夜色沉了下來。聖陽隱入地平線下，餘暉斂儘。
小草站在從前齊雨住過的那間屋子裡。
是她自己提出要住這裡的。
房間很大，衣櫃、書架、桌椅的布局還是舊時模樣，她在書架一側看見了那幅字，寫著“自由”與另一個看不清的字——是師傅的筆跡。
她抬起手，指尖撫過那些褪色的墨痕。筆畫已淡，力透紙背的筋骨還在。
她仿佛看見與自己同齡的師傅就坐在那張桌前，提著筆，眉目低垂，認真落墨的樣子。
小草彎腰坐下，從儲物袋裡取出紙筆，學著那筆意，臨了一幅，輕輕放在舊作旁側。
“師傅，對不起。”她低聲開口，“我知道你不想我進入人類界域，不想我擔起家主的責任。”
頓了頓。
“但，我問心，它說，想要這麼做。。”
說完，她自己先笑了。
隻能說，不愧是齊家的孩子。血脈裡流著祖爺爺、爺爺、兩位姑奶奶的那股勁，攔不住的。
“砰砰。”
敲門聲響起。
小草斂回思緒，起身開門。
齊鼎站在門前，身後是幾位族中鍛造經驗最豐的老師傅。
“家主，你找我們。”齊鼎揚聲喊，臉上褶子全舒展開來
齊炎彬那家夥把白天的事都跟他們說了，人逢喜事精神爽，他覺得自己的白頭發都顯黑不少。
小草聽見那聲“家主”，想開口糾正，看他們個個眉眼帶笑的模樣，話到嘴邊又咽了回去。她側身，讓開門口：“先進來吧。”
幾位鍛造師魚貫而入。房裡原有茶座，他們彎腰落座。
小草取出茶葉，投入壺中，起火煮茶。
等水沸的間隙，她從儲物袋抽出自己設計的魔器圖紙，展開遞過去，又將3D建模發送到齊鼎的通訊賬號。
“齊師，這是一件輔助型魔器。”她指尖點在圖紙上，“思路是借由菱形結構，疊加這邊的淬煉回路，提升吸血鬼瞬移能力的距離。”
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她將設計理念、運作邏輯逐一道來。
她想做的是：糅合人類靈器的鍛造法門與吸血鬼魔器的能量體係，開一條新路。
齊鼎幾人聽著，麵色漸沉，神情認真起來。
平心而論，設計還很粗。理念、框架、細節，到處是生澀的痕跡。畢竟隻是小草十幾天裡硬啃出來的東西，別說試驗校驗，連仿真推演都沒跑過一次。
幾位老師傅都沉默了。
小草捏著圖紙邊緣，抬眼看他們：“……不行嗎？”
幾人飛快地交換了一下眼神。還是齊鼎先開口：“家主，我們對吸血鬼那套魔器體係，實在不算熟。他們的能量運行邏輯、核心構件的設計思路，我們一概不知，這圖紙能不能成……”
他說得委婉，意思很明白：看不太懂。
意料之中的回答。
小草垂下眼，指尖無意識地點著自己的甲緣。沉吟片刻，她重新抬頭，目光從幾人臉上一一掠過：
“那——如果拋開魔器的身份，純粹用人類靈器的鍛造理念，來看這份設計呢？”
幾人瞳孔微震。
這想法，太野了。
“……家主。”那位女性鍛造師遲疑著開口，“魔器是靠魔力驅動的，和靈器是兩套源理。硬要打通……”
“我知道。”小草接得很快，語氣卻穩，“但我想試試。”
這份設計，她必須有信心。
落日城四周全是觀望甚至暗懷敵意的眼睛。一份足夠分量的獨創魔器，是它從“被唾棄者”蛻變為“立得住者”的底氣。她必須把它做出來。
那樣，落日城往後兩年的路才能走穩。兩年後，她才能安心離開。
或許是她此刻的眼神太沉，又太亮。
幾位鍛造師心裡的那點遊移，漸漸消散。他們默契地垂下頭，重新將目光落回那份圖紙上。
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