許洪軍張了張嘴，想說什麼又咽回去了。
他的拳頭鬆開，又攥緊，攥緊又鬆開，喉結上下滾動，聲音低了下來，帶著一股深深的疲憊。
“罷了。事已至此，再吵也無濟於事了。”
他轉過身，走到門口，站在門檻上，望著外麵那片漸漸暗下來的天空。
風從巷口吹進來，吹動他的衣袍，獵獵作響。
他抬起頭，看著那些在暮色中漸漸模糊的屋簷，看著那些升起的炊煙被風吹散，看著遠處那片黑黢黢的山嶺，嘴角彎起一個苦澀的弧度。
寧氏站在他身後，把兩顆珍珠小心翼翼地用一塊舊帕子包好，塞進懷裡最貼身的地方，用手按了按，確認不會掉出來。
她抬起頭看著許洪軍的背影，嘴唇動了動，想說什麼又咽回去了。
灶房裡的火還燃著，灶膛裡的柴火燒得劈啪響，映得灶台邊的牆壁紅彤彤的。
灶上的鍋裡還燉著湯，咕嘟咕嘟冒著泡，白色的水汽從鍋蓋縫裡鑽出來，氤氳在灶房裡，模糊了她的視線。
她轉過身，走到灶房去，蹲在灶台前，往灶膛裡添了一根柴，火苗舔著鍋底，映得她的臉紅紅的。
她低著頭，兩隻手攤在膝蓋上，看著掌心那兩道被珍珠硌出來的紅印子，看了許久。
灶上的湯還在咕嘟咕嘟冒著泡，她沒去揭鍋蓋。
灶膛裡的火光一閃一閃的，照著牆角那堆碼得整整齊齊的柴火，照著灶台上那些油膩膩的瓶瓶罐罐，照著牆上掛著的那塊已經發黑了的臘肉。
許洪軍站在門口，站了很久，久到暮色變成了夜色，久到遠處的山影融進了天空。
他轉過身，看見灶房裡透出來的昏黃燈光，看見寧氏蹲在灶台前的身影，看見那團被風吹得忽大忽小的火苗。
他邁步走進灶房，蹲在她旁邊，伸出手，從灶膛裡抽出一根燒了一半的柴火，擱在地上，火苗跳了兩下，漸漸熄了。
寧氏轉過頭看著他，淚痕還掛在臉上，眼睛紅紅的，嘴唇動了動，沒有出聲。
許洪軍看了她一眼，又低下頭，盯著地上那根漸漸熄滅的柴火，盯著最後一點火星在灰燼裡慢慢暗下去。
“收了就收了吧。”
他的聲音很低，低得像在自言自語：
“明日我去縣裡打聽打聽，看這兩顆珠子能值多少銀子。”
寧氏沒有說話，從懷裡掏出那包帕子，打開，露出那兩顆珠子。
珍珠在灶火的映照下泛著溫潤的光澤，粉白的光暈一圈一圈地漾開，映得兩個人的臉都亮了幾分。
許洪軍看著那兩顆珠子，伸出那雙粗糙的、布滿老繭的手，指尖在珠麵上輕輕碰了一下，又縮回來了。
寧氏把帕子重新包好，塞回懷裡，站起身，走到灶台邊，揭開鍋蓋，白色的水汽撲麵而來，模糊了她的臉。
她拿起勺子，在鍋裡攪了攪，湯已經熬得濃白了，骨頭上的肉已經脫骨，在湯裡浮浮沉沉。
她舀了一碗，擱在灶台上，又從碗櫃裡拿出一雙筷子，擦了擦，擱在碗沿上。
“喝碗湯吧。”
許洪軍揭開罐蓋，熱氣撲出來，帶著一股濃鬱醇厚的香味，混著黨參的藥香、紅棗的甜香，還有肥肉燉爛後滲出的油脂香氣，在灶房裡彌漫開來。
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這是養了三年的老母雞，從去年開春養到今年入冬，天天喂糧食，偶爾還放出去啄蟲吃，養得肥嘟嘟的，毛色油亮。
昨天寧氏殺雞的時候還念叨，說這隻雞最肥，留著過年吃的。
雞湯是用小火慢慢煨出來的，灶膛裡早上做飯剩下的餘火，把陶罐埋進去，蓋上灰燼，讓那點將滅未滅的火星子一點一點地舔著罐底，煨了整整一個下午。
雞肉燉得骨肉分離，肥肉化了大半，融進湯裡，讓湯色變得濃白，上麵浮著一層薄薄的亮油，金黃金黃的，在碗裡輕輕晃動，折射出灶火的光。
黨參和沙參切成小段，紅棗去了核，幾粒枸杞浮在湯麵上，紅豔豔的。
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