響，而是一種沉悶、厚重、極具穿透力的低吼，仿佛一個巨大的拳頭狠狠砸在包裹了厚棉絮的木板上。是經過高效製退器甚至可能加裝了抑製器後的效果。但即便如此，在下午農場死一般的寂靜中，這聲槍響依然清晰得令人心悸。
槍口噴出的微弱火光和氣體被偽裝和製退器有效抑製，幾乎看不到。但子彈飛行的尖嘯聲短暫地撕裂了空氣。
幾乎在槍響的同時，大約兩百碼外，那棟小房子的2樓一扇窗戶後麵，1個原本隱約晃動的人影猛地向後仰倒，消失在視野裡。沒有慘叫，隻有玻璃碎裂的清脆聲響隨後傳來，在空曠的田野間回蕩了片刻，然後重新被寂靜吞噬。
李的心臟在那一瞬間似乎停止了跳動。喬爾的手一抖，攝像機差點脫手。
2個偽裝的身影依舊一動不動，保持著射擊後的姿勢，隻有那個開槍的、身形更大的“石塊”的肩部，極其緩慢而平穩地後移了微小的一點——退殼，也許在上第2發子彈？他的動作熟練、冷靜，沒有一絲多餘的顫動。
時間仿佛凝固了。風似乎都停了。
幾秒鐘後，那個瘦長的“石塊”——兒子？——又輕微動了一下，再次低聲說了句什麼，這次李隱約捕捉到一點音節：“……不動了。”
大的“石塊”沒有回應，依舊通過瞄準鏡觀察著。又過了漫長的十幾秒，他才極其緩慢、毫無聲息地開始移動。不是起身，而是像一條巨大的蜥蜴或鱷魚，以難以想象的低姿態和緩慢速度，開始向穀倉大門的陰影深處蠕動撤退。瘦長的身影緊隨其後，動作同樣謹慎而專業。
他們完全無視了李和喬爾的方向，似乎根本沒察覺到幾十碼外站著2個目瞪口呆的記者。
直到2個偽裝的身影徹底沒入穀倉大門內的黑暗中，李才敢長長地、顫抖地吐出一口氣。她的後背已經被冷汗浸濕，緊貼在衣服上，一片冰涼。
“我的……上帝……”喬爾的聲音乾澀嘶啞，“他們……他們剛殺了1個人？就在那邊？”
李點了點頭，感覺喉嚨發緊。她看向那棟小房子，2樓的破窗像一隻空洞的黑眼睛回望著她。1個生命，可能就在剛才那聲沉悶的槍響中，毫無征兆地熄滅了。原因？鄰裡糾紛？土地爭奪？派係仇殺？還是僅僅因為對方出現在了錯誤的窗口？
她和喬爾對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的震驚和寒意。這不是軍隊交火，不是民兵衝突，這是最原始的、發生在曾經寧靜鄉間的、冷血而高效的謀殺。
他們慢慢退回到SUV旁邊，動作僵硬。米薩和潔西看到他們的臉色，立刻意識到不對。
“怎麼了？”米薩問，手已經放在了車鑰匙上。
李擺了擺手，示意先上車。她拉開車門坐進去，關上門，才感覺稍微安全了一點。“有狙擊手，2個，偽裝得非常好。剛打死對麵農場一個人。”她的聲音有些飄忽。
潔西猛地捂住嘴，眼睛睜大。
“我們怎麼辦？”喬爾問，聲音還在發顫。
“離開這裡，馬上！”李毫不猶豫，“他們可能還在附近，或者有同夥！我們不知道發生了什麼，不能卷進去！”
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米薩立刻發動引擎，SUV開始緩緩倒車，準備調頭離開這條私人車道。
就在這時，穀倉的陰影裡，走出來兩個人。偽裝已經卸下大半，露出了裡麵的衣服——普通的法蘭絨襯衫、工裝褲、厚重的靴子。正是剛才那2個狙擊手。年長的那個，50多歲，臉龐棱角分明，被風和日曬刻滿深深的皺紋，灰白的頭發剃得很短。他手裡提著那支長長的、裝著巨大抑製器和瞄準鏡的步槍——現在能看清了，是1支M5狙擊步槍（或類似的精確射手步槍），槍托折疊著。年輕的看上去20出頭，眉眼與年長者相似，是他的兒子。他背著1支更輕便的、可能用作觀察或近距離自衛的MPX衝鋒槍，警惕地掃視著周圍。
他們看到了正在倒車的SUV，腳步停住了。父親的手看似隨意地搭在了狙擊步槍的握把上，沒有抬起槍口，但那個姿態充滿了無聲的威脅。兒子則微微側身，右手移向了腰側——那裡可能掛著手槍。
米薩立刻停止了倒車，但引擎沒熄火。車裡4個人都僵住了。
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