。
紫鵑是府裡的老人，自然知道其中原委，低聲道：“二爺，近來府裡都在傳，說寶姑娘有一把金鎖，是早年得了高人指點特意打造的，鎖上還刻著‘不離不棄，芳齡永繼’八個字。有人說，這正好與二爺玉墜上的‘莫失莫忘，仙壽恒昌’成對，便傳出了‘金玉良緣’的說法……”
黛玉聽到金玉良緣四個字，眼圈又紅了，肩膀微微顫抖著，顯然是憋了一肚子委屈。
阿九見她這模樣，心疼得不行，趕緊走過去蹲下身，捧著她的臉柔聲說：“傻玉兒，為了這些虛無縹緲的話氣壞了身子，多不值當？不過是些人以訛傳訛的閒言碎語，你犯得著放在心上嗎？”
黛玉抿著唇，還是不肯說話，嘴角微微癟著，像個受了委屈的孩子。
“乖，別自己生悶氣了。”阿九輕輕捏了捏她的臉頰，笑道，“你若是不高興，我這就讓人去把她那金鎖砸了，回頭給你打七八十個金項圈，上麵想刻什麼字就刻什麼字，花樣我親自給你設計，保證比那金鎖好看一百倍，好不好？”
黛玉被他這誇張的說法逗得“噗嗤”一聲笑了出來，嗔道：“七八十個項圈，我要帶到什麼時候去？不成心打趣我嗎？”
“那就一天換一個，你樂意的話，一天換三個都成。”
阿九見她笑了，心裡也鬆快下來，順勢握住她的手，“誰讓你是最重要的。”
“庸俗。”黛玉紅著臉啐了一句，眼裡的愁緒卻散了大半。
阿九笑著轉移話題：“對了，我讓繡房新做的芍藥織金花紋布料，你看了沒？”
一說起這個，黛玉的眼睛亮了起來，語氣也輕快了許多：“看了看了，也就你心思巧，竟想得出把金線織進裙子裡。那布料在陽光下一動，上麵的蝴蝶像活過來似的，閃著光，怕是一條裙子就價值千金了。”
“給你的，自然得是最好的。”阿九握緊她的手，認真道，“這織金線的裙子，先給你做兩條穿著，等你穿過了，再讓玲瓏閣限量售賣，保準能引得京中貴女追捧。”
黛玉笑著點頭：“好。”
兩人正說著話，院外傳來腳步聲，王夫人身邊的周瑞家的捧著個錦盒，笑眯眯地走了進來。
“喲，二爺也在這兒呢。”周瑞家的見了阿九，連忙福了福身。
阿九順勢坐回凳上，淡淡問道：“媽媽怎麼來了？”
“回二爺的話，”周瑞家的打開手中的錦盒，“薛姨媽那邊得了一盒子上好的宮花，寶姑娘說自己不愛這些花粉俗物，便讓給府裡的姑娘們分分。別的姑娘都送過了，這是給林姑娘的兩枝。”
盒子裡躺著兩枝宮花，豔紅的花瓣上綴著些金箔，看著倒是熱鬨，卻透著股俗豔，與黛玉平日素雅的喜好格格不入。
黛玉隻瞥了一眼，便轉過臉去，嘴角抿得緊緊的，顯然沒瞧上眼。
阿九看了那宮花一眼，眉頭微蹙，語氣冷了下來：“這種破爛玩意兒也能拿出來送人？拿回去。”
周瑞家的愣了一下，囁嚅道：“二爺……這好歹是薛姨媽的心意……”
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