“我們確認！”李對聯絡官說。
他們再次登上車輛，駛向槍炮聲更密集的方向。城市廢墟的景象在車窗外飛掠，越來越破敗，越來越接近戰爭最原始的模樣。奧夫曼那番“曆史勝利”的餘音，似乎還在耳邊虛幻地回蕩，卻迅速被近處一聲劇烈的爆炸轟鳴徹底淹沒、撕碎。
車子在1個半塌的郵局大樓後停下。他們被帶進1個由地下室加固而成的觀察所。透過狹窄的射擊孔和潛望鏡，可以清晰地看到幾個街區外，國會山那白色的圓頂，以及圓頂下方，依稀可見的、仍在冒煙的防禦工事和偶爾閃動的槍口焰。
這裡，距離奧夫曼發表演講的那個東廳，直線距離可能不過2—3公裡。卻仿佛隔著2個完全不同的世界，兩種截然相反、正在激烈碰撞的“現實”。
潔西·庫倫抬起攝像機，將鏡頭對準了遠方那在硝煙中若隱若現的白色圓頂。她的手指穩定地調節著焦距。李·史密斯站在她身後，看著取景器裡那個象征性的建築，耳邊仿佛同時回蕩著奧夫曼虛幻的勝利宣言，和米薩臨終前收音機裡那首《BreakersRoar》蒼涼孤獨的吟唱。
真相不在任何一方的宣傳裡，她想。真相在這破碎的街道上，在倒伏的屍體旁，在幸存者空洞的眼神裡，在像米薩這樣無聲消逝的普通人的鮮血中。而他們的工作，或許就是在這片震耳欲聾的謊言與爆炸聲中，去捕捉那些微弱卻真實的碎片，哪怕最終拚湊出的，是一麵映照出整個國度沉淪的、布滿裂痕的鏡子。
觀察所外，UPA的炮兵開始了新一輪的齊射準備。大地在腳下微微震顫……
——
林肯紀念堂前，倒映池渾濁的水麵被爆炸激起層層疊疊的粘稠漣漪，破碎地映照著燃燒的天空和紀念堂白色大理石柱廊上跳躍的火光。昔日莊嚴靜謐的聖地，此刻是刺耳金屬嘶鳴、爆炸怒吼與瀕死尖叫混雜的地獄。
效忠奧夫曼的海軍陸戰隊士兵，將這座新古典主義建築變成了1個猙獰的堡壘。粗糙的沙袋工事堵塞了每一級台階和柱廊間隙，防爆牆歪斜地立在入口處，上麵塗著倉促寫就的標語：“誓死扞衛憲法！”和“上帝與我們同在！”。原本供遊人休憩的長椅被拆解，木料堆積成路障，金屬部件被扭曲成簡陋的拒馬。紀念堂內部，林肯坐像的基座周圍堆滿了彈藥箱和醫療物資，巨大的大理石雕像沉默地俯瞰著腳下蜷縮的傷員和忙碌的士兵，雕像寧靜慈悲的麵容與周遭的混亂形成了超現實的對峙。
2挺M240B通用機槍構成了防禦的核心火力。1挺架設在紀念堂正門上方臨時鑿出的射擊孔後，槍口噴吐著持續不斷的火舌，熾熱的彈殼如金色的瀑布般傾瀉在光滑的大理石地板上，叮當作響，堆積成小丘。另1挺部署在左側柱廊的陰影中，交叉火力封鎖了從倒映池方向延伸過來的國家廣場西側大道。7.62mm的全威力彈如同鋼鐵的鞭子，狂暴地抽打著UPA進攻部隊的突擊前鋒。
3輛“美洲獅”反伏擊車和兩輛加裝裝甲的“悍馬”利用廣場上的樹木殘骸、翻倒的燈柱和早期進攻留下的車輛殘骸作為掩體，進退維穀。M240B的子彈密集地撞擊在它們的複合裝甲上，發出令人牙酸的“鐺鐺”巨響，迸濺出耀眼的火花。防彈玻璃早已布滿蛛網般的裂紋，車體上遍布凹痕和劃痕。車內的UPA士兵被壓製得抬不起頭，車載武器無法有效還擊，通訊頻道裡充滿了焦急的呼叫聲和指揮官嘶啞的指令。
“B-2小組被壓製在‘長椅’區域！無法前進！”
“機槍火力太猛！‘美洲獅’的輪胎快撐不住了！”
“我們需要空中支援或重火力！現在！”
1個4人UPA突擊小組試圖從右側紀念堂與樹林接壤的薄弱地帶滲透，那裡火力稍弱。他們利用矮牆和灌木叢掩護，低姿快速躍進。領頭的是個身材瘦削的中士，臉上塗著厚重的迷彩油膏。
“快！趁他們換彈鏈——”中士低吼著，揮手讓隊員跟上。
就在他們衝出最後一片灌木叢，距離紀念堂基座台階不足30m時，紀念堂高處，一個隱蔽的狙擊手開火了。槍聲被下方震耳欲聾的機槍聲掩蓋，但效果致命。中士頭部猛地後仰，一聲不吭地撲倒在地。第2名士兵大腿中彈，慘叫著翻滾。剩下2人慌忙撲倒，被機槍延伸過來的火力死死釘在幾塊碎裂的路緣石後麵，動彈不得。
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