田莊暖房裡的幼苗正舒展著嫩綠的葉片,賬房的銀庫裡堆滿了過冬前兌換的銀子,林硯正在核對開春後的種子采購清單,門外卻傳來張虎帶著怒氣的通報聲:“公子,二公子來了,說是要見您。”
林硯握著筆的手微微一頓,隨即恢複如常。他早料到蕭昊不會安分,卻沒想到對方會直接找上門來,看來囤積糧食和拉攏人心的動作並未讓其滿足,田莊日漸豐厚的收益終究引來了貪婪的目光。
“請他到客廳稍等。”林硯將清單仔細收好,起身整理了一下衣襟。門外的雪已經停了,陽光透過雲層灑在庭院裡,卻驅不散即將到來的陰霾。
蕭昊坐在客廳的太師椅上,手指把玩著腰間的玉佩,眼神挑剔地掃過屋內簡樸的陳設,嘴角掛著一絲若有若無的輕蔑。看到林硯走進來,他才慢悠悠地開口:“三弟近來在田莊過得不錯嘛,聽說秋收後賺了不少?”
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“不過是些辛苦錢,勉強夠田莊開銷罷了。”林硯在他對麵坐下,示意忠伯上茶,“二兄今日特意前來,不知有何吩咐?”
“吩咐談不上。”蕭昊放下玉佩,身體微微前傾,語氣帶著幾分理所當然,“父親最近處理邊關軍務,府中開銷緊張,尤其是軍需糧草耗費巨大。我想著你田莊既然有盈餘,不如拿出一部分交給府裡周轉,也算是為家族儘份力。”
果然是為了錢來的。林硯端起茶杯輕輕吹了吹熱氣,目光平靜地迎上蕭昊的視線:“二兄說笑了,田莊的收益看似不少,實則處處都要花錢。過冬前剛給農戶們發了工錢和口糧,修繕農具、儲備肥料又用去大半,剩下的還要留著開春買種子、雇工匠擴建作坊,實在沒有餘錢可以挪用。”
“三弟這話說得就見外了。”蕭昊臉色微沉,語氣帶著施壓的意味,“田莊本就是侯府的產業,收益自然該歸府裡支配。你如今日子過得滋潤,總不能忘了府裡的難處吧?再說父親養育你多年,你拿出些銀子孝敬也是應該的。”
“正因為田莊是侯府的產業,我才更要謹慎打理。”林硯放下茶杯,聲音不高卻字字清晰,“若是把收益都上交了,開春無法播種,農戶們沒了生計,田莊垮了,將來誰給府裡提供糧草?二兄總不會希望看到這樣的結果吧?”
他頓了頓,繼續說道:“至於改善農戶生活,更是迫在眉睫。他們日子過好了,才會安心種地,田莊才能持續產出。這不是亂花錢,是為了田莊的長遠發展,說到底也是為了侯府的利益。”
蕭昊沒想到林硯會如此伶牙俐齒,一時語塞。他本以為憑著兄長的身份和侯府的名義,林硯定會乖乖掏錢,卻沒料到對方竟能找出這麼多理由,而且句句在理,讓他無從反駁。
“照三弟這麼說,是一分錢都不肯出了?”蕭昊的語氣冷了下來,眼中閃過一絲狠厲,“你可別忘了,父親對侯府產業有絕對的支配權,我若是回去稟報說你私藏收益、不顧家族,你猜父親會怎麼想?”
這是在拿父親施壓了。林硯心中冷笑,麵上卻依舊平靜:“二兄若是不信,大可去查田莊的賬目。每一筆收入和支出都清清楚楚,有賬房和農戶代表共同監督,絕無半點私藏。我也正打算過幾日回府向父親彙報田莊的經營情況,到時候自然會把賬本呈給父親過目。”
他特意加重了“農戶代表共同監督”幾個字,暗示田莊的賬目並非他一人說了算,若是蕭昊想在父親麵前搬弄是非,隨時可以找到人證。
蕭昊的臉色一陣青一陣白。他本想私下敲一筆,若是鬨到父親麵前,田莊賬目清白,反顯得自己小氣貪婪。更何況他暗中囤積糧食、綢緞莊偷稅的事還沒處理乾淨,實在不宜與林硯把關係鬨僵。
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