周顯深夜到訪田莊的事終究沒能瞞過趙氏的耳目。二房的眼線在侯府各處布網，周顯連日來的異常舉動早已落入趙氏眼中——他不僅頻繁出入庫房翻閱舊賬，還與田莊來的人有過幾次隱秘接觸。這些蛛絲馬跡讓趙氏嗅到了危險的氣息，她知道必須儘快敲打這個不安分的老東西。
這日清晨，周顯剛到庫房點查物資，趙氏的陪房張嬤嬤就帶著兩個仆役氣勢洶洶地闖了進來。“周管事，二夫人有令，說庫房近半年賬目混亂，多次出現物資與記錄不符的情況，要你即刻交出庫房鑰匙，到雜物房聽候調遣！”張嬤嬤尖著嗓子宣讀“命令”，眼神裡滿是幸災樂禍。
周顯心中一沉，知道這是趙氏故意找茬。庫房賬目向來由他親手打理，從未出過差錯，所謂的“混亂”不過是借口。他強壓著怒氣問道：“敢問嬤嬤，賬目何處混亂？可有具體憑證？”
“憑證？二夫人說有就是有！”張嬤嬤根本不給他辯解的機會，“念你在侯府效力多年，暫且罰俸三月，若是再敢多嘴，休怪二夫人不客氣！”仆役們不由分說地奪過周顯手中的鑰匙，將他推出了庫房。
周顯被調離核心崗位的消息很快傳到田莊。張虎氣得拍案而起：“這趙氏也太囂張了！明擺著是報複周管事，公子咱們不能坐視不管啊！”
林硯卻異常平靜，他正在燈下整理錦繡閣的監視記錄，聞言隻是淡淡一笑：“急什麼？趙氏這步棋早在我意料之中。她越是急躁地打壓周管事，越說明她心虛。”
“可周管事是因我們才受罰的……”忠伯擔憂地說，“他一家老小全靠俸祿過活，罰俸三月日子該多艱難。”
“我知道。”林硯合上記錄冊，“你讓人悄悄給周管事送些銀子和糧食，就說是田莊的一點心意，切記不能留下任何痕跡。告訴周管事，讓他安心‘受罰’，不必與趙氏硬抗，時機未到。”
忠伯雖有不解，但還是照辦了。周顯收到田莊送來的物資，看著信中林硯“隱忍待時”的囑咐，心中百感交集。他按捺住心中的憤懣，默默搬到雜物房，每日隻做些清掃整理的雜活，仿佛真的被打壓得一蹶不振。
趙氏見周顯如此“安分”，果然放下心來。她以為拔掉了周顯這個眼中釘，就沒人能發現綢緞莊的貓膩，之前因林硯查賬引發的警惕也漸漸鬆懈。尤其是看到周顯在雜物房灰頭土臉的樣子，她更是得意忘形，覺得整個侯府的庫房和商鋪都儘在自己掌控之中。
“娘，那周顯果然老實了，看來還是您有辦法。”蕭昊見趙氏手段奏效，也鬆了口氣，“現在沒人盯著綢緞莊的賬目，我們是不是可以……”
“急什麼？”趙氏眼中閃過貪婪的光芒，“之前因為林硯那小子打草驚蛇，耽誤了不少事。現在正好趁周顯被調離，抓緊時間把剩下的銀子轉出來。等把錢拿到手，就算將來出事，我們也有後路。”
她立刻讓管家聯係錦繡閣的外地老板，加大了“采買”的頻率和數量。原本每月兩次的“貢品雲錦”采買，變成了幾乎每周一次；每次轉運的箱子也從兩個增加到四個，深夜出入錦繡閣的馬車絡繹不絕。
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