北緯75度，格陵蘭海與挪威海交界處。
“北方學者”號像一片倔強的樹葉，在越來越狂暴的灰黑色海麵上劇烈起伏。八級風卷起的浪頭高達六米，狠狠拍在船舷和加強過的舷窗上，發出沉悶的巨響。雪花不是飄落，而是被狂風橫著抽打過來，能見度降至不足五百米。
艦橋內，所有人都係著安全帶，緊抓固定物。儀表盤上的燈光在昏暗空間裡閃爍，映照著一張張凝重的臉。
“風暴中心在我們東南方向約八十海裡，正在緩慢移動。”奧拉夫船長緊握著舵輪，聲音在海浪咆哮和船體呻吟的間隙中傳來，“我們正處於它的外圍鋒麵。情況比預報的壞，風速還在增加。”
沈翊盯著雷達和聲呐屏幕。代表“寒鴉”船隻的光點仍在移動，但速度明顯減慢，航向似乎也有微小調整——他們在試圖尋找相對避風的航線，或者利用風暴邊緣的混亂，甩掉可能的追蹤。
“水下信號有更新嗎？”沈翊提高聲音問埃裡克。
埃裡克戴著耳機，全神貫注於聲呐監聽係統。“那個低頻主動聲呐脈衝，在過去一小時內又出現了兩次，間隔不規則，位置在變化，但始終在我們和‘寒鴉’船隻之間的海域遊弋。它現在更像是一個……水下巡邏單位。”
“能確定不是自然現象或已知的科研設備嗎？”伊戈爾問。
“脈衝編碼方式很特殊，有規律但不屬於公開數據庫裡的任何已知民用或常規軍用模式。”埃裡克調出一段經過處理的聲紋圖譜，“而且，就在剛才，伴隨第二次脈衝，我們收到了一段……更長的水聲信號，持續了五秒左右。”
他將這段信號播放出來。艦橋內響起一種低沉、悠長、富有節奏感的嗡鳴，中間夾雜著短促的滴答聲，聽起來既不像機械噪音，也不像已知的海洋生物發聲。
“這聲音……”勒布倫皺起眉頭，“有點像我年輕時在法國海軍服役時，聽過的一種實驗性水下通訊編碼，但那是幾十年前的項目，早就終止了。”
“具體是什麼項目？”沈翊追問。
“項目代號‘海妖之歌’，旨在開發極低頻、長距離、隱蔽的水下通訊方式，利用特定頻率與深海聲道結合，實現超視距信息傳遞。但因為能耗巨大、數據速率低且對海洋哺乳動物可能產生乾擾，最終沒有實用化。”勒布倫回憶道，“如果‘棱鏡’重啟或改進了這種技術……”
這意味著“寒鴉”並非孤立無援，他們可能與水下單位，甚至與“方舟”本身，保持著某種隱蔽的通訊鏈接。而這片風暴海域，噪音背景巨大，反而可能為他們提供了掩護。
“能否嘗試解析這段信號內容？”沈翊問埃裡克。
“信號加密方式未知，而且背景噪音太強，獲取的片段很可能不完整。需要時間，但……風暴環境下，信號乾擾和衰減很嚴重，不一定能成功。”埃裡克實話實說。
就在這時，船體猛地向一側傾斜超過三十度，所有人都被甩向一邊，各種未固定的物品嘩啦作響。奧拉夫船長奮力將舵輪打回，引擎發出吃力的轟鳴，船體才艱難地回正。
“不行了！”奧拉夫大喊，“風力超過九級了！我們不能再保持這個航向和速度！必須轉向，尋找相對背風麵，或者下錨抗風！否則船體結構有風險！”
伊戈爾看向沈翊。強行追擊的計劃（方案A）在如此惡劣的海況下已近乎自殺。
沈翊看著雷達屏幕上那個仍在頑強移動的紅色光點，又看了看外麵如同世界末日般的海天。他咬了咬牙：“轉向！執行方案B！放棄正麵攔截，轉為隱蔽跟蹤！奧拉夫船長，請利用你對這片海域的了解，尋找既能規避風暴、又能保持對目標大致追蹤的航線！”
“明白！”奧拉夫立刻開始操縱船隻轉向，船頭劈開巨浪，劃出一個巨大的弧線，朝著風暴相對較弱的西北方向駛去。這個方向會讓他們暫時遠離“寒鴉”，但能保全船隻和人員。
“埃裡克，全力監聽那個水下信號和‘寒鴉’的動向。盧卡、薩米爾、漢斯，檢查全船狀況，確保所有設備固定，做好損管準備！勒布倫，嘗試聯絡巴黎，更新我們的狀態和決定！”伊戈爾一連串命令下達，艦橋內再次忙碌起來，但少了那份孤注一擲的緊繃，多了些務實的凝重。
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