趙氏被禁足後院的消息像一塊巨石投入侯府平靜的湖麵，激起層層漣漪。下人們見風使舵，往日對二房趨之若鶩的嘴臉瞬間收斂，路過蕭昊的院子時都低著頭匆匆走過。蕭昊站在窗前，看著庭院裡冷落的景象，拳頭攥得咯咯作響，眼中滿是屈辱和不甘。
但他知道此刻絕非衝動之時。母親失勢，自己被禁足三月，若再硬碰硬隻會落得更慘的下場。幾日後，蕭昊竟親自來到田莊，手裡捧著一個精致的木盒，臉上掛著刻意裝出來的溫和笑容。
“三弟，之前是二哥不對，沒能明辨是非，幫著母親說了不少糊塗話。”蕭昊將木盒遞給林硯，姿態放得極低，“這是我托人從西域帶來的雪蓮和人參，據說對調理身體很有好處，就當是二哥給你賠罪了。”
林硯看著木盒裡名貴的藥材，心中冷笑。蕭昊向來眼高於頂，如今這般低聲下氣，顯然是迫於形勢的權宜之計。但他麵上不動聲色，接過木盒淡淡一笑：“二哥言重了，都是一家人，談不上賠罪。二夫人之事已是過去，二哥還是好好閉門思過，將來好好為侯府效力才是。”
“三弟說得是，說得是。”蕭昊連連點頭，又說了些田莊發展的客套話，才帶著幾分尷尬離開了田莊。
看著蕭昊遠去的背影，張虎不屑地說：“公子，這蕭昊肯定沒安好心，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”
“他當然沒安好心。”林硯將藥材交給忠伯入庫，眼神銳利如鷹，“這隻是暫時的平靜，二房絕不會善罷甘休。趙氏被奪管家權，他們失去了最大的經濟來源，必然會想其他辦法卷土重來。”
為防不測，林硯立刻讓張虎加強護衛隊的戒備。田莊四周的崗哨增加了一倍，巡邏頻次也從每晚三次增加到五次，尤其是夜間，護衛隊員們都打起十二分精神，嚴密監視任何可疑動向。林硯還特意叮囑張虎，重點保護周顯和參與查賬的賬房先生等人的安全，防止二房狗急跳牆報複。
與此同時，林硯讓商隊和信息網絡擴大了情報收集範圍，將蕭昊的所有動向都納入監視之中。“不要放過任何細節，他見了什麼人，說了什麼話，甚至去過哪些地方，都要一一記錄下來。”林硯對負責信息收集的管事強調，“尤其是與外男的接觸，更要重點關注。”
信息源源不斷地送回田莊，起初並無異常。蕭昊老老實實待在府中“閉門思過”，偶爾去給蕭靖請安，表現得極為安分。但半個月後，一條異常信息引起了林硯的注意——蕭昊以探望親戚為由，悄悄出府三次，每次都去了外戚郭家的府邸，且停留時間長達兩個時辰。
“郭家？”林硯看著信息記錄上的名字，眉頭微微蹙起。郭家是趙氏的娘家，雖然在朝中不算頂級權貴，但在京畿一帶頗有勢力，尤其是郭家大公子在禁軍任職，手握一定兵權。蕭昊在這個時候頻繁與郭家接觸，絕非簡單的探親那麼簡單。
“繼續盯緊郭家，查清蕭昊每次去都見了什麼人，商議了什麼事。”林硯立刻下令，“另外，查一下郭家最近的動向，有沒有與其他官員過從甚密，或是有異常的資金往來。”
幾天後，更詳細的情報送了回來。蕭昊每次去郭家都與郭家大公子郭濤密談，兩人關在書房裡許久才出來，期間還有郭家的幕僚參與。更可疑的是，郭家最近與幾個被林硯在查賬中得罪的商戶來往密切，似乎在串聯什麼。
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